Den 21 september 1939, tre veckor efter den nazistiska invasionen av Polen, Schutzstaffel (SS) biträdande chef Reinhard Heydrich skickade ett memo som beskriver metoder för att innehålla och organisera judar i Polen:

HEMLIGHET
Till: Chefer för alla Einsatzgruppen för säkerhetspolisen
Ämne: Judisk fråga i det ockuperade territoriet

Jag hänvisar till konferensen som hölls i Berlin idag och påpekar än en gång att de planerade övergripande åtgärderna (dvs. det slutliga målet) ska hållas strikt hemliga ... De planerade åtgärderna kräver en grundlig förberedelse i både tekniska och ekonomiska aspekter.

Det är uppenbart att de uppgifter som ligger framför oss inte kan fastställas i detalj härifrån. Instruktionerna och riktlinjerna nedan kommer samtidigt att tjäna syftet att uppmana cheferna för einsatzgruppen att ge saken sin praktiska tanke. För närvarande är den första förutsättningen för det slutliga målet koncentrationen av judarna från landsbygden till de större städerna. Detta ska utföras med all hastighet.

På så sätt måste man göra skillnad (1) mellan områdena Danzig och Västpreussen, Posen, östra övre Schlesien och (2) resten av de ockuperade områdena. Så långt det är möjligt ska området som nämns (i punkt 1) rensas för judar; målet bör åtminstone vara att upprätta endast ett fåtal koncentrationsstäder. Inom de områden som nämns i punkt 2 ska så få koncentrationspunkter som möjligt inrättas för att underlätta efterföljande åtgärder. I detta sammanhang bör man komma ihåg att endast städer som är järnvägskorsningar, eller åtminstone ligger längs järnvägslinjer, som ska utses som koncentrationspunkter.

I princip ska judiska samhällen med färre än 500 personer upplösas och överföras till närmaste koncentrationsstad ... Inom detta område ska endast en improviserad folkräkning av judar genomföras. Dessutom ska råd av judiska äldste, som diskuteras nedan, inrättas.

Råd av judiska äldste (Judische Alteestenrate)

1. I varje judiskt samhälle ska ett råd av judiska äldste inrättas, så långt det är möjligt består av de återstående inflytelserika personligheterna och rabbinerna. Rådet ska bestå av upp till 24 manliga judar (beroende på den judiska gemenskapens storlek). Rådet ska göras fullt ansvarigt i ordets bokstavliga mening för det exakta och punktliga genomförandet av alla utfärdade eller ännu utfärdade direktiv.

2. I händelse av sabotage av sådana instruktioner ska råden varnas för de allvarligaste åtgärderna.

3. De judiska råden ska göra en improviserad folkräkning av judarna i deras lokala områden - uppdelat om möjligt efter kön (åldersgrupper): a) upp till 16 år, b) från 16 till 20 år och c) över, liksom av huvudsakliga yrkesgrupper - och ska rapportera resultaten på kortast möjliga tid.

4. Elderråden ska informeras om datum och tidsfrister för avgång, avgångsanläggningar och slutligen avgångsrutter. De ska sedan göras personligen ansvariga för judarnas avgång från landsbygden. Anledningen till att koncentrera judarna till städerna är att judar mest inflytelserikt har deltagit i gerillattacker och plundringsåtgärder.

5. Eldråden i koncentrationsstäderna ska göras ansvariga för att de judar som flyttar in från landsbygden på ett lämpligt sätt hyser. Av allmänna säkerhetsskäl kommer koncentrationen av judar i städerna troligen att kräva order helt och hållet som hindrar judar från vissa delar av städerna, eller till exempel att förbjuda dem att lämna gettot eller gå ut efter en bestämd kvällstid osv. Emellertid, ekonomiska behov måste alltid beaktas i detta sammanhang.

6. Eldråden ska också göras ansvariga för lämplig försörjning av judarna under transporten till städerna. Inga invändningar ska uttryckas om migrerande judar tar med sig sina rörliga ägodelar, i den mån det är tekniskt möjligt.

7. Judar som inte följer ordern om att flytta in i städerna ska tillåtas en kort ytterligare nådeperiod där omständigheterna motiverar. De ska varnas för strängaste straff om de inte skulle följa den senare tidsfristen ...

Cheferna för Einsatzgruppen kommer fortlöpande att rapportera till mig om ... den numeriska undersökningen av de judar som finns på deras territorier (uppdelade enligt ovan, om möjligt). Antalet judar som evakueras från landsbygden och de som redan befinner sig i
städer ska rapporteras separat. ”