Montesquieu om regeringstyper och system, från sin 1748-text om politisk filosofi Lagarnas ande (De l'esprit des Lois):

”Det finns tre typer av regeringar: republikan, monark och despotisk. Under en republik har folket, eller en del av folket, den suveräna makten. Under en monarki styr en man ensam, men genom fasta och etablerade lagar. Under en despotism driver en enda man, utan lag eller reglering, allt enligt sin vilja ...

När hela folket har en suverän makt i en republik är det en demokrati. När denna makt bara är i händerna på en del av folket är det en aristokrati. I en demokrati är folket i vissa avseenden monarken; i andra är de ämnet. Det kan inte regera förutom med sina röster, och de lagar som fastställer rösträtten är därför grundläggande i denna regeringsform.

Ett folk som har suverän makt borde göra allt som det kan göra bra; vad den inte kan göra bra måste den lämna åt ministrarna. Dess ministrar är emellertid inte dess egna om de inte nominerar dem; det är därför en grundläggande princip för denna regering att folket ska nominera sina ministrar ...

Det finns två överdrifter som en demokrati måste undvika: ojämlikhetens anda, som leder till en aristokrati eller en regering av en man; och andan av överdriven jämlikhet, som slutar i despotism. ”