Mellan Nikolaus II:s fall i mars 1917 och Vladimir Lenins uppgång i oktober var Rysslands mest betydande nationella ledare Alexander Kerenskij. Under den provisoriska regeringens åtta månader hade Kerenskij tre viktiga portföljer: rättvisa, krig och premiärministerskapet. En liberal-socialist, populär bland massorna och en övertygande offentlig talare, Kerenskij var mannen som kunde ha räddat Ryssland från politisk extremism. Istället undertecknade hans envisa engagemang för att hålla Ryssland i kriget och hans politiska kortsynthet den provisoriska regeringens dödsdom. I slutet av oktober 1917 störtades Kerenskij från makten och tvingades fly från Ryssland, en impotent och besegrad figur som hade misslyckats med att utnyttja den stora möjlighet som gavs honom.

Kerenskij föddes i en medelklassfamilj 1881. Det fanns flera anmärkningsvärda likheter mellan hans tidiga liv och Lenins liv, mannen som senare utmanade Kerenskij om kontroll över Ryssland. Båda föddes i Simbirsk, en stad vid Volgafloden 600 mil öster om Moskva. Båda hade fäder som arbetade med utbildning: Lenins som inspektör av skolor, Kerenskijs som rektor (den äldre Kerenskij försåg till och med Lenin med en skriftlig referens som hjälpte honom att komma in på Kazans universitet). Familjerna Kerenskij och Uljanov var kända för varandra och flera i de två familjerna var vänner. Både Kerenskij och Lenin utbildade sig och tog examen som advokater. Båda var också socialister, även om Kerenskijs socialism var av den moderatliberala delen, medan Lenins var radikal, otålig och besatt.

Efter att ha lämnat universitetet gick Kerenskij till juridisk praktik i St Petersburg. En stor del av hans verksamhet var att representera anklagade revolutionärer eller offren för polisvåld. Kerenskij blev också involverad i vänsterpolitiska grupper och gick med i det socialistrevolutionära (SR) partiet under 1905 års revolution. 1912 gick han in i det offentliga livet när han valdes att sitta i den fjärde duman, som medlem av Trudovikerna (en liten men högljudd arbetarfraktion av SRs). Kerenskij blev snart framträdande som utredare och talare. I slutet av 1912 skickades han till Rysslands avlägsna öster som en del av en dumankommitté som undersökte massakern på Lenafloden. När Kerenskij återvände framförde han en del skarp kritik mot regeringen och militären. Han var en skicklig och välartikulerad talare och använde liknande tekniker som de som senare antogs av Hitler, och repeterade framför speglar för att finjustera förändringar i volym, ton och gestikulation.

I början av 1917 var Kerenskij en av de mest populära medlemmarna av duman och åtnjöt en betydande efterföljare från arbetarklassen. I mars valdes Kerenskij till vice ordförande i den nybildade Petrogradsovjeten, vilket gjorde honom till den enda individen som innehade högt uppsatta poster i både den sovjetiska och provisoriska regeringen. När medlemmar av sovjeten klagade över denna möjliga intressekonflikt, höll Kerenskij två övertygande tal som hävdade att kopplingar mellan båda organen var väsentliga; han vann debatten. I mars blev han justitieminister, den ende socialisten som innehade en regeringspost i den provisoriska regeringen. Som justitieminister övervakade Kerenskij liberaliseringen av den tsaristiska lagkoden: dödsstraffet avskaffades, medborgerliga rättigheter förbättrades, etnisk och religiös diskriminering togs bort. När Lenin återvände till april 1917 försökte Kerenskij, nyfiken på Lenins avsikter, arrangera ett möte – men bolsjevikledaren vägrade.

