Om du vid Vietnamkrigets höjdpunkt (1965-76) hade frågat en amerikan vem deras land slogs i Vietnam, skulle de flesta ha sagt Viet Cong. Viet Cong var ett nätverk av kommunistiska agenter och subversiva, försörjt och kontrollerat av Nordvietnam men aktiv inom Södra Vietnam. Ursprunget till Viet Cong börjar med Genèveöverenskommelser av 1954. Enligt villkoren i överenskommelserna beordrades militärpersonal att återvända till sin ursprungsort, antingen Nord- eller Sydvietnam. Många Viet Minh soldater och sympatisörer stannade dock i Sydvietnam och förblev "underjordiska", mestadels på landsbygden eller avlägsna områden. Deras skäl för att göra detta är omtvistade. Vissa historiker menar att inhemska kommunistiska grupper i Sydvietnam valde att stanna där, snarare än att flytta till norr. Andra hävdar att de gjorde det på order från Hanoi, som ville störa utvecklingen i söder och förbereda sig för ett framtida krig. Oavsett orsakerna fanns det 1959 så många som 20 olika kommunistceller utspridda runt om i Sydvietnam. Totalt innehöll dessa celler så många som 3,000 XNUMX män.
Bildandet av en organiserad kommunistisk uppror i södra Vietnam styrdes av Le Duan. Le Duan, född i Vietnams södra provinser, var aktiv i kommunistiska grupper i Mekong-regionen på 1940-talet. I mitten av 1950-talet var han en högt uppsatt medlem av den nordvietnamesiska regeringen och ockuperade en plats i Lao Dongs politbyrå. 1956 utvecklade Le Duan en plan, "Vägen till söder". I den uppmanade han kommunister att resa sig och samla stöd, störta Sydvietnams ledare Ngo Dinh Diem och utvisa utländska rådgivare och affärsmän. Le Duan presenterade denna plan för medlemmar av politbyrån men de stödde inte hans uppmaning till ett fullskaligt krig. Politbyrån ansåg att Nordvietnams inrikespolitik, såsom ekonomiska och militära reformer, var mer pressande. Det skulle vara bättre, sa de, att vänta tre år på att försöka underlätta en revolution i Sydvietnam. Ändå godkände politbyrån kommunistiska upprorsmän i söder att påbörja en begränsad våldskampanj.
Detta började i mitten av 1957 med ett fåtal enheter som utförde terrordåd mot utlänningar, utländska sympatisörer och regeringsmål. Sydvietnamesiska kommunister kallade denna våldskampanj för "utrotningen av förrädare". Bara under 1957 förekom mer än 150 mord som tillskrevs kommunistiska subversiva. I juli dödades 17 personer av Viet Minh-tunnelbanan i Chau Doc. En polischef och hans familj mördades i september. Upprorsmännen utförde även bombdåd mot hotell och kaféer i Saigon och andra städer. Många av dessa platser besöktes av utlänningar och flera amerikaner skadades under dessa attacker. Tidningar i Saigon började hänvisa till upprorsmännen som Viet Cong, en förkortad form av Vietnam Cong San (Vietnamesiska kommunister). Upprorna fortsatte sitt våld mellan 1958 och 1959 medan de förbättrade deras organisation och kommandostrukturer och fick stöd från Moskva.
Under internationellt tryck för att tygla detta våld, betonade den nordvietnamesiska regeringen ständigt att sydliga kommunister agerade självständigt, inte under instruktioner från Hanoi. I mitten av 1959 gav dock norr uppenbart stöd till Viet Cong. Den revolutionära rörelsen i Sydvietnam formaliserades den 20 december 1960, med bildandet av Mat Tran Dan Toc Giai Phong Mien Nam (National Front for the Liberation of South Vietnam). Västerlänningar lärde känna det som National Liberation Front (NLF). Kort efter dess bildande utfärdade NLF ett tiopunktsprogram som uppmanade det vietnamesiska folket att "störta de amerikanska imperialisternas kamouflerade koloniala regim och Ngo Dinh Diems diktatoriska makt". Medlemskapet i NLF växte snabbt, fyllt av både sydstatssympatisörer och tusentals kommunister som strömmade ner från norr. NLF antog också sin egen hymn som heter Giai Phong Mien Nam (Befria söderna):
”För att befria söderna bestämde vi oss för att gå vidare.
