Kurt Gerstein var en Schutzstaffel (SS) SS-OBERSTURMFÜHRER (löjtnant) som i 1942 bevittnade judarnas gaser i koncentrationslägret Belzec, längst öster om Polen. Metoden som användes vid denna tid var dieselångar. Gerstein gav detta vittnesbörd till de allierade myndigheterna den 1945 maj, bara några dagar efter krigens slut. (Varning: detta dokument innehåller grafisk och potentiellt störande information).

”Nästa dag åkte vi till Belzec. En liten station hade byggts speciellt för detta ändamål på en kulle strax norr om Lublin-Lemberg Chaussee i det vänstra hörnet av avgränsningslinjen. Söder om vägen några hus med meddelandet "Sonderkommando der Waffen-SS". Eftersom Wirth, den verkliga chefen för hela dödsinstallationerna ännu inte var där, presenterade Glafcoenik mig för SS-Hauptsturmfuehrer [kapten] Obermeyer. Den senare lät mig bara se den eftermiddagen vad han hade att visa mig. Jag såg inga döda den dagen, men i det heta augusti-vädret luktade hela platsen som pesten och det fanns miljontals flugor överallt.

Alldeles vid den lilla tvåspåriga stationen fanns ett stort skur, den så kallade garderoben, med en stor disk där värdesaker överlämnades. Sedan fanns det ett rum med cirka 100 stolar - frisörrummet. Därefter en utomhusstig under björkar, med ett dubbelt taggtrådsstängsel till vänster och höger, med skylten: "Till inandningscentret och badrummen". Framför oss ett slags badhus med pelargoner, sedan några steg och sedan tre rum till höger och vänster, med trädörrar som garage. I bakväggen, knappt synlig i mörkret, stora skjutdörrar. På taket, som ett "vittigt litet skämt", Davidsstjärnan. Framför byggnaden ett meddelande: Heckenholt Institute. Mer än det kunde jag inte se den eftermiddagen.

Strax före sju nästa morgon fick jag veta: "Den första transporten kommer på tio minuter!" Det första tåget från Lemberg anlände faktiskt på några minuter: 45 vagnar som innehöll 6700 personer, varav 1450 redan var döda vid ankomsten. Barn såg ut bakom de spärrade fönstren, deras ansikten fruktansvärt bleka och rädda, deras ögon fyllda av dödsfruktan, förutom män och kvinnor. Tåget kom in på stationen och 200 ukrainare slet upp dörrarna och förde människor ut ur vagnarna med sina läderpiskor. En stor högtalare gav ytterligare instruktioner: klä av dig helt, ta av konstgjorda lemmar, glasögon etc. Ge upp värdesaker vid disken utan kreditnota eller kvitton. Fäst skorna försiktigt ihop (för textilbergning), annars i skorstapeln, som var bra 25 m. högt, ingen kunde ha hittat ett par som matchade.

Sedan gick kvinnorna och barnen till frisören som klippte av allt hår med två eller tre kotletter med saxen och fyllde det i potatissäckar. ”Det används särskilt i U-båtar - för tätning eller något liknande,” berättade SS-korporalen. Sedan började processionen röra sig. Med en härlig ung tjej i fronten gick de alla längs vägen, alla nakna, män, kvinnor och barn, utan sina konstgjorda lemmar.

Jag stod med Hauptmann Wirth uppe på rampen mellan kamrarna. Mödrar med sina barn vid bröstet kom upp, tvekade och gick in i dödskamrarna. En robust SS-man stod i hörnet och sa till de eländiga människorna i en kontorslig röstton: ”Inget alls kommer att hända dig! Du måste ta ett djupt andetag i kamrarna. Det expanderar lungorna. Denna inandning är nödvändig på grund av sjukdomar och infektion. ” På frågan vad som skulle hända dem svarade han: ”Jo, naturligtvis måste männen arbeta, bygga hus och vägar, men kvinnorna behöver inte arbeta. Bara om de vill kan de hjälpa till med hushållsarbetet eller i köket. ”

Detta gav några av dessa fattiga människor en glimt av hopp som varade tillräckligt länge för att de kunde ta några steg in i kamrarna utan att motstå. [Men] majoriteten insåg - lukten berättade för dem vad deras öde var att bli. Så de klättrade uppför trappan och sedan såg de allt. Mödrar med barn vid bröstet, nakna små barn, vuxna, män, kvinnor - alla nakna. De tvekade, men de gick in i gaskamrarna, drevs av dem bakom dem eller drevs in av SS läderpiskor. De flesta av dem utan att säga ett ord. En judinna på omkring 40, med ögon som flammade, kallade ner mördarnas huvuden blodet som här spillts. Hauptmann Wirth gav henne personligen fem eller sex ögonfransar i ansiktet med sin ridpiska. Sedan försvann hon också in i kammaren.