”Kerenskys regering hade fallit, precis som imperiet hade fallit, utan kamp [för att] både kejsaren och han hade varit medvetet blinda för de faror som hotade dem, och båda lät situationen komma utanför deras kontroll innan de vidtagit åtgärder för deras egen skydd. Det var först när hans timme redan slog ... att kejsaren samtyckte till att bevilja en konstitution. Det var samma sak med Kerensky. Han väntade och förhalade. När han äntligen bestämde sig för att agera, fann han att bolsjevikerna hade säkrat garnisonens stöd och att det var han, inte de, som skulle undertryckas. Om jag var tvungen att skriva epitaferna från imperiet och den provisoriska regeringen skulle jag göra det med två ord: förlorade möjligheter. ”
George Buchanan, diplomat

Kerenskijs öde förändrades oåterkalleligt i maj 1917, när splittringar kring dess krigspolitik ledde till att flera ministrar lämnade den provisoriska regeringen. Kerenskij utnämndes till krigsminister och fick sällskap i det nya kabinettet av sex andra socialister. Liksom sina föregångare har Kerenskij stött Rysslands fortsatta engagemang i första världskriget, även om hans roll som justitieminister hade gjort det möjligt för honom att undvika ämnet. I juni 1917 beordrade Kerenskij en katastrofal offensiv mot österrikarna och tyskarna i Galicien. Dåligt ledarskap, brist på förnödenheter och dålig moral förstörde attacken, som så småningom skulle leda till mer än 400,000 XNUMX ryska offer. Trots dessa militära misslyckanden förblev Kerenskij på något sätt populär och betrodd, delvis på grund av hans oratorium. När den provisoriska regeringen kollapsade igen efter "julidagarna", valdes Kerenskij att ersätta Georgy Lvov som premiärminister.

Kerenskijs svar på oroligheterna i Petrograd, som nu håller i regeringens tyglar, var fast och omedelbart. Han beordrade arrestering av bolsjevikledare och organisatörer, medan andra, inklusive Lenin, jagades i exil. Antibolsjevikisk retorik och propaganda började flöda från Kerenskij och hans anhängare i regeringen. Kerenskij beordrade också återinförandet av dödsstraffet i militären. I augusti ifrågasattes hans auktoritet av general Lavr Kornilovs agerande, som Kerenskij hade utsett till arméns överbefälhavare bara några veckor tidigare. Konfronterad med spöket att bli avsatt av Kornilov och ersatt av en militärdiktatur, tvingades Kerenskij att uppmana sovjeterna om stöd. Även om detta stöd inte behövdes, avslöjade det den provisoriska regeringens svaga ställning, som inte kunde behärska sina egna generalers lojalitet.

Kerenskij försökte befästa sin auktoritet och få stöd genom att vädja till vänsterflygeln. I september 1917 förklarade han Ryssland som en socialistisk republik; dagar senare fyllde han sitt kabinett med socialistiska ministrar. Men han vägrade att ge arbetarna i Petrograd vad de verkligen ville ha: Rysslands tillbakadragande från kriget. I början av oktober försökte Kerenskij avvärja ett förestående uppror genom att beordra räder mot bolsjevikiska byggnader, förstörelse av deras tryckpressar och arrestering av deras ledare. Denna aktion påskyndade bildandet av den bolsjevikiska militärrevolutionära kommittén (Milrevcom) och för störtandet av den provisoriska regeringen den 26 oktober. Kerenskij flydde från Vinterpalatset timmar innan det stormades av röda gardister. Hans försök att slå igenom en kontrarevolution var fruktlösa och han tvingades lämna Ryssland. Han bodde i Frankrike fram till 1940, därefter en kort stund i Australien innan han emigrerade till USA. Han tillbringade sina sista år med att skriva, undervisa och föreläsa vid Stanford University.

1. Alexander Kerenskij var en socialistisk advokat, medlem av duman och anti-regeringskampanj.

2. I mars 1917 blev han justitieminister, den ende socialisten i den provisoriska regeringen.

3. Kerenskij var senare krigsminister och beordrade en misslyckad offensiv i Österrike. Han blev premiärminister i juli.

4. I augusti ifrågasattes hans auktoritet av Kornilovaffären, under vilken han vädjade om hjälp från sovjeten.

5. Berövad på makt störtades Kerenskij så småningom av bolsjevikerna under oktoberrevolutionen.

---

© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn, John Rae och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn et al,, "Alexander Kerensky" kl Alfahistoria, https://alphahistory.com/russianrevolution/alexander-kerensky/, 2018, åtkomst [datum för senaste åtkomst].