I december 1792 talade Maximilien Robespierre, då en ordinarie suppleant till Nationalkonventet, till konventionen om vad som skulle göras med kungen Ludvig XVI:

”Vad är det beteende som föreskrivs av en sund politik för att cementera republiken? Det är att gravera djupt, i alla hjärtan, förakt för kungligheter och att slå terror i kungens partisaner. Att placera sitt brott inför världen som ett problem ... att placera ett omätligt utrymme mellan minnet om vad han var och titeln "medborgare" är det enda sättet att göra honom farligast för friheten.

Louis förtrycks av sina brott. Han konspirerade mot republiken: antingen är han fördömd eller republiken frikänns inte. Att föreslå rättegången mot Louis XVI är att ifrågasätta revolutionen. Om han kan prövas kan han frikännas; om han kan frikännas kan han vara oskyldig. Men om han är oskyldig, vad blir det med revolutionen? Om han är oskyldig, vad är vi än hans kumulatorer [falska anklagare]?

Koalitionen är rättvis, hans fängelse är ett brott, alla patrioterna är skyldiga; och den stora saken, som i så många århundraden har diskuterats mellan brott och dygd mellan frihet och tyranni, bestäms äntligen till förmån för brott och despotism! ...

Det finns en annan svårighet - till vilket straff ska vi fördöma honom? Dödsstraffet är för grymt, säger en. Nej, säger att ett annat liv fortfarande är grymare och vi måste döma honom att leva. Förespråkar, är det från synd eller från grymhet som du vill ogiltigförklara straffet för brott? För mig själv avskyr jag dödsstraffet; Jag varken älskar eller hatar Louis, jag hatar ingenting annat än hans brott.

Jag krävde avskaffandet av dödsstraffet i den nationella konstituerande församlingen ... Men ni som aldrig tyckte att denna barmhärtighet skulle bli förlåtlig, med vilken dödlighet påminns ni om er mänsklighet att begära saken för de största brottslingarna? Du frågar ett undantag från dödsstraffet för honom som ensam kan göra det legitimt! En tronad kung i hjärtat av en republik som ännu inte är cementerad! En kung vars namn drar främmande krig mot nationen! Varken fängelse eller exil kan göra honom till en oskyldig existens. Det är med ånger jag uttalar den dödliga sanningen: Louis måste förgås snarare än 100,000 XNUMX dygdiga medborgare! Louis måste förgås för att vårt land måste leva. ”