Många bad. Jag bad med dem. Jag pressade mig in i ett hörn och ropade högt till min Gud och till deras. Hur gärna skulle jag ha gått med dem in i kamrarna. Hur gärna skulle jag ha dött deras död med dem. Då skulle de ha hittat en uniformerad SS-officer i sina kamrar. Ärendet skulle ha behandlats som ett dödsfall av missupplevelse och hanterats: saknade förmodade döda, oheraldiska och osunna. Men jag kunde inte göra det ännu. Först var jag tvungen att meddela vad jag sett här.

Kamrarna fylldes. Krama dem väl in, hade Hauptmann Wirth beordrat. Människor stod på varandras fötter. 700-800 på 25 kvadratmeter, på 45 kubikmeter! SS tvingade in så många som det var fysiskt möjligt. Dörrarna stängdes. Under tiden väntade de andra utomhus, nakna.

Nu äntligen förstod jag varför hela installationen hette Heckenholt Institute. Heckenholt var föraren av dieselmotorn - en mindre tekniker som också byggde detta institut. Folket skulle dödas med dieselavgaser. Men [en tid] fungerade inte diesel. Hauptman Wirth kom; han var uppenbarligen generad över att detta måste hända samma dag som jag var där. Ja, jag såg allt. Och jag väntade. Min stoppur hade spelat in allt bra. Efter 50 minuter startade inte diesel. Folket väntade i gaskamrarna. Vi hörde dem gråta, gråta ... Hauptmann Wirth slog ukrainaren som skulle hjälpa Heckenholt att reparera diesel. Piskan slog honom i ansiktet 13 eller 14 gånger.

Efter 2 timmar och 49 minuter - stoppuret hade registrerat allt bra - startade diesel. Fram till dess levde människor i dessa fyra kammare, fyra gånger 750 personer på fyra gånger 45 kubikmeter. Ytterligare 25 minuter gick. Det var sant att många nu var döda. Man kunde se det genom det lilla glasfönstret genom vilket det elektriska ljuset tände upp kammaren ett ögonblick. Efter 28 minuter levde bara några få. Äntligen, efter 32 minuter var alla döda. Arbetsgruppens män öppnade trädörrarna från andra sidan. De, judarna själva, hade utlovats sin frihet och en viss andel av alla värdesaker som hittades som betalning för den hemska plikten de utförde.

De döda stod upprätt som basaltpelare, pressade ihop i kamrarna. Det hade inte funnits utrymme att falla ner eller till och med att böja sig. Man kan berätta för familjerna, även i döden. De höll fortfarande i händerna, förstyvade i döden så att det var svårt att riva sönder dem för att rensa kammaren för nästa last. Liken kastades ut - våta av svett och urin, nedsmutsade med avföring och menstruationsblod på benen. Barnens kroppar flög genom luften. Det fanns ingen tid att förlora. Ukrainarnas piskor visslade ner på arbetsgruppens rygg. Två dussin tandläkare öppnade munnen med krokar och letade efter guld. Guld till höger, utan guld till vänster. Andra tandläkare använde tänger och hammare för att bryta guldtänder och kronor ur käftarna ...

De nakna liken fördes i träborrar bara några meter bort till stora gropar. Efter några dagar svällde de förvirrade kropparna upp och sedan, kort tid senare, kollapsade våldsamt så att ett nytt parti kunde kastas ovanpå dem. Sedan ströde 10 centimeter sand över den så att endast några få huvud och armar sticker ut. På en av dessa platser såg jag judar klättra omkring på liken i groparna och arbetade. Jag fick höra att de som redan var döda när transporten anlände inte hade avklädts av en tillsyn. På grund av textilier och värdesaker, som de annars skulle ha tagit med sig i graven, måste detta naturligtvis rättas till.

Ingen gjorde några problem varken i Belzec eller i Treblinka för att registrera eller räkna de som dödades. Siffrorna var endast uppskattningar baserade på vagnarnas kapacitet ... ”