Ernst Troeltsch om den tyska demokratin (1918)

Ernst Troeltsch, en tysk filosof och teolog, skrev denna redogörelse för den 'tyska demokratin' i december 1918:

”Vi har över natten blivit den mest radikala demokratin i Europa och är också skyldiga att betrakta det som den relativt måttliga lösningen på problemet i vårt politiska liv. Vid närmare granskning hände det inte över natten. Demokrati är den naturliga konsekvensen av modern befolkningstäthet, kombinerat med utbildning av befolkningen som är nödvändig för att vårda den, med industrialisering, mobilisering, försvarsförberedelser och politisering. Demokrati har undertryckts i Preussen sedan 1848 av konstitutionen och det militära systemet, men det kämpade ständigt och kraftfullt för överhöghet mot båda ... Det föll enbart för det fruktansvärda världskriget att leverera demokrati till seger. Men detta också som medförde en fara för att utvecklingen inte kommer att stoppa vid demokrati eftersom "proletariatets diktatur" kommer att ta formen av terrorismens dominans av en minoritet.

Frågor uppstår om denna socialistiska revolution var undvikbar; huruvida initiativet från prins Maxs regering mot motståndet från de gamla härskande skikten verkligen kunde genomföras, inklusive de utan tvekan stora och svepande sociala reformerna ... Det är säkert att revolutionen bröt ryggraden i riket i det mest fruktansvärda ögonblicket av dess historia, när det skulle ha haft större behov av en sådan struktur än vid någon annan tidpunkt ...

Det betyder principiellt antimilitaristiskt tänkande och ett tillvägagångssätt baserat på Folkförbundet som det enda sättet att upprätthålla vår existens och återuppbygga inom de geografiska gränserna vid den tiden ... Vi måste anpassa oss till en helt ny situation, som bara kan säkerställas externt genom idén om Nationernas förbund och internt genom en ny ordning som renoverats längs demokratiska och sociala linjer, om Tyskland inte ska bli en vulkan av elände, någonsin utsatt för utbrott, liksom ett fokus för inbördeskrig och en oändlig slav uppror mot despoter.

Det betyder för det andra att den bismarkiska skapelsen av riket har blivit nedslagen till dess grundval, och eftersom den slutligen vilar på den militära och byråkratiska staten gamla Preussen, att hela den politiska ordningen och bildandet sedan omorganisationen av den tyska territoriella staten genom absolutism genomgår upplösning eller åtminstone total transformation ... Riket som helhet, såväl som i dess enskilda delar, måste byggas om med en ny administration och ny konstitution, armén nyligen organiserad med en social grund. Den tyska lösningen måste utvidgas till den pan-tyska lösningen ...

Det betyder för det tredje att demokrati inte längre är en ren fråga om politisk och moralisk princip ... Demokrati kan förena breda sociala skikt för att underlätta enorm produktivitet, kan ge en grund av kärlek och tillgivenhet för den gemensamma staten, kan ge värdighet och personlighet större spel av varje medborgare, kan rota ansvar och initiativ i individuell vilja och kan påverka ett urval av nya talanger och vilja: allt av högsta etiska värde och mest fruktbara politiska betydelse ... Vi tyskar har ingen talang för demokrati, ingen alls för politik ; vi har inte tränats för det av vår historia och är oförberedda ... Vi kommer att lära oss det, även på bekostnad av lidande och smärta och mycket förvirring ...

Så mörk och svår som den här framtiden kan vara, kan den också bli en rekonstruktion, och framför allt är det inget brott med den tyska anden och dess historia. Vi vill grunda oss på nytt i denna historia och hämta därifrån dess stora skatter för att stämpla den med en ny vitalitet och enhet. I detta avseende vill vi fastställa idealet för en konservativ demokrati, eftersom nyheten kommer att skötas tillräckligt på egen hand. Och i motsats till så många förtvivlan och förbittring, står vi med slutsatsen från Goethes Wilhelm Meister: "Vi bjuder dig att hoppas."