Franz von Papen (1879-1969) var en tysk militärofficer och politiker, bäst ihågkommen för sin roll i att föra Adolf Hitler till kanslerskapet. Papen föddes i en familj av katolska aristokrater i Westfalen och gick med i militären som kadett och tog examen med en kommission 1897. Elitist och militarist av natur var Papen lojal mot Wilhelm II och helt stödjande Kaisers krigsplaner. Papen reste till USA som militärattaché i mitten av 1914 men utvisades senare för planering och leverans av sabotage mot amerikanska krigsindustrier. Han återvände till Tyskland och tillbringade resten av kriget som befälhavare för stridsbataljoner vid västfronten och i Mellanöstern. Efter kriget gick Papen med i det katolska centrumpartiet och satt i den preussiska lagstiftaren. I mitten av 1920-talet bröt han med medlemmar i sitt eget parti, upprörd över deras koalition med det socialdemokratiska partiet (SPD) och stödde Paul von Hindenburg. Papen tjänade som kansler i fem månader 1932 innan han övertygade Hindenburg att utse Hitler till rollen. I dessa utdrag ur hans memoarer, publicerade 1953, erbjöd Papen sina åsikter om problemen och misslyckandena i den tidiga Weimarrepubliken:

När det kejserliga Tyskland försvann:

”Den värld jag hade känt och förstått hade försvunnit. Hela värdesystemet som jag hade integrerat mig i och som min generation hade kämpat för och dog hade blivit meningslöst. Kaisers imperium och den preussiska monarkin, som vi båda betraktade som permanenta institutioner, hade ersatts av en i stort sett teoretisk republik. Tyskland besegrades, förstördes, hennes folk och institutioner var ett byte för kaos och desillusion. ”

”Under tumultet efter efterkrigstiden var alla konservativa krafters plikt att samlas under kristendomens flagga för att i den nya republiken upprätthålla de grundläggande begreppen för fortsatta traditioner. Konstitutionen som godkändes i Weimar 1919 tycktes för många vara en perfekt syntes av västerländska demokratiska idéer. Men andra stycket i den första artikeln proklamerade Jean-Jacques Rousseaus falska filosofi: 'All makt härrör från folket'. Denna avhandling är diametralt motsatt lärarna och traditionerna i den romersk-katolska kyrkan ... Nu var vi tvungna att acceptera förslaget att staten var den yttersta faktorn i våra angelägenheter och dess institutioner, både administrativa och parlamentariska, det slutliga förvaret. ”

Om de allierade och efterkrigstidens Tyskland:

”De allvarliga misstagen och orättvisorna i Versaillesfördraget kan endast förklaras av det tillstånd av hysteri som genereras av de allierade makterna av år av hatfylld och osann propaganda. Wilsons fjorton poäng hälsades med enorm lättnad i Tyskland. Vi var alla övertygade om att Förenta staterna, efter att ha visat den avgörande faktorn för de allierades seger, skulle spela den viktigaste rollen i fredsförhandlingarna ... Vi önskade inget bättre än att bygga en ny värld, som lika partners, som samarbetar med andra nationer om våra ömsesidiga svårigheter. Vi trodde fortfarande på Tysklands historiska uppdrag som den stabiliserande faktorn i Centraleuropa. Konkurrensen och rivaliteterna ... verkade vara ett minne blott. Vi representerade inte längre någon fara för någon. ”

”Både central- och statsregeringen led av samma konstruktionsfel. Lagstiftningsbefogenheter begränsades uteslutande till en enda kammare och det fanns ingen högre myndighet för att se till att de korrigerades och reviderades ... Det fanns också problemet med en mycket artificiell vallag ... Jag var särskilt emot att rösta på listan. Det berömdes som det mest demokratiska i världen [men] under detta system hade vi äntligen över 30 partier ... Alla excentriker eller grupper av excentriker var nästan säkra på att få minst en ledamot med i parlamentet på reservlistan. Den därpå följande splittringen av representation uppgick till demokratins självmord. ”

Om hyperinflationen av 1923:

”Människor utomlands har mycket liten uppfattning om storleken på denna katastrof. I slutet av inflationen kan jag komma ihåg hur löner måste betalas dagligen eftersom de mottagna pengarna behöll bara en bråkdel av sitt värde i slutet av ytterligare ett dygn. Centralbanken kunde inte skriva ut pengar tillräckligt snabbt och många städer gav ut sin egen valuta så att det blev omöjligt att fortsätta någon ordnad finanspolicy. Det tog en miljard mark för att köpa det som ett märke hade köpt tidigare, och detta innebar att alla sparande, inteckningar, pensioner och investeringsinkomster var helt värdelösa, och de utan materiella tillhörigheter förlorade hela sitt kapital. De som hade bidragit till de många krigslånen förlorade mest. Medelklasserna, hantverkarna, pensionärerna och tjänstemännen proletariserades under processen. Den flitiga arbetaren som hade förvärvat lite egendom och substans förstörde grunden för sin ekonomiska existens och blev en rekryterare till klasskrig. Denna revolution i den sociala ordningen ger ledtråd till attraktionen av marxistiska ideologier och Hitlers program, född i dessa svåra dagar. ”