Tran Le Xuan, bättre känd i väst som Madame Nhu (1924-2011) var hustru till Ngo Dinh Nhu, svägerska till Ngo Dinh Diem och en hög profil i Sydvietnam under början av 1960-talet. Tran Le Xuan föddes i Hanoi till en rik frankofil familj; hennes far var en Paris-utbildad advokat, hennes mammas familj hade kopplingar till Nguyens kungliga hov. Le Xuan gick i en prestigefylld fransk skola i Hanoi men var en fattig student och misslyckades med att ta examen. Hon talade flytande franska och engelska men hennes kunskaper i vietnamesiska förblev begränsade. Hon gifte sig med Ngo Dinh Nhu, då 14 år äldre bibliotekarie, 1943. Under Augustrevolutionen (1945) Viet Minh-agenter riktade sig mot framstående frankofiler i Hanoi. Nhu tvingades fly och Le Xuan och hennes första barn tillfångatogs och förvisades till en avlägsen by i flera månader.
1955 flyttade Le Xuan och hennes man, på inbjudan av Ngo Dinh Diem, in i presidentpalatset i Saigon. Eftersom Diem var en livslång ungkarl, blev Le Xuan den de facto "första damen" i Sydvietnam, värd för middagar och mottagningar för att besöka dignitärer och närvara vid offentliga ceremonier. Le Xuan blev snart känd för sin dyra smak: hon reste i Mercedes-bilar, bar franskt mode och diamantsmycken och lät beställa och resa en dyr staty av sig själv i Saigon. Hon engagerade sig också i inrikespolitiken, mycket mer än vad som var lämpligt för någon av hennes oerfarenhet och begränsade utbildning. Trots att hon inte innehade någon officiell position utfärdade Le Xuan flera palatsdekret som förbjöd aktiviteter som kränkte hennes katolska känslor. Skilsmässa, abort, preventivmedel, astrologi, äktenskapsbrott, skönhetstävlingar, till och med dans förbjöds på hennes order. Trots bristande erfarenhet utsågs Le Xuans far till ambassadör i USA, hennes mamma utnämndes till FN:s sändebud och två av hennes farbröder fick ministerposter i Diems regering.
Om allt detta inte räckte för att alienera lokalbefolkningen, gavs Le Xuan också till spontana offentliga kommentarer som sträckte sig från slarvig till känslomässig och grym. Det värsta av dessa kom under den buddhistiska krisen 1963 när Le Xuan berättade för pressen att hon gärna skulle leverera bensin till "buddhistiska grillar". Le Xuans imponerande livsstil och okänslighet mot sitt eget folk togs upp av den globala pressen. Hon blev en figur av pervers fascination i västvärlden, en symbol för Diem-regimens korruption och ignorering av sitt eget folk. När Diem och Nhu arresterades och avrättades i november 1963 var Le Xuan på en propagandaturné i USA. Hon återvände inte till Sydvietnam, utan flyttade med sina barn till Europa. Hon bodde i Rom fram till sin död i april 2011.
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Madame Nhu", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/vietnamwar/madame-nhu/.