Kontakten mellan det vietnamesiska folket och européerna går tillbaka till antiken. Vietfolket hade kontakt med européer redan på 1-talet f.Kr., då romerska sidenhandlare stannade där på väg till Kina. Den italienska upptäcktsresanden Marco Polo besökte också delar av Vietnam i slutet av 1280-talet och kommenterade den bergiga terrängen och täta skogarna – såväl som vietkungens svaga auktoritet. Det första betydande europeiska intresset för Vietnam visades av katolska missionärer, som kom på jakt efter konvertiter och anhängare snarare än guld eller kryddor. Portugisiska dominikanska missionärer baserade i Indien reste till Vietnam på 1500-talet men hade liten framgång och stannade inte. Katalysatorn för ökad kontakt med Vietnam kom 1614 när härskarna i Japan utvisade alla utländska missionärer. Påve Paul V sökte en ny plats för missionsarbete och valde att skicka katolska predikanter till Vietnam, som i Europa var känt som Cochinchina. En jesuitmission etablerades i den norra staden Hanoi 1615, med tyst stöd från lokala Trinh-prinsar.
Katolsk aktivitet i Vietnam fick sitt största uppsving 1619, med Alexander de Rhodes ankomst till Hanoi. En fransman i slutet av 20-årsåldern, Rhodes visade egenskaperna hos en framgångsrik missionär: han var hängiven, intelligent och energisk, men respekterade lokalbefolkningen och deras kultur. Rhodos reste mycket och predikade flera gånger om dagen. Han fick mer än 5,000 XNUMX konvertiter på bara två år, främst bland bondebönder, missnöjda både med deras levnadsstandard och konfuciansk ignorering av dem. När Rhodes inte proselytiserade, tillbringade Rhodes sina timmar med att studera det vietiska språket, som han beundrade mycket, och liknade det vid "fågelsången". Rhodos översatte flera religiösa texter till den lokala dialekten och skrev en latin-vietiskt ordbok - men hans mest anmärkningsvärda prestation var att skapa ett romaniserat skriftsystem för det vietiska språket. Detta system, som kallas Quoc Ngu, används fortfarande i Vietnam idag.
Fram till mitten av 1600-talet var nästan alla europeiska missionärer i Vietnam portugisiska. Fransmännen började anlända i antal på 1660-talet, efter bildandet av den franska föreningen för utrikesmissioner. Detta skapade rivalitet mellan franska och portugisiska missionärer och handlare. År 1738 beordrade påven Clement XII att Vietnam skulle delas upp i två inflytandesfärer, med portugisiska missionärer för att övervaka Tonkin (norra Vietnam) och franska missionärer för att övervaka territorium söder om Hue. Fransmännen ställde sig i linje med adelsmän från Nguyen-dynastin, som på 1750-talet lyckades få kontroll över större delen av Tonkin. På uppdrag av fransmännen fördrev Nguyens de flesta av de portugisiska missionärerna från norra Vietnam. Från och med då var Vietnam nästan helt och hållet de franska missionärernas domän.
Fram till slutet av 1700-talet var den lokala inställningen till västerlänningar ambivalent. Men när den första Nguyen-kejsaren tog tronen 1802, växte misstankarna om européer och de destabiliserande effekterna deras religion hade på det vietnamesiska samhället. Flera Nguyen-härskare vidtog åtgärder för att stänga Vietnam för ytterligare utländska intrång. Gia Long (regerade 1802-20) fortsatte sin försiktiga allians med fransmännen men avvisade tillvägagångssätt från britterna, som ville öppna Vietnam för handel. Hans son, Minh Mang (1820-41) var fientlig mot utlänningar och utländska idéer; han ville stoppa utländsk infiltration, ta bort katolicismen och återställa den konfucianska ideologin. Under 1820-talet avvisade Minh Mang flera föreslagna allianser eller handelsavtal från fransmännen. 1825 dekreterade han att inga fler katolska missionärer skulle få komma in i Vietnam; de som redan var där utsågs till mandariner vid kejsarens hov, ett försök att begränsa deras rörelse runt om i landet.
"Det har alltid funnits en strategi för att stoppa frammarscherna från barbarer [utlänningar]. Vår egen domstol behandlar västerlänningarna enligt följande principer. Om de kommer hit, motsätter vi oss dem inte; om de går, jagar vi dem inte; vi behandlar dem helt enkelt som barbarer. Om deras fartyg kommer för att handla tillåter vi dem endast att ankra vid Tra-son. När utbytena är klara måste de avgå. Vi låter dem inte ligga kvar på land länge och vi tillåter inte lokalbefolkningen att handla direkt med dem. Så även om de är listiga och bedrägliga, kommer det inte att finnas några öppningar som de kan dra fördel av för att orsaka problem.”
