Den stora depressionen var en världsomspännande ekonomisk nedgång som började som en amerikansk kris. 1920-talet var ett högkonjunkturdecennium för amerikanska företag, som räknade upp rekordproduktionssiffror, ständigt ökande försäljning och miljontals dollarvinster. Dessa vinster innebar höga utdelningar och stigande aktiekurser, vilket uppmuntrade investeringar i aktier. 1927 och 1928 var Wall Street Stock Exchange hem för den nya guldrushen, då tusentals amerikaner skyndade sig att dra fördel av den blomstrande aktiemarknaden. Vissa sålde vad de hade eller lånade rejält för att köpa aktier. Få verkade tro att boomen skulle ta slut – men det gjorde den oundvikligen. Utlösaren var industri- och jordbruksöverproduktion: amerikanska företag hade vuxit så snabbt att de i slutet av 1920-talet tillverkade fler varor som kunde köpas av konsumenter. Detta ledde i sin tur till fall i försäljning, priser och vinster.
Investeringsbubblan sprack den "svarta torsdagen", den 24 oktober 1929, när aktiekurserna på New York-börsen rasade. Aktieägare började sälja panik, vilket fick priserna att sjunka ytterligare. Denna trend fortsatte i tre veckor. Två dagar i rad i slutet av oktober tappade hela börsen nästan en åttondel av sitt värde. Dow Jones, en statistik som visar genomsnittliga aktiekurser för stora företag, hade en topp på 381.2 kort före kraschen; i mitten av november 1929 hade den sjunkit till 198. Wall Street-kraschen hade katastrofala effekter på den amerikanska ekonomin. Mellan 1929 och 1932 sjönk den amerikanska industriproduktionen med 45 procent. Många företag gick i konkurs eller upphörde med sin verksamhet; andra försökte minska kostnaderna genom att släppa arbetare. Resultatet blev massarbetslöshet; 1932 var mer än 12 miljoner amerikaner arbetslösa. Kollapsen i det ekonomiska förtroendet satte fart på bankerna när människor skyndade sig att säkra sina besparingar. Hundratals banker stängde också och många förlorade kontanta investeringar och sparande.
”Tyskland tycktes vara på randen av inbördeskrig. Den unga Weimarrepubliken var lindad av väpnade gatukampar som främst fanns mellan kommunister och nazister. Avskärmningar, konkurser, självmord och undernäring allt skyrocket. Sex miljoner tyskar, 40 procent av den arbetande befolkningen, var arbetslösa; och tusentals befann sig utan plats att bo ... När ångest och rädsla grep massorna av arbetslösa män, uppstod blatanta fördomar mot heltids kvinnliga arbetare. Kvinnor uppmanades att ge upp sina jobb och återvända till sina traditionella roller som fruar och mödrar. Några av dem följde gärna. Andra var förtvivlade, antingen på grund av deras ekonomiska behov av att arbeta eller för att de var oroliga för att de få framstegen som gjorts av kvinnor skulle försvåras permanent. ”
Irene Guenther, historiker
Den stora depressionen hade djupgående effekter på det amerikanska samhället. Utan något statligt välfärdssystem tvingades de arbetslösa att förlita sig på välgörenhet. "Brödlinjer" var en vanlig syn när tusentals desperata människor köade för att få matutdelningar. Andra letade efter skrot i soptunnor och sophögar. Mellan 1929 och 1933 svalt hundratals amerikaner ihjäl. De arbetslösa blev ofta hemlösa, med mer än en miljon människor som vräktes från sina hem. Bara 1932 var det 23,000 2.5 självmord i USA. Det fanns utslagseffekter runt om i världen, med få utvecklade länder som sparade åtminstone lite ekonomiskt elände. Länder som förlitade sig på industri- eller jordbruksexport, som Storbritannien och Australien, drabbades värst. Den brittiska arbetslösheten mer än fördubblades till 70 miljoner; i dess norra industriområden var arbetslösheten så hög som 1932 procent. I Australien sjönk efterfrågan på ull- och livsmedelsexport, tillsammans med priser, löner och arbetslöshet. År 30 var nästan XNUMX procent av de australiska arbetarna utan jobb.
Effekten på Weimar-Tyskland var ännu mer allvarlig. Tyskarna var inte så mycket beroende av export som de var på amerikanska lån, som hade stött upp Weimars ekonomi sedan 1924. Inga ytterligare lån utfärdades från slutet av 1929, medan amerikanska finansmän började ta in befintliga lån. Trots sin snabba tillväxt var den tyska ekonomin inte utrustad för denna indragning av kontanter och kapital. Banker kämpade för att tillhandahålla pengar och krediter; 1931 var det körningar på tyska och österrikiska banker och flera av dem vek. 1930 satte USA, den största köparen av tysk industriexport, upp tullbarriärer för att skydda sina egna företag. Tyska industrimän förlorade tillgången till amerikanska marknader och fann krediter nästan omöjliga att få. Många industriföretag och fabriker stängdes antingen eller krympte dramatiskt. 1932 låg den tyska industriproduktionen på 58 procent av 1928 års nivåer. Effekten av denna nedgång blev arbetslösheten i spiral. I slutet av 1929 var omkring 1.5 miljoner tyskar arbetslösa; inom ett år hade denna siffra mer än fördubblats. I början av 1933 hade arbetslösheten i Tyskland nått svindlande sex miljoner.
Effekterna av denna arbetslöshet på det tyska samhället var förödande. Även om det fanns få brister på mat, befann sig miljoner människor utan medel att skaffa den. Barnen led värst, tusentals dog av undernäring och hungerrelaterade sjukdomar. Miljontals industriarbetare – som 1928 hade blivit de bäst betalda arbetarna i Europa – tillbringade ett år eller mer i sysslolöshet. Men den stora depressionen påverkade alla klasser i Tyskland, inte bara fabriksarbetarna. Arbetslösheten var hög bland tjänstemän och yrkesklasserna. En nyhetskorrespondent från Chicago i Berlin rapporterade att "60 procent av varje ny universitetsklass var arbetslös". Den brittiske romanförfattaren Christopher Isherwood, som bodde i Berlin under den värsta depressionen, beskrev sina scener:
Morgon efter morgon, över hela den enorma, fuktiga, trista staden och packlådekolonierna av hyddor i förortens kolonilotter, vaknade unga män till ännu en arbetslös tom dag, för att spenderas så gott de kunde: sälja stövelsnören , tigga, spela utkast i arbetsbörsens hall, hänga runt urinaler, öppna dörrar på bilar, hjälpa till med lådor på marknaden, skvallra, slappa, stjäla, höra racingtips, dela med sig av cigarettstubbar som plockats upp i rännan .
Weimarregeringen misslyckades med att uppbåda ett effektivt svar på depressionen. Det vanliga svaret på en lågkonjunktur är en kraftig ökning av de offentliga utgifterna för att stimulera ekonomin – men Heinrich Bruning, som blev kansler i mars 1930, verkade frukta inflation och ett budgetunderskott mer än arbetslöshet. I stället för att öka utgifterna bestämde sig Bruning för att höja skatterna för att minska budgetunderskottet; han genomförde sedan lönesänkningar och utgiftssänkningar, ett försök att sänka priserna. Brunings politik avvisades av Reichstag – men kanslern stöddes av president Hindenburg, som i mitten av 1930 utfärdade sin politik som nöddekret. Brunings åtgärder misslyckades och bidrog troligen till ökad arbetslöshet och allmänt lidande 1931-32. De återupplivade också regeringens instabilitet och käbbel mellan partierna i landet Reichstag.
Den verkliga mottagaren av den stora depressionen och Brunings katastrofala politiska svar var Adolf Hitler. Med allmänhetens missnöje växte medlemskapet i NSDAP till rekordnivåer. I september 1930 ökade NSDAP sin representation i Reichstag nästan tiodubblades och vann 107 platser. Två år senare vann de 230 mandat, den mest vunna av något enskilt parti under hela Weimarperioden. Hitler fann misslyckandena och eländet från den stora depressionen till sin smak och anmärkte: "Aldrig i mitt liv har jag varit så välvilligt inställd och invärtes nöjd som i dessa dagar. För hård verklighet har öppnat ögonen på miljontals tyskar.”
1. Den stora depressionen utlöstes av en kollaps i amerikanska aktiekurser 1929, efter en decennium lång ekonomisk högkonjunktur.
2. Det ledde till år av ekonomisk nedgång i utvecklade länder, när företag stängde eller skar ner genom att avskeda arbetare.
3. Arbetslöshet var den mest märkbara effekten av depressionen. I Tyskland satte depressionen sex miljoner män utan arbