Wilhelm II (1859-1941) var kungen av Preussen, kejsaren av kejserliga Tyskland och landets nominella ledare under första världskriget. Han togs bort från makten under Tysk revolution i november 1918 och tvingades i exil i Holland.
Wilhelm föddes i Berlin, son till den tyska kronprinsen Friedrich Wilhelm och hans engelska fru, kronprinsessan Victoria. Hans födelse skadades av komplikationer och spädbarnet Wilhelm föddes med en vissna vänsterarm.
Willhelm fick en auktoritär uppfostran och utbildning typisk för en ung prins i linje med tronen. Från en ung ålder demonstrerade han en fascination för militären och förvärvade så många uniformer han kunde.
Med Wilhelms militarism följdes en tysk nationalism som gränsade till fanatism. Han var besatt av att stärka och utvidga Tysklands kejserliga tillgångar och handel så att det en dag skulle kunna konkurrera med det brittiska riket, en enhet som Wilhelm motvilligt beundrade och avskydde.
Dessa egenskaper definierade Wilhelms ledarskap efter att han blev Kaiser 1888. Wilhelm avskedade den respekterade Otto von Bismarck från kanslerskapet och ersatte honom med andra stridiga nationalister och "ja män". Han antog en mer konfronterande utrikespolitik och övervakade den snabba expansionen av den tyska flottan och ubåtens flotta.
Wilhelms impulsivitet initierade flera internationella incidenter under hans regeringstid, ett så provocerande tal som hölls i Marocko 1905. Kaisers ovillkorliga stöd för Österrike-Ungern efter mordet på Franz Ferdinand - hans så kallade "blankcheck" - var en viktig orsak till världen Krig I.
Även om han var en viktig bidragsgivare till dess utbrott, var Wilhelms ledarskap under kriget i stort sett ineffektivt. Han litade på andras råd och politik och utövade mycket lite inflytande på militärstrategi eller inhemsk politik. Han blev en skytteleder, gjorde offentliga framträdanden, besökte fronten och levererade adresser men gjorde lite annat.
I november 1918, med Tyskland på randen av nederlag och hans tron i riskzonen för en populär revolution, kom Kaiser under press för att abdicera tronen. Liksom tidigare i hans regering kunde Wilhelm inte acceptera denna verklighet. Till slut, kansler Max Baden tillkännagav Kaisers abdicering utan hans godkännande.
Vid denna tidpunkt flydde Tyskland från Tyskland för helgedomen i det neutrala Holland. Han välkomnades här och skyddades av den nederländska kungafamiljen, som slog undan upprepade begäranden om utlämning så att den tidigare Kaiser kunde ställas på rättegång för krigsförbrytelser.
Wilhelm bodde 23 år i pension i Holland, straffade sina memoarer och följde den politiska situationen i Tyskland. Han hoppades tyst på Weimarrepublikens kollaps och monarkinens återupplivning, vilket möjliggjorde antingen hans återkomst eller hans son. Hans åsikter om Adolf Hitler och Nationella socialister (NSDAP) var blandade.
Wilhelm II dog i Nederländerna i juni 1941, 82 år gammal. Hans begravning deltog av flera av ex-Kaisers tidigare generaler samt nazistiska dignitärer.
Citatinformation
Titel: "Wilhelm II"
författare: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgivare: Alfahistoria
URL: https://alphahistory.com/weimarrepublic/wilhelm-ii/
Datum publicerat: Oktober 10, 2019
Åtkomstdatum: Dagens datum
Upphovsrätt: Innehållet på denna sida får inte publiceras utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information om användning, se vår Användarvillkor.