I januari 1905 utarbetade stålarbetare i St Petersburg, ledd av Georgii Gapon, en petition som krävde förbättrade villkor och vissa politiska reformer. Petitionen "Bloody Sunday" utlöste skottlossning av flera hundra arbetare utanför Vinterpalatset:

Suverän!

”Vi, arbetare och invånare i staden St Petersburg, medlemmar i olika sosloviia (rikets gods), våra fruar, barn och hjälplösa gamla föräldrar, har kommit till dig, suverän, för att söka rättvisa och skydd. Vi är fattiga och förtryckta, vi är belastade med arbete och förolämpade. Vi behandlas inte som människor [utan] som slavar som måste drabbas av ett bittert öde och hålla tyst. Och vi har lidit, men vi skjuts bara djupare och djupare in i en klyfta av elände, okunnighet och brist på rättigheter.

Despotism och godtycklighet kväver oss, vi andas efter andan. Suverän, vi har ingen styrka kvar. Vi har nått gränsen för vårt tålamod. Vi har kommit till det fruktansvärda ögonblicket när det är bättre att dö än att fortsätta outhärdliga lidanden. Och så lämnade vi vårt arbete och förklarade för våra arbetsgivare att vi inte kommer att återvända till jobbet förrän de uppfyller våra krav.

Vi frågar inte mycket; vi vill bara det utan vilket livet är hårt arbete och evigt lidande. Vår första begäran var att våra arbetsgivare skulle diskutera våra behov tillsammans med oss. Men de vägrade att göra detta; de nekade oss rätten att tala om våra behov, med motiveringen att lagen inte ger oss en sådan rättighet. Våra andra önskemål var också olagliga: att minska arbetsdagen till åtta timmar; för att de ska fastställa löner tillsammans med oss ​​och efter överenskommelse med oss; att undersöka våra tvister med fabriksadministratörer på lägre nivå; att höja lönerna för outbildade arbetare och kvinnor till en rubel per dag; att avskaffa övertidsarbete; att ge medicinsk vård uppmärksamt och utan förolämpning; att bygga butiker så att det är möjligt att arbeta där och inte möta döden från de fruktansvärda djupgående, regn och snö.

Våra arbetsgivare och fabriksadministratörerna ansåg att allt detta var olagligt: ​​var och en av våra förfrågningar var ett brott, och vår önskan att förbättra vårt tillstånd var förtalande oförskämdhet.

Suverän, det finns tusentals av oss här; utåt är vi människor, men i verkligheten får varken vi eller det ryska folket som helhet några mänskliga rättigheter, till och med rätten att tala, att tänka, att samlas, att diskutera våra behov eller att vidta åtgärder för att förbättra våra betingelser. De har förslavat oss och de gjorde det under skydd av dina tjänstemän, med deras hjälp och med deras samarbete. De fängslar och skickar i exil någon av oss som har modet att tala för arbetarklassens och folks intressen. De straffar oss för ett gott hjärta och en lyhörd anda som för ett brott. Att synda på en nedtrampad och plågad person utan rättigheter är att begå ett allvarligt brott.

Hela det arbetande folket och bönderna utsätts för proizvol (godtycklighet) av en byråkratisk administration som består av förskingrar av offentliga medel och tjuvar som inte bara inte alls bryr sig om det ryska folkets intressen utan som skadar dessa intressen. Den byråkratiska administrationen har minskat landet till fullständig fattigdom, dragit det in i ett skamligt krig och för Ryssland ännu längre mot ruin. Vi, arbetarna och folket, har ingen röst i utgifterna för de enorma summor som samlas in från oss. Vi vet inte ens vart pengarna som samlas in från de fattiga människorna går. Folket berövas alla möjligheter att uttrycka sina önskemål och krav, eller att delta i upprättandet av skatter och i deras utgifter. Arbetare berövas möjligheten att organisera sig i fackföreningar för att försvara sina intressen.

Suverän! Överensstämmer allt detta med Guds lag, genom vars nåd du regerar? Och är det möjligt att leva under sådana lagar? Skulle det inte vara bättre om vi, hela Rysslands slitna folk, dog? Låt kapitalisterna - arbetarklassens exploaterare - och byråkraterna - förskingrar av offentliga medel och det ryska folkets plundrare - leva och trivas.

