Ngo Dinh Diem

ngo dinh diem
Diem möter USA: s president Dwight D. Eisenhower i 1954.

Ngo Dinh Diem (1901-63) var den amerikanskstödda ledaren för Södra Vietnam från 1954 tills han störtades och avrättades i november 1963. Född i den gamla kejserliga huvudstaden Hue, Diems familj var stränga katoliker och bättre ställd än de flesta vietnameser. Hans far arbetade i det kejserliga palatset och var under en tid ansvarig för hushållning och skötte kungliga eunucker. Ngo Dinh Diem var en duktig student som tackade nej till ett stipendium i Frankrike och valde istället att studera juridik vid University of Hanoi. Han siktade på en karriär inom offentlig tjänst, men Diems politiska aktivism och krav på vietnamesisk självständighet irriterade franska koloniala tjänstemän och ledde till hans avskedande. Mellan 1933 och mitten av 1950-talet var Diem i praktiken arbetslös. Han ägnade större delen av denna tid åt sina hobbyer, religion och politisk aktivism. Under Japansk ockupation av Vietnam (1940-45) Diems familj riktades av Viet Minh, som enligt uppgift dödade sin far och storebror. År 1950 tvingades Diem fly landet, efter att ha slitit ut sitt välkomnande med både fransmännen och Viet Minh.

1951 hittade Diem sin väg till Amerika, där han bodde under de följande tre åren. Medan han var i USA ägnade han sig åt vad som idag kan kallas "nätverk", etablerade kontakter och bildade vänskap med inflytelserika akademiker, politiker och politiska rådgivare. Bland de amerikanska maktmäklare som träffade Diem under denna period fanns utrikesminister Dean Acheson och senator John F. Kennedy. Diem genomförde också en publikturné i New England, där han gav sina perspektiv på situationen i Vietnam och den politik som Amerika bör anta i Sydostasien. Diem blev ganska populär i Amerika, om än av transparenta skäl. Antikommunistisk paranoia var fortfarande utbredd i USA och Diem berättade för amerikanerna exakt vad de ville höra. Diem var en vietnamesisk nationalist som ville göra slut på den franska kolonialismen – men han var också en kristen som avskydde kommunismen och uttryckte demokratins retorik. Som en domare i högsta domstolen grovt uttryckte det, var Diem "den sorts asiatiska vi kan leva med".

ngo dinh diem
Ngo Dinh Diem (till höger) under överlämnandet av makten i 1954

Diem återvände till Vietnam i mitten av 1954, när Genève-konferensen drog slutsatsen. Han fann södra Vietnam som en nation på jakt efter en ledare. De Genèveöverenskommelser bekräftade Bao Dai som Sydvietnams "statshövding" – men den tidigare kejsaren var lite mer än en galjonsfigur som tillbringade mer tid i Frankrike än sitt hemland. Amerikanerna sköt Diem i rampljuset som en potentiell ledare. Detta förvånade dem med nära kunskap om Vietnam. De ansåg Diem vara en mindre politisk person, knappast känd i söder, föraktad av Viet Minh och avskriven av fransmännen som "instabil". Men Diem hade tre egenskaper som tilltalade USA: han var kristen, han var häftigt antikommunist och de kände honom. Om Washington skulle säkra och stabilisera Sydvietnam behövde de en ledare som de kunde lita på och arbeta med. Som framtida president Lyndon Johnson senare noterade, Diem var "den enda pojken vi fick där ute". I juni 1954 kejsare Bao Dai utnämnde Ngo Dinh Diem till premiärminister, på uppmaning av amerikanska rådgivare. Men även i USA fanns det oro över Diems bristande erfarenhet, hans fanatiska katolicism och hans förmåga att regera. Det skulle inte ta lång tid innan dessa farhågor var berättigade.

ngo dinh diem
Ngo Dinh Diem röstar under ett av södra Vietnams val

Diems antidemokratiska tendenser avslöjades snart. Han föraktade Genèveavtalet och hade inga avsikter att låta återföreningsvalet 1956 fortsätta. Varje sydvietnamesiskt val som hölls under Diems korta styre var riggat av hans anhängare. I folkomröstningen i oktober 1954, där det vietnamesiska folket ombads att rösta om ett republikanskt politiskt system, noterade Diem mer än 98 procent av rösterna. I Saigon registrerade han mer än 600,000 450,000 röster – trots att röstlängden bara innehöll XNUMX XNUMX personer. Diem gavs också till nepotism, utnämning av familjemedlemmar, nära vänner och anhängare till maktpositioner eller privilegier. Två av hans bröder fick kontroll över privata arméer och betydande regioner, där de regerade som virtuella krigsherrar. En annan bror blev ambassadör i Storbritannien. Ytterligare en annan utnämndes till katolsk ärkebiskop. Diems svägerskas föräldrar utsågs till ambassadörer i USA och FN, trots att de praktiskt taget inte hade någon relevant erfarenhet. Tillsammans lanserade Diem-regimen strikta sociala reformer, som återspeglade deras konservativa katolicism. Skilsmässa och aborter förbjöds, medan andra lagar slog ner på prostitution, äktenskapsbrott och opiumanvändning (det senare trots Diems yngre bror Ngo Dinh Nhu att vara en av de rikaste opiumhandlarna i landet).

”Diem respekteras i Vietnam för de mirakel han har gjort. Order har ersatt kaos. Kommunismen besegras. Ett mönster av ledarskap som kan ge ett alternativ till neutralism i Sydostasien håller på att formas och testas. Till en värld som skräms av tanken att omständigheterna är större än män, visar en man med ett syfte vad han kallar ”den mänskliga personlighetens kraft”.
Time magazine, 1957

Trots detta hyllade västerländska regeringar Diem som en hjälte. 1957 gav han sig ut på en global turné och möttes med hyllning och fanfar vid nästan varje stopp. I maj välkomnades Diem till Washington DC av en folkmassa på 50,000 XNUMX människor; han talade senare till kongressen och fick stående ovationer. Manhattan gav den sydvietnamesiska ledaren en ticker-tape-parad; New Yorks borgmästare hyllade Diem som "en man för vilken frihet är själva andedräkten". Diem besökte Australien i september, där berömmet och ceremonin överträffade det som ges till de flesta utländska ledare. Diem talade i parlamentet och fick en hedersriddare som tilldelades Australiens premiärminister, Robert Menzies. Den australiska pressen beskrev Diem som "oförgänglig" och "en av de mest anmärkningsvärda männen i Asien". Diem förhärligades särskilt av katolska ledare, både i USA och Australien. Bakom de offentliga utmärkelserna förde amerikanska utrikespolitiska analytiker en ständigt växande fil om Diem-regimen och dess övergrepp, oärlighet och korruption.

Diems maktbas började urholkas i slutet av 1950-talet. År 1959 började Hanoi att omfokusera sina ansträngningar genom att försöka ta bort Diem från makten. National Liberation Front (NLF) – i huvudsak det underjordiska kommunistpartiet i Sydvietnam – bildades året därpå. Diems landreformer, planer för vidarebosättning på landsbygden och pro-katolska sociala reformer underblåste ett växande motstånd, vilket ledde till att många sydvietnameser stödde NLF. I slutet av 1960 hade Diems "Agroville"-projekt misslyckats och hans regering förlorade kontrollen över många landsbygdsområden. Andra anmärkningsvärda vietnameser började tala ut mot Diem och krävde större demokrati och ansvarsskyldighet. Inom ARVN (Sydvietnamesisk armé) fanns det minst tre grupper av officerare som föredrog att avlägsna Diem – men de vägrade att stödja en kupp medan han fortfarande hade stöd från USA. I april 1960 undertecknade en grupp nationalistiska politiker och intellektuella "Caravelle manifest', ett dokument som kritiserar Diems styre och kräver omedelbar politisk reform:

"Den jävla regim skapad och skyddad av kolonialismen har störtats och många av de feodala organisationerna ... förstördes [men] folket känner inte till ett bättre liv eller mer frihet under den republikanska regimen som du har skapat. En konstitution har endast upprättats i form; en nationalförsamling existerar vars överläggningar alltid faller i linje med regeringen; det är antidemokratiska val. Alla dessa är metoder och komedier kopierade från diktatoriska kommunistregimer... Kontinuerliga arresteringar fyller fängelserna och fängelserna till takbjälken; Den allmänna opinionen och pressen förminskas till tystnad... Politiska partier och religiösa sekter har eliminerats... Idag vill folket ha frihet. Ni borde, herr president, liberalisera regimen, främja demokrati, garantera medborgerliga rättigheter, erkänna oppositionen så att medborgarna kan uttrycka sig utan rädsla... När detta inträffar kommer folket i Sydvietnam att inse värdet av sann frihet och autentisk demokrati .”

ngo dinh diem
Ngo Dinh Diems kropp efter hans arrestering och mord 1963

Caravellekraven föll för döva öron och Diems nepotistiska diktatur fortsatte. År 1963 hade Diems offentliga image i USA och över hela världen urholkats. Rapporter om hans korruption och brutalitet förekom regelbundet i media. I mitten av 1963 skapade Diems förföljelse av Vietnams buddhister rubriker i västländer. I slutet av 1963 tappade Kennedy-administrationen, som länge var trött på strömmen av negativ press som strömmade ut från Sydvietnam, tålamodet. Diem, som alltid var i riskzonen för en statskupp från ARVN-generaler, hade hållits i säkerhet genom Washingtons stöd. I augusti skickade Vita huset 'Kabel 243', och uppmuntrar USA:s ambassadör i Sydvietnam att utforska alternativ för nytt ledarskap. Kort efter detta tillhandahöll CIA-agenter en grupp ARVN-officerare, ledda av Duong Van Minh, med 40,000 1 USD och klartecken för att lansera en anti-Diem-kupp. De gjorde det den XNUMX november och arresterade Diem och hans bror Ngo Dinh Nhu. Båda sköts och sattes i bajonet när de transporterades i ett militärfordon. Få var ledsna över att se Diem och Nhu störtas från makten, även om det fanns en utbredd avsky över deras mord. Det fanns också allvarliga farhågor om att den nya regimen i Sydvietnam inte skulle vara bättre.

1. Ngo Dinh Diem (1901-93) en katolsk vietnamesisk politiker. Han var den USA-stödda linjalen i södra Vietnam mellan 1954 och hans mord i november 1963.
2. Diem kom från en rik familj och utbildades i Hanoi. Han var politiskt inriktad och gynnade vietnamesiskt oberoende, men det mesta av hans vuxna liv innan 1954 var omöjligt.
3. Diem blev kandidat för ledningen i södra Vietnam först efter att ha fått USA: s stöd. Detta berodde på Diems band i Amerika och hans antikommunistiska ställning.
4. Diem bekände sig vara en demokrat, men hans nioåriga ledarskap blev förstörd av nepotism, korruption och omröstning. Trots detta hyllades han som en hjälte i västländerna.
5. Diems fall från nåd började med offentlig exponering av hans korruption och brutalitet i södra Vietnam. Han dödade i november 1963 efter en kupp ledd av ARVN-generaler och stött av CIA och Vita huset.


© Alpha History 2016. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "Ngo Dinh Diem", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/vietnamwar/ngo-dinh-diem/.