Alexandra Kollontai skrev sin självbiografi i 1926, men på grund av stalinistisk censur publicerades den inte förrän decennier senare. I det här utdraget sammanfattar hon sitt arbete som kommissär [minister] i den sovjetiska regeringen och de sociala reformer som hon hjälpte till att genomföra:
”Den sovjetiska regeringen bildades. Jag utsågs till Folkets kommissionär för social välfärd. Jag var den enda kvinnan i kabinettet och den första kvinnan i historien som någonsin hade erkänts som medlem av en regering.
När man påminner om de första månaderna av arbetarnas regering, månader som var så rika på magnifika illusioner, planer, brinnande initiativ för att förbättra livet, att organisera världen på nytt, månader av revolutionens verkliga romantik, skulle man faktiskt vilja skriva om allt annat snarare än om sig själv.
Jag ockuperade posten som minister för social välfärd från oktober 1917 till mars 1918 ... Det var en utomordentligt komplicerad operation. Det omfattade hela välfärdsprogrammet för krigshandikappade, därav för hundratusentals förlamade soldater och officerare, pensionssystemet i allmänhet, grundhem, äldrehem, barnhem, sjukhus för behövande, arbetsbutikerna som gör konstgjorda lemmar, administrationen av spelkortfabriker (tillverkningen av spelkort var ett statligt monopol), utbildningssystemet, kliniska sjukhus för kvinnor. Dessutom var en hel serie utbildningsinstitut för unga flickor också under ledning av detta ministerium.
Man kan lätt föreställa sig de enorma krav som dessa uppgifter ställs till en liten grupp människor som samtidigt var nybörjare i statsförvaltningen. Med en klar medvetenhet om dessa svårigheter bildade jag omedelbart ett hjälpråd, där experter som läkare, jurister, pedagoger var representerade tillsammans med arbetarna och ministeriets mindre tjänstemän. Offret, energin som de mindre anställda bar bördan av denna svåra uppgift var verkligen föredömlig.
Det handlade inte bara om att hålla ministeriets arbete igång utan också att initiera reformer och förbättringar. Nya, nya styrkor ersatte den gamla regimens sabotageofficerer. Ett nytt liv rörde sig i kontoren för det tidigare mycket konservativa ministeriet. Dagar av ansträngande arbete! Och på kvällarna sammanträdena för rådet för Folkekommissaren [Sovnarkom-möten] under Lenins ordförandeskap. Ett litet, blygsamt rum och bara en sekreterare som spelade in de resolutioner som förändrade Rysslands liv till sina mest grundläggande grunder.
Min första handling som folkkommissarie var att kompensera en liten bonde för hans rekvisiterade häst. Utan fantasi var detta en av funktionerna på mitt kontor. Men mannen var fast besluten att få ersättning för sin häst. Han hade rest från sin avlägsna by till huvudstaden och hade tålmodigt bankat på alla ministerier - alltid utan resultat. Sedan bröt bolsjevikrevolutionen ut. Mannen hade hört att bolsjevikerna var för arbetarna och bönderna. Så han gick till Smolny Institute, till Lenin, som var tvungen att betala ut ersättningen. Jag vet inte hur konversationen mellan Lenin och den lilla bonden gick. Som ett resultat av det kom mannen emellertid till mig med en liten sida riven ur Lenins anteckningsbok där jag blev ombedd att lösa saken på något sätt. Den lilla bonden fick sin ersättning.
Mitt huvudarbete som folkkommissarie bestod av följande: genom dekret för att förbättra situationen för krigshandikappade; att avskaffa religionsundervisning i skolorna för unga flickor som var under ministeriet (detta var fortfarande innan den allmänna separationen mellan kyrka och stat); och att överföra präster till statstjänsten; att införa rätten till självadministration för elever i skolorna för flickor; att omorganisera de tidigare barnhemmen till statliga barnhem (ingen åtskillnad skulle göras mellan föräldralösa barn och de som fortfarande hade fäder och mödrar); att sätta upp de första vandrarhemmen för de behövande och gatubarnarna; att sammankalla en kommitté, bestående enbart av läkare, som fick i uppdrag att utarbeta det fria folkhälsosystemet för hela landet.
Enligt min mening var dock det viktigaste resultatet av Folkets kommissariat den rättsliga grunden för ett centralt kontor för moderskap och spädbarns välfärd. Utkastet till lagförslaget om detta undertecknades av mig i januari 1918. Ett andra dekret följde där jag ändrade alla modersjukhus till fria hem för moderskap och spädbarnsvård för att därigenom lägga grunden för ett omfattande regeringssystem för prenatal vård. Jag fick stor hjälp av att hantera dessa uppgifter av Dr Korolef. Vi planerade också ett "Pre-Natal Care Palace", ett modellhem med ett utställningsrum där kurser för mödrar skulle hållas och bland annat skulle förskolor införas.
Vi var precis på väg att slutföra förberedelserna för en sådan anläggning i byggandet av en tjejskostskola där tidigare unga adelsflickor hade utbildats och som fortfarande var under ledning av en grevinna, när en brand förstörde vårt arbete, som hade knappt börjat! Hade branden avsiktligt tänts? Jag drogs ur sängen mitt på natten. Jag rusade till eldplatsen; det vackra utställningsrummet var helt förstört, liksom alla andra rum. Endast den enorma namnplattan "Pre-Natal Care Palace" hängde fortfarande över entrédörren.
Mina ansträngningar att nationalisera moderskap och spädbarnomsorg utlöste en ny våg av galna attacker mot mig. Alla typer av lögner var relaterade till ”nationalisering av kvinnor”, om mina lagstiftningsförslag som hävdade att små flickor på 12 år skulle bli mödrar. En speciell ilska grep de religiösa anhängarna av den gamla regimen när jag, på min egen myndighet ... förvandlade det berömda Alexander Nevsky-klostret till ett hem för krigsinvalider. Munkarna motstod och en skottstrid uppstod. Pressen höjde en hög nyans och gråter mot mig. Kyrkan organiserade gatudemonstrationer mot min handling ... Jag fick oräkneliga hotbrev, men jag begärde aldrig militärt skydd. Jag gick alltid ensam ut, obeväpnad och utan någon form av livvakt. I själva verket tänkte jag aldrig på någon form av fara, eftersom jag var alltför uppslukad i frågor av en helt annan karaktär. ”