Serbien var inte på något sätt en europeisk stormakt, men händelserna som utvecklades placerade henne i epicentrum för europeiska spänningar och vägen till krig. Inklämd mellan Österrike-Ungern, den ottomanska riket och flera andra Balkanstaterna, intog Serbien en position av viss strategisk betydelse. Det serbiska folket hade en lång och rik historia men, liksom Tyskland och Italien, blev de inte en självständig nation förrän i slutet av 19-talet. I århundraden har dess närhet till både Europa och Asien gjort Serbien till ett mål för inkräktare. Romarna ockuperade regionen på 2-talet f.Kr. och ockuperade den i århundraden; inte mindre än 17 romerska kejsare, inklusive Konstantin den store, föddes på serbisk mark. Slaviska serber (även kända som vita serber) tog gradvis kontroll över regionen under medeltiden. Det mäktiga osmanska riket gjorde intrång i Serbien under 14-talet och erövrade det så småningom 1459. Regionen förblev under osmansk kontroll i tre och ett halvt århundrade, fram till den framgångsrika serbiska revolutionen i början av 1800-talet. Serbien blev ett självstyrande furstendöme 1830 och en oberoende och internationellt erkänd nationalstat 1878.
Det nyligen självständiga Serbien var utsatt för många påtryckningar och influenser – från grannlandet Österrike, från dess slaviska kusiner i Ryssland, från västerländska liberala idéer och från sin egen intensiva nationalism. Rikets första år var också fulla av intriger, instabilitet, politisk rivalitet och ett misslyckat krig med Bulgarien. Dess första kung, Milan Obrenovic, var pro-österrikisk och anpassade sitt land till Wien, vilket uppmuntrade och underlättade österrikisk handel och investeringar i Serbien. Under Milanos regeringstid blev Österrike den största köparen av serbisk jordbruksexport, särskilt boskap, vete och frukt. Serbiskt territorium korsades också av österrikiskt ägda järnvägar, medan österrikiska banker lånade ut kraftigt till serbiska företag. På 1880-talet hade Serbien blivit ekonomiskt beroende av Österrike, medan många ansåg att den serbiske kungen var politiskt lydig, om inte en marionett från Wien. Denna situation misshagade serbiska intellektuella, av vilka många var sympatiska med Ryssland och rädda för konsekvenserna av den österrikiska expansionismen.
Den unga serbiska nationen misslyckades av de obrenoviska monarker, som både var politiskt snälla men nöjessökande, lata och ointresserade av framsteg. Under 1880-talet plågades kung Milano av kritik, både om hans förvaltning av landet och hans personliga liv. Denna kritik bidrog till hans abdikation 1889, när Milan överlämnade tronen till sin unge son Alexander. Fyra år senare avskedade Alexander, förmodligen på sin fars instruktioner, sina ministrar och hävdade ett autokratiskt styre över Serbien. Alexanders oberäkneliga beteende, tillsammans med ett impopulärt äktenskap med en mycket äldre kvinna, gjorde honom snart ännu mer impopulär än sin far. I maj 1903 tillfångatogs den 26-årige kungen, sköts och rensades av en klick arméofficerare, hans kropp kastades på en komposthög. Armén överlämnade den serbiska tronen till Peter, en prins från den rivaliserande Karageorgevic-dynastin.
Utbildad i Paris och veteran från det fransk-preussiska kriget, var den nykrönade kungen Peter mer västerländsk än sina föregångare. Han var också mer praktisk och hårt arbetande, mer intresserad av modernisering än monarki. Den nye kungen satte igång att omvandla Serbien till en konstitutionell, demokratisk stat och en modern ekonomi. Omedelbart efter att han fått makten antog den nye kungen en liberal konstitution (1903), antog en politisk amnesti, lättade på undertryckande lagar och avskaffade presscensuren. Denna politiska liberalisering visade sig vara enormt populär, inte bara bland infödda serber utan bland andra slaviska folk på Balkan. Många slaver kom för att se Serbien som en säker hamn för slavisk identitet och kultur. Större Serbien-rörelsen krävde återvinning av serbiskt territorium från de osmanska och österrikisk-ungerska imperiet. Panslavismen krävde befrielsen av miljontals slaver som fortfarande var fångade under österrikiskt styre. Vissa trodde till och med att Serbien skulle utgöra kärnan i ett framtida Jugoslavien, en enda nation för alla slaviska folk i södra Europa.
