Antoine Fouquier-Tinville (1747-1795) var en Picardie-advokat som blev straffrättslig åklagare. I mars 1793 utsågs han till chefsåklagare i Paris ' Revolutionära domstolen. Även om Fouquier-Tinville gavs åt kontradiktorisk stil och juridisk terminologi, hade han liten hänsyn till principerna och procedurerna i fransk lag. Hans uppdrag var att säkra fällande domar och avrättningsorder för alla som presenterades för tribunalen – och att göra det så snabbt som möjligt.

I slutet av oktober, under de första veckorna av skräckvälde, åtalade Fouquier-Tinville ett ärende som varade i flera dagar. Frustrerad skrev han till Nationella konventionen, klagade över att vittnen, försvarsuttalanden och andra rättssalskonventioner hindrade domstolens arbete. Hans brev, som dök upp i Le Moniteur Universel på oktober 30th 1793, var en portent av Law of 22 Prairial följande juni:

”Den långsamma proceduren i Revolutionary Tribunal tvingar oss att presentera några observationer för dig. Vi har gett tillräckligt med bevis på vår revolutionära iver för att vi inte ska frukta en anklagelse om vårdslöshet - men vi hindras i vårt arbete av de former som föreskrivs i lagen.

Rättegången mot de suppleanter som du anklagade började för fem dagar sedan, men ändå har bara nio vittnen hörts. När de lämnade bevis skulle alla berätta sin egen historia om revolutionen. De anklagade svarar på vittnen som svarar i sin tur.

Därefter påbörjas en diskussion, som fångarnas orositet gör extremt lång. Och efter sådana privata debatter vill inte var och en av de anklagade föredraga ett allmänt tal för försvaret?

Denna rättegång kommer därför att vara oändligt lång. Dessutom bör det frågas: varför ska vi ha vittnen? Konventet, hela Frankrike, anklagar dessa män. Bevis på deras brott är uppenbara och alla är övertygade om att de är skyldiga.

Tribunalen kan inte göra något av sig själv - den är skyldig att följa lagen. Det vilar på konventionen att avskaffa alla formaliteter som hindrar dess arbete. ”