Suverän, det här är vad vi möter och det är anledningen till att vi har samlats framför murarna i ditt palats. Här söker vi vår sista frälsning. Väg inte att komma ditt folk till hjälp; leda den ur graven av fattigdom, okunnighet och brist på rättigheter; ge det möjlighet att bestämma sitt eget öde och leverera det från dem byråkraternas outhärdliga ok. Riv ner muren som skiljer dig från ditt folk och låt den styra landet tillsammans med dig. Du har placerats [på tronen] för folkets lycka; byråkraterna tar dock denna lycka ur våra händer och den når oss aldrig; vi får bara sorg och förnedring.

Suverän, undersök våra önskemål noggrant och utan ilska; de lutar inte till det onda utan till det goda, både för oss och för dig. Vårt är inte fräckhetens röst utan insikten att vi måste komma ut ur en situation som är outhärdlig för alla. Ryssland är för stort, hennes behov är olika och många, för att hon bara ska styras av byråkrater. Vi behöver folklig representation; det är nödvändigt för folket att hjälpa sig själv och att administrera sig själv. När allt kommer omkring är det bara folket som känner till dess verkliga behov ... Låt kapitalisten vara där, och arbetaren, byråkrat och prästen och läkaren och läraren. Låt alla, vem de än är, välja sina representanter. Låt var och en vara fri och lika i sin rösträtt, och för det ändamålet beordra att val till den konstituerande församlingen ska genomföras under allmänt, hemligt och lika val ...

Följande är nödvändiga:

I. Åtgärder mot det ryska folks okunnighet och mot dess brist på rättigheter

1. Omedelbar frihet och återvända hem för alla dem som har lidit för sin politiska och religiösa övertygelse, för strejkaktivitet och för bondestörningar.

2. Omedelbar proklamering av personens frihet och okränkbarhet, yttrandefrihet och pressfrihet, församlingsfrihet och samvetsfrihet i religionsfrågor.

3. Universell och obligatorisk offentlig utbildning på statlig kostnad.

4. Regeringsministrarnas ansvarsskyldighet gentemot folket och en garanti för laglig administration.

5. Jämställdhet av alla före lagen utan undantag.

6. Separation av kyrka och stat

II. Åtgärder mot människors fattigdom

1. Avskaffande av indirekta skatter och ersättning av dem med en direkt, progressiv inkomstskatt.

2. Avskaffande av inlösenbetalningar, billiga krediter och gradvis överföring av mark till folket.

3. Sjöfartsministeriets kontrakt bör fyllas i Ryssland, inte utomlands.

4. Avslutande av kriget enligt folkets vilja.

II. Åtgärder mot förtryck av arbete med kapital

1. Avskaffande av fabriksinspektörens kontor.

2. Etablering i fabriker och anläggningar för permanenta uppdrag som väljs av arbetarna, som tillsammans med administrationen ska undersöka alla klagomål från enskilda arbetare. En arbetare kan inte sparkas förutom genom en resolution från denna kommission.

3. Frihet för producent-konsumentkooperativ och arbetarnas fackföreningar på en gång.

4. En åtta timmars arbetsdag och reglering av övertidsarbete.

5. Frihet för arbetet att kämpa med kapital på en gång.

6. Löneförordning på en gång.

7. Garanterat deltagande av företrädare för arbetarklasserna i utarbetandet av en lag om statlig försäkring för arbetstagare på en gång.

Dessa, suveräna, är våra huvudsakliga behov, om vilka vi har kommit till dig... Ge ordern, svär att tillgodose dessa behov, och du kommer att göra Ryssland både lyckligt och härligt, och ditt namn kommer att fästas i våra hjärtan och hjärtan hos våra efterkommande för alla tider. Men om du inte ger ordern, om du inte svarar på vår bön, då ska vi dö här, på detta torg, framför ditt palats. Vi har ingen annanstans att gå och ingen anledning att göra det. Det finns bara två vägar för oss, en till frihet och lycka, den andra till graven. Låt våra liv offras för det lidande Ryssland. Vi ångrar inte det offret, vi omfamnar det ivrigt.”

Georgii Gapon, präst
Ivan Vasimov, arbetare