Förändringarna i Serbien innebar flera problem för Österrike-Ungern. Den dubbla monarkin var van vid att fastställa politik i Serbien men denna situation hotades under de första åren av 1900-talet. Kung Peter flyttade för att anpassa Serbiens utrikespolitik, styra sitt land bort från österrikisk kontroll och förmedlade goda relationer och handelsavtal med Frankrike, Ryssland och Bulgarien. Efter två decennier som en österrikisk-ungersk satellit, Serbien att handla fritt och med vem det än valde. Detta gjorde österrikiska ministrar arga, som 1906 inledde handelssanktioner som förbjöd framtida köp av serbiskt fläsk (en av dess främsta exportvaror). "Griskriget", som det blev känt, varade i tre år men var en seger för Serbien, vars ekonomi diversifierades och växte snabbt under denna tid. Med ekonomisk självständighet från Österrike-Ungern kom en stämning för större politisk självständighet. Den serbiska nationalismen intensifierades och kraven på slavisk befrielse och enhet ökade. Till och med Serbiens kung Peter uttryckte stort stöd för en slavisk superstat på Balkan, med Serbien som sitt klappande hjärta.
”Så länge Bosnien och Hercegovina hade förblivit under förment” tillfällig ”militär ockupation av Österrike-Ungern, kunde serbiska nationalister fortfarande få stora förhoppningar [om bildandet av] ett” Stora Serbien ”som omfattar Bosnien och Hercegovina samt Makedonien, Kosovo och eventuellt Dalmatien, vilket ger dem obehindrad tillgång till havet. Den formella annekteringen av Bosnien och Hercegovina [1908] var avsett att släcka sådana förhoppningar och tvinga Serbien att acceptera en permanent inlåst och halvberoende status. ”
Robert Bideleux, historiker
Spänningarna mellan Wien och Belgrad förgiftades ytterligare av krisen i Bosnien (1908-9) och Balkankrigen (1912-13). Balkanprovinserna Bosnien och Hercegovina var nominellt en del av det osmanska riket men under de facto kontroll över Österrike. I oktober 1908 flyttade Wien för att absorbera dem i imperiet och tillkännagav annekteringen av Bosnien och Hercegovina. Detta steg upprörde Serbien, som såg annekteringen som både en expansion av den österrikiska makten och ett hot mot slavisk självständighet på Balkan. Serbien mobiliserade sin militär som svar på annekteringen, men de backade senare efter att ha misslyckats med att säkra ryskt stöd. Serbiens militära segrar i Balkankrigen – först över det osmanska riket, sedan mot dess tidigare allierade Bulgarien – fick maktbalansen att förändras igen. Fördragen i London och Bukarest såg att Serbien fick en ansenlig mängd territorium och människor, nästan fördubblades i storlek (från 48,300 87,000 till 1.6 XNUMX kvadratkilometer) och växte med XNUMX miljoner människor. Denna expansion gjorde Serbien till en av de största staterna i södra Europa, samt den mest militärt mäktiga nationen på Balkan.
Vid det här laget var relationerna mellan Serbien och Österrike-Ungern på ett farligt lågt ebb. Österrikarna såg Serbien som en nation av bråkmakare vars handlingar kan destabilisera dess ömtåliga imperium. Militära planerare i Wien talade öppet om att krossa sin fräcka granne; den enda uppgiften var att hitta en förevändning för krig mot Serbien. I Serbien trodde många att deras nations intressen, liksom välfärden för slaviska människor i södra Europa, hotades av en expansionistisk, imperialistisk makt. Panslaviska nationalistiska grupper började bildas och blomstra. Dessa grupper hade två syften: att skydda slaviska människors rättigheter i regionen och att på längre sikt driva Österrike-Ungern ut från Balkan. Dessa grupper använde propaganda och agitation för att främja panslavismen och fördöma dess fiender – inte bara Österrike-Ungern utan även moderata serbiska politiker som hade misslyckats med att stå upp mot Wien. Grupper som Folkets försvar (Narodna Odbrana), den svarta handen (Crna Ruka) och Young Bosna (Mlada Bosna) blev mer våldsamma i sitt tillvägagångssätt. Även om de mestadels bestod av studenter och unga radikaler, åtnjöt dessa militanta nationalistiska grupper visst stöd från serbiska byråkrater, militära officerare, till och med medlemmar av kungafamiljen. I juni 1914 mördade en handfull Black Hand-medlemmar ärkehertig Franz Ferdinand i Sarajevo, en händelse som skulle leda Europa in i ett katastrofalt krig.
1. Serbien var en Balkan-nation som lagts in mellan Österrike-Ungern och andra stater som tidigare kontrollerats av det osmanska riket.
2. Det fick nationellt oberoende av osmännen i 1800 men kom under Österrikes politiska och ekonomiska kontroll.
3. Under kung Peter I från 1903 moderniserades och liberaliserades den serbiska nationen, genomgick ekonomisk tillväxt och började avskaffa sig österrikisk kontroll.
4. Serbien blev också en hamn för nationalism och pan-slavism, en rörelse som motverkade österrikiska ungerska ledare.
5. Spänningarna med Österrike-Ungern bidrog till uppkomsten av flera serbiska nationalistgrupper. Dessa grupper syftade till att försvara Serbien mot österrikisk intrång och skydda slaviska rättigheter.
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jim Southey och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn et al,, "Serbien före första världskriget" kl Alfahistoria, https://alphahistory.com/worldwar1/serbia/, 2018, åtkomst [datum för senaste åtkomst].