Kejsar Minh Mang
Konflikten mellan Nguyen-kejsare och utländska missionärer ökade under 1830-talet. År 1833 utbröt ett anti-Nguyen-uppror i södra Vietnam, ledd av Le Van Khoi, en lokal krigsherre som hade konverterat till katolicismen. Med stöd av franska missionärer och lokala katoliker intog rebellstyrkorna huvudcitadellet i Saigon och sex södra provinser, allt inom några veckor. Det tog mer än två år för kejsaren Minh Mang att återerövra dessa platser och slå ner upproret. Minh Mangs vedergällning var snabb och brutal. 1835 förbjöd han katolicismen helt i Vietnam och gav order om att både utländska och lokala katoliker skulle arresteras och behandlas. Ett av offren var fransmannen Joseph Marchand, en jesuitmissionär som hade stött upproret 1833. Marchand arresterades och dömdes till en fruktansvärd död, hans kött drogs isär av glödheta tång. Men dessa mord avskräckte inte utländska missionärer från Vietnam; i själva verket fortsatte många nya missionärer att anlända från Europa, fast beslutna att skydda den katolska tron.
Minh Mangs efterträdare, Thieu Tri (regerade 1841-47) var ännu mer fientlig mot utlänningar. När katolska missionärer fortsatte att ignorera kejserliga påbud om att de slutade predika för lokalbefolkningen, lät Thieu Tri kasta de flesta av dem i fängelse. Detta utlöste ett fientligt svar från Frankrike, som då letade efter en ursäkt för att utöva större kontroll i regionen. 1847 skickades två franska krigsfartyg till Vietnam för att förhandla om frigivningen av två fängslade missionärer. Men när förhandlingarna snabbt bröt samman gick fartygen in i Da Nangs hamn med flammande kanoner, sänkte tre vietnamesiska båtar och sprängde kustbefästningar och byggnader med sina kanoner. Den upprörda Thieu Tri svarade:
”Fransmännen är verkligen ett gäng barbarer. Deras brott kan inte benådas. Varje kommersiellt eller militärt fartyg som kommer till våra stränder ska jagas bort och inte tillåtas landa ... Provinstjänstemän måste undersöka de geografiska konfigurationerna och bygga upp fler befästningar och artilleri av alla slag för att skärpa kustförsvaret ... Den katolska religionen är heterodox religion som djupt förtrollar människors hjärtan. Det frestar inte bara de dumma människorna; även bland tjänstemän finns det de som blir så förtrollade att de inte vaknar. ”
Så fast besluten var Thieu Tri att utrota katolicismen att han beordrade alla utländska missionärer att dödas på sikt. Men kejsaren dog bara några veckor efter att ha gett detta påbud och hans tjänstemän verkställde det inte, förmodligen för att de fruktade utländsk vedergällning. Thieu Tris son och efterträdare Tu Duc (1847-88) vidhöll sin fars isolationistiska politik och försök att motstå europeisk infiltration och modernisering. Tu Duc beordrade fängelse, deportation och till och med halshuggning av utländska präster och missionärer. I verkligheten var det få avrättningar, men de som inträffade väckte upprördhet i Paris och utlöste uppmaningar till militära åtgärder mot Nguyens. Kejsaren riktade sig också mot vietnamesiska katoliker, som han beskrev som "stackars idioter förförda av präster [av en] pervers doktrin". Han beordrade att de skulle brännmärkas med en symbol som betecknade dem som kättare, och att deras egendom skulle beslagtas och förverkas till staten. År 1857 avrättades två spanska katolska missionärer på Tu Ducs order. Detta var droppen för den franska regeringen, som godkände direkta åtgärder mot Vietnam. En flotta på 14 krigsfartyg och nästan 3,000 XNUMX soldater seglade österut. Vietnam gick in i sina sista dagar som ett självständigt imperium.
1. Vietnam hade kontakt med européer från forntiden, början med romerska handlare, sedan europeiska upptäcktsresande och katolska missionärer från 16-talet.
2. Jesuitmissionärer började anlända till Vietnam i antal från de tidiga 1600. De etablerade sig i Hanoi och började konvertera lokalbefolkningen till katolisismen.
3. Den mest kända av dessa missionärer var Alexander de Rhodes, som reste brett, fick tusentals följare och utvecklade ett romaniserat manus för att skriva Viet-språket.
4. I början av 1820 började Nguyen-kejsare som Minh Mang stå emot det politiska och kulturella inflytandet från europeiska missionärer, diplomater och handlare.
5. Förföljelsen av katolska missionärer under kejsaren Tu Ducs regering gav ett påskynd för Frankrikes imperialister att använda militärmakt för att få fotfäste i Vietnam.
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "Europeans in Vietnam", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/vietnamwar/europeans-in-vietnam/.