Att besegra det amerikanska imperiet och förstöra säljarna i landet.
Åh ben har brutit och blod har fallit, hatet stiger högt.
Vårt land har varit separerat så länge.
Här den heliga floden Cuu Long.
Här härliga Truong Son Mountains
Vi uppmanar oss att gå vidare för att döda fienden,
Arm för arm under en gemensam flagga. ”
År 1961 hade NLF:s interna organisation utvecklats ytterligare och liknade strukturen i Lao Dong. Stora beslut fattades av ett presidium (i själva verket en minipolitbyrå) och genomfördes av ett sekretariat. På plats antog NLF sin egen "skuggregering", som verkade i 20 regioner och leddes av en partitjänsteman. Inom varje region fanns det flera distrikt och byar, övervakade av en eller flera NLF-kadrer. Dessa kadrers roll gick utöver militära och gerillaoperationer. NLF var också en politisk rörelse som arbetade för att attrahera och bygga upp folkligt stöd. NLF:s läror betonade två viktiga begrepp: dan tranh ('kamp') och giai phong ('befrielse'). Dess kadrer cirkulerade dessa idéer genom att organisera politiska utbildningsforum, ungdomsgrupper och kvinnogrupper. NLF sprider också information och propaganda som berömmer kommunistiska idéer och värderingar, liksom kommunistiska landreformer i norr. Kadrer informerade också människor om brott och exploateringar av den sydvietnamesiska ledaren Ngo Dinh Diem och hans anhängare.
NLF: s militära arm kallades Quan Doi Giai Phong (Befrielsearmén). Sydvietnameser och västerlänningar kände det som Viet Cong. Dess medlemmar fick omfattande politisk och historisk utbildning, inklusive sessioner om Genèveavtalets misslyckande, amerikansk dubbelmoral och Diem-regimens överdrifter. De flesta NLF-verksamheter kunde av naturliga skäl inte bedrivas i det fria. I de flesta delar av Sydvietnam förblev NLF en underjordisk organisation; dess rörelser och aktiviteter beskrevs ofta som "spöklika". Det fanns ingen NLF-uniform eller insignier, så de flesta Viet Cong var omöjliga att skilja från vanliga sydvietnameser. Det fanns inte heller något officiellt NLF-högkvarter eller ens ett särskilt område där NLF-tjänstemän kunde hittas. Presidiemedlemmarna höll sina möten på avlägsna platser och träffades sällan på samma plats två gånger. Deras beslut skickades längs kommandokedjan antingen genom mun till mun eller på klottrade anteckningar skrivna i kod.
”Anledningarna till att en man eller kvinna gick med i VC är lika varierade och komplexa som individerna själva. Det vanligaste var helt enkelt desillusion av regeringen i Saigon och acceptans av den ständiga spärren av NLF-propaganda. Ofta var den enda kontakt som bybor hade med regeringen genom tunga skatteuppköpare och ARVN-soldater. Saigon var en plats de bara hade hört talas om. Bondens verkliga lojalitet var för hans eller hennes familj och by. Utöver det hade distrikt, provins och nationell regering ingen mening ... Efter 1965 var ARVN och amerikanska trupper skyldiga för att många vänt sig till VC. ”
Gordon L. Rottman
Tusentals sydvietnameser, marginaliserade och fördrivna av Diem-regimens korruption och brutalitet, tog värvning för att slåss med NLF. De som inte kunde slåss – inklusive kvinnor, barn och äldre – gav stöd på andra sätt och lovade att ge mat, säkerhet och information om fientliga truppers rörelser. Buddhistiska munkar, före detta medlemmar av religiösa sekter som Cao Dai och Hoa Hao, fördrivna bönder och stadsarbetare kunde hittas i NLF-led. Supporten flödade dock inte bara åt ett håll. NLF:s bombningar, sabotage och mord skapade också stort motstånd. Dessa attacker, även om de riktade sig mot utländska eller sydvietnamesiska regeringsmål, dödade ofta oskyldiga civila, förstörde privat egendom och störde verksamheten. Som en konsekvens var det många sydvietnameser som varken stödde Diem-regeringen eller NLF.
