Utförandet av Danton (1794)

Den parisiska ledaren Georges Danton avrättades den 6 april 1794. Denna berättelse om Dantons avrättning registrerades av Ruault i ett brev till sin bror:

”Danton var den första som klättrade in i den första av tre vagnar som skulle ta gruppen till Place de la Revolution. Han var tvungen att vänta tills alla tre vagnarna var lastade så att de kunde gå till avrättningen tillsammans. Lastningen tog över en timme eftersom Camille Desmoulins kämpade länge med bödeln och slog honom två gånger. Han vägrade att ha händerna bundna eller klippa håret, och de säger att gendarmerna var tvungna att hjälpa bödeln att övervinna Camilles motstånd.

Under denna tid skrattade Danton i vagnen och nickade till de andra fördömda männen, som nu var bundna och placerade i sina vagnar, för att visa att han väntade för länge. Han chattade med Lacroix och Herault, som var bredvid honom, och sade inom hörseln för folket bredvid vagnarna nära slottets slott: 'Det som irriterar mig mest är att jag ska dö sex veckor före Robespierre'. Så småningom dök Camille upp i vagnen. Hans skjorta var i band, han var andfådd, frenetisk, högt förbannad Robespierre och kommittén för allmän säkerhet och den ökända domstolen som tjänade dessa monster.

De fördömda gick till deras död mitt i en enorm skara republikaner, som var där för att se de ursprungliga grundarna av sin republik förlora huvudet. När hon såg processionen passera såg en kvinna i Rue St-Honore på Danton och utropade: 'Hur ful han är!' Han log mot henne och sa: 'Det är ingen mening att berätta för mig att jag nu inte kommer att vara ful längre'. Hans ansikte såg faktiskt ut som ett lejonhuvud, medan Robespierres är som en katt eller en tiger.

När de nådde platsen för avrättningen fick de gå ut ur vagnarna vid ställningen. De klättrade upp en efter en för att avrättas och såg de andra dö under bladet. Danton var den sista. När han såg bödeln komma efter honom vid ställningens fot, ropade han med stark röst: 'Min tur nu!' och klättrade snabbt upp den dödliga stegen. När de band honom till kvarteret såg han lugnt på bladet som droppade av sina kompisers blod och böjde huvudet och sa: 'Det är bara en sabelskärning' (en fras som Desmoulins en gång hade använt för att beskriva den nya exekveringsmetoden) .

Danton är död, Robespierre triumferande. Tigern har slagit lejonet. Men triumfen kommer inte att bestå om vi kan tro Dantons förutsägelse på väg till byggnadsställningen - och han var en man som förstod revolutioner. ”