Den japanska militären tog sig in i Vietnam i september 1940 och förblev där till slutet av andra världskriget (augusti 1945). Franska koloniala administratörer förblev ansvariga under större delen av denna period, tills japanerna tog över kontrollen i 1945. Den japanska ockupationen av Vietnam hjälpte till att stärka Viet Minh och bidrog till utbrottet av första indokinakriget i 1946.

Sam-välståndssfären i Greater East Asia

Påskuddet för invasionen var Japans pågående krig mot Kina, som började 1937. Genom att ockupera Vietnam hoppades Tokyo att stänga Kinas södra gräns och stoppa dess leverans av vapen och material.

Ockupationen av Vietnam passar också in i Japans långsiktiga imperialistiska planer. Japanska ledare, drivna av militarism och hungriga efter vinst, drömde om att skapa det de kallade en Stora Östasien Co-Prosperity Sphere, en ekonomisk koalition av asiatiska länder. Tillsammans skulle dessa asiatiska länder utvisa västerländska imperialister och kapitalister och sedan dela handel, resurser och råvaror mellan sig.

I verkligheten skulle samförståndssfären vara ett kvasimperium som körs från Tokyo till förmån för Japan, dess regering och dess företag. Länder som Kina, Korea och Vietnam skulle förvandlas till vasstater som styrs av marionettregeringar. De skulle tillhandahålla billig mark, arbetskraft och resurser för japanska industrier. Samvarmarsfären var japansk imperialism täckt i en slöja av asiatisk nationalism.

Japanerna får inträde

Från början av 1940 började Tokyo pressa de franska koloniala administratörerna i Vietnam och krävde att japanska soldater skulle tillåtas landet för att säkra den kinesiska gränsen. Dessa förfrågningar avslogs till 1940 när soldater från Nazi-Tyskland invaderade Frankrike. Inom en månad hade den franska regeringen överlämnat och undertecknat ett vapenvåld med Berlin.

Den franska överlämnandet hemma försvagade den franska kolonialregeringen i Vietnam, som inte hade något annat val än att medge japanska krav. Ett avtal som undertecknades i juni 1940 tillät japanska trupper att kontrollera den norra gränsen mellan Vietnam och Kina. En annan, som undertecknades i augusti, erkände Japans rättigheter och intressen i sydöstra Asien.

Den 20 september undertecknade den franska generaldirektören, Jean Decoux, ett avtal med Tokyo som gav japanerna tillgång till Haiphong hamn och möjliggjorde placering av upp till 6,000 trupper i norra Vietnam. Men japanerna, missnöjda med detta avtal, bröt det dagen efter. Vid midnatt den september 22nd pågår den japanska invasionen av Vietnam.

Japanska styrkor tog bara en vecka för att säkra kontrollen över Vietnam. I oktober var det cirka 10,000 japanska soldater stationerade där, främst runt hamnarna, flygfält och viktiga industricentre.

"Mest gynnad nation"

Under det mesta av sin ockupation lämnade japanerna den franska kolonialregeringen på plats, även om dess auktoritet kraftigt minskade. Denna taktik stred mot Tokyos politik för "Asien för asiater" - men vid den tiden hade Japan inte resurser för en fullskalig ockupation av Vietnam. Istället föredrog de att låta fransmännen ha ansvaret och utveckla Vietnam som kundstat. Detta gjorde det möjligt för Tokyo att "använda" Vietnam för sina egna ändamål utan att utplacera ett stort antal soldater där (på intet sätt översteg de japanska truppantalen i Vietnam 35,000 XNUMX män).

Mellan 1941 och 1945 engagerade de franska kolonialmyndigheterna i Vietnam, ledda av Decoux, en politik för '' samexistens '' med japanerna. Decoux administration speglade Vichy-regimen som styrde ockuperade Frankrike i samarbete med nazisterna.

I maj 1941 beviljade Decoux Japan status som "mest gynnad nation", vilket innebär att huvuddelen av den vietnamesiska exporten tilldelades Tokyo till låga priser. Senare fick japanska trupper obegränsad tillgång till Vietnams vägar, järnvägsnät och hamnar. Detta gjorde det möjligt för dem att använda Vietnam både som genomfart för erövringen av Thailand och Burma, och som en iscensättningspunkt för attacker längre söderut.

Lokalt motstånd mot ockupation

Det vietnamesiska folket hade blandade känslor kring denna dubbla imperialism. Vissa välkomnade japanernas ankomst. De trodde att dominans av en asiatisk kolonialmakt var att föredra framför dominans av västerlänningar. Två viktiga vietnamesiska religiösa grupper, Cao Dai samt Hoa Hao, samarbetade öppet med japanerna. Andra vietnameser ansåg japanska bara en annan grupp av utländska imperialister, som inte skiljer sig från franska.

Japanerna gjorde en ansträngning för att vinna hjärtor och sinnen hos vietnameserna - en politik som skilde sig från deras brutalitet och förtryck i Kina. Propaganda föreslog att japanerna var i Vietnam som "befriare" snarare än erövrar. Japanska språkkurser anordnades i stora städer. Japanska filmer, litteratur och poesi översattes till lokala språk. Det vietnamesiska folket fick höra hur Japans militära överhöghet sakta drev de vita imperialisterna ut ur Asien.