År 1960 hade NLF växt och utvecklats till ett sofistikerat kommunistiskt uppror. Med godkännande av Hanoi ökade NLF sina terroristaktiviteter i söder. I oktober 1961 var det 150 NLF-bombningar och attacker, tre gånger så många som föregående månad. Denna upptrappning fick USA:s president John F. Kennedy att öka antalet amerikanska militära rådgivare i Sydvietnam, med flera tusen som anländer under de kommande sex månaderna. En av de mest framgångsrika Viet Cong-operationerna inträffade i januari 1963 när omkring 1,500 300 sydvietnamesiska (ARVN) soldater, tillsammans med amerikanska rådgivare, spårade upp 200 Viet Cong nära Ap Bac i Mekongdeltat. När ARVN-soldaterna närmade sig fienden över risfälten kunde Viet Cong tillfoga stora offer från dolda positioner. ARVN hade fördelen av amerikanska helikoptrar, men även dessa visade sig vara ineffektiva för att lokalisera och eliminera fienden. Omkring 18 ARVN-soldater sköts, nästan hälften av dem dödligt, medan tre amerikanska rådgivare också dödades. Däremot förlorade Viet Cong endast XNUMX man. Taktiken de använde på Ap Bac – smygande, döljande, tålamod, disciplin och lagarbete – hade stått emot de modernaste vapen i Vietnam. Det var inte sista gången denna taktik skulle visa sig vara framgångsrik.
Efter den amerikanska militära upptrappningen 1965 blev utrotningen av Viet Cong det främsta målet för den amerikanska militären. Viet Cong var både presenterade och demoniserade i amerikansk press. De målades ut som kommunistiska revolutionärer och hjärtlösa terrorister, ansvariga för varje blodbadsdåd i Sydvietnam. Amerikansk militär personal som tjänstgjorde i Vietnam kände dem som "VC", "Victor Charlie", "Charlie" eller "Chuck". De flesta amerikanska soldaters inställning till Viet Cong utvecklades till en kombination av hat, rädsla och motvillig beundran. Viet Cong förbannades och fördömdes för att de inte följde de västerländska krigskonventionerna. De blev stämplade som fegisar för att de vägrade slåss i öppen strid. Istället förlitade sig Viet Cong på element av snabbhet och överraskning. Bakhåll, blixträder, prickskytte, tunnelkrigföring, landminor och fällor blev deras föredragna taktik. Viet Cong-soldater var subversiva, undvikande och listiga, gömde sig bland civilbefolkningen, tog skydd i tjock djungel och rörde sig bara i nattens mulm och mörker. När Vietnamkriget utvecklades befann sig världens starkaste militärmakt i krig med en fiende som knappt kunde hittas.
1. Viet Cong var militärarmen från National Liberation Front (NLF), en underjordisk kommunistisk uppror som bildades i december 1960 och var verksam i södra Vietnam.
2. Frön från NLF var flera tusen kommunister som trotsade villkoren för Genèveöverenskommelsen (1954) och förblev under jord i södra Vietnam.
3. När stödet till NLF växte antog det organisations- och kommandostrukturer som liknar Lao Dong, liksom dess en militär arm, Viet Cong.
4. NLF och Viet Cong var skuggiga organisationer som blandades in i landsbygdslivet men förblev politiskt och militärt aktiva, rekryterade och spridit propaganda.
5. Viet Cong bombningar och operationer ökade från slutet av 1961. Med hjälp av gerillametoder riktade de sig till utländsk personal och myndigheter, byggnader och anläggningar.
Programmet från National Liberation Front eller Viet Cong (1962)
En CIA-rapport om Viet Cong-svagheter och sårbarheter (juli 1965)
Broschyr från USA:s försvarsdepartement: Know Your Enemy: Viet Cong (Mars 1966)
En Viet Cong gerilla på Tet-offensiven (1968)
En Viet Cong-soldat på sin strategi och krigföring (1985)
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "The Viet Cong", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/vietnamwar/viet-cong/.