William Westmoreland (1914-2005) var en amerikansk armégeneral och befälhavare för amerikanska styrkor i Vietnam mellan 1964 och juni 1968. Westmoreland föddes i en välbärgad medelklassfamilj i South Carolina, hans far var en textilfabrikschef. Som tonåring var Westmoreland starkt involverad i scoutrörelsen. 1936 tog han examen med utmärkelser från West Point. Han befälhavde ett artilleribatteri under andra världskriget, såg aktion i Europa och norra Afrika och nådde graden av överste. Efter detta tjänstgjorde Westmoreland i Koreakriget och återvände till USA, där han innehade många stabspositioner. År 1960 var han den amerikanska arméns yngsta generalmajor och tjänstgjorde som superintendent vid West Point.
I januari 1964 anlände Westmoreland till Vietnam som ställföreträdande befälhavare för Military Assistance Command, Vietnam (MACV). Han tog över befälet över MACV i juni 1964 och befordrades till full general två månader senare. Westmoreland var ambitiös och ivriga att skapa resultat i Vietnam. Nu ansvarig för strategin, drev generalen för en revidering av de ursprungliga villkoren för engagemang. Istället för att stödja den sydvietnamesiska armén (ARVN) och försvara städer, ville Westmoreland använda amerikanska stridssoldater i mer aggressiva operationer mot Viet Cong. Efter att ha fått mer licens i slutet av 1965, godkände Westmoreland sina trupper att utföra "sök och förstöra" operationer, och skickade stora kontingenter av amerikanska trupper till fältet för att lokalisera och eliminera kommunistiska styrkor. När kriget expanderade och eskalerade begärde Westmoreland fler trupper från Washington. Under hans befäl över MACV ökade antalet amerikanska trupper i Vietnam från cirka 77,000 XNUMX till mer än en halv miljon.
Westmoreland var också en skicklig mediaspelare. Han dök upp regelbundet inför journalister för att ge uppdateringar om krigets framsteg. I slutet av 1967 förutspådde han optimistiska förutsättningar om att fienden var utarmad och "slutet [av kriget] var i sikte". Dessa förutsägelser visade sig vara felaktiga av Tet stötande januari-februari 1968. Flera månader senare postades Westmoreland tillbaka till Washington och ersattes av general Creighton Abrams. Han tjänstgjorde som amerikanska arméns stabschef fram till 1972. När han gick i pension var Westmoreland en resolut försvarare av både Vietnamkriget och sin egen tjänst. Han dog i juli 2005, 91 år gammal.
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "William Westmoreland", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/vietnamwar/william-westmoreland/.