Medan vissa vietnamesar närmade sig japanerna, trodde de flesta att den japanska imperialismen skulle vara densamma, eller ännu värre, än franskarnas. En bonde sa till sina grannar att ”Japanerna är hundra gånger grymare än fransmännen. Till och med en mask eller cricket kunde inte leva under deras brutala våld ”.

USA: s engagemang

Den japanska närvaron i Vietnam väckte också utländsk uppmärksamhet, särskilt från USA. I 1940 var Amerika ännu inte i krig med Japan men det arbetade fortfarande för att begränsa den japanska expansionen genom Asien. USA ville också skydda sin import av rått gummi, varav hälften kom från Vietnam.

Först stödde Washington den franska kolonialregimen i Vietnam i hopp om att den skulle motstå japanska överträdelser. När Decoux och fransmännen gick ut på japanska krav, bytte USA tackling. Attacken på Pearl Harbor och USA: s inträde i kriget i december 1941 förändrade saker ytterligare. Vid 1943 flydde president Roosevelt idén om vietnamesiskt oberoende.

Kriget i Asien och Stillahavsområdet förstärkte Washingtons intresse för Indokina. Amerikanerna öppnade en militärstation i Kunming i södra Kina, medan amerikanska rådgivare och OSS-agenter stödde både de kinesiska Guomindang- och vietnamesiska motståndsgrupperna.

Amerikanerna arbetade också nära Ho Chi Minh och Viet Minh, som gav den amerikanska militären information om japanska truppantal och rörelser. Detta var mer ett bekvämt arbetsförhållande än en allians - men det gav Ho Chi Minh hopp om att Washington skulle kunna stödja vietnamesisk självständighet, när kriget hade avslutats.

Det japanska maktövertagandet

I början av 1945 gick kriget dåligt för Japan. Efter att ha överlämnat Filippinerna befann sig japanerna i reträtt i sydöstra Asien, avstått från fångat territorium och förorsakade stora förluster. Tokyo hade tidigare identifierat Vietnam som ett fallbackposition för att dra tillbaka japanska trupper eftersom det lättare kunde ockuperas, säkras och försvaras.

I mars 1945 drog den japanska ockupationsstyrkan, som hävdade att franska kolonister hjälpte de allierade, tillbaka sitt stöd för kolonimregimen. Fransmännen togs bort från makten i Vietnam. Varje fransk kolonial tjänsteman eller militär officer arresterades och låstes in; alla franska soldater avväpnades. Den japanska inbjudna kejsaren Bao Dai att förklara vietnamesisk oberoende och överlämnade honom maktens tyglar, även om båda bara var nominella.

Från mars 1945 blev Vietnam en medlemsstat i Greater East Asia Co-Prosperity Sphere, i praktiken en japansk koloni som drivs av en marionettregering.

Att stänga av den koloniala myndigheten i Indokina gynnade bara Viet Minh, som blomstrade utan tryck från franska trupper. Ho Chi Minh fördömde den japanska ockupationen och förklarade japanern som sin ”främsta fiende” - men han motsatte sig krav på en större Viet Minh-kampanj mot dem. Med tanke på att japanerna var på reträtt och att en större allierad attack mot dem var nära förestående, föredrog Ho att vänta.

I juni 1945 kände Ho Chi Minh sig stark nog för att etablera en Viet Minh-kontrollerad zon i nordvästra Vietnam. Denna region var avlägsen och hade ingen strategisk betydelse för japanerna, så de startade inga större kampanjer mot den.

Genom mitten av 1945 upptagen Viet Minh sig med organisation, propaganda och rekrytering. Ho Chi Minh var också tvungen att hantera matbrist och hungersnöd, som var utbredd i norr. Viet Minh-rörelsen konsoliderade sitt grepp i norr och började spridas till centrala Vietnam och fick 100,000 nya rekryter.

I början av augusti 1945 var japanerna på väg till nederlag och motståndsrörelsen var starkare än någonsin. Viet Minh-kadrer började ta kontroll över japanska byar och städer. I början av augusti tappade USA atomvapen på de japanska städerna Hiroshima och Nagasaki, attacker som skulle leda till den japanska övergången. När japanerna mobiliserade för att lämna Vietnam, undrade dess folk vem deras nya härskare kan vara.

1. I september 1940 ockuperades Vietnam av japanska styrkor, som expanderade i hela sydöstra Asien och sökte större kontroll över Kinas södra gränser.

2. Japans vision var att asiatiska nationer som Vietnam skulle absorberas i sin Stora Östasien medsamfärdssfär, ett förbund utan västerländskt inflytande eller kontroll.

3. Under stora delar av andra världskriget tillät japanerna den franska koloniala regeringen att fortsätta regera Vietnam. Japan saknade män för en fullskalig ockupation av Vietnam.

4. I mars 1945 avslutade japanerna, sedan i reträtt från sydöstra Asien, brått franskt styre och grep kontrollen över Vietnam genom att installera kejsaren Bao Dai som en marionettledare.

5. Med fransk kontroll och japanerna distraherade blomstrade Ho Chi Minh och nationalisten Viet Minh och fick antal och tog kontroll över delar av nordvästra Vietnam. Japans nederlag i augusti 1945 väckte sedan frågan om vem som skulle styra Vietnam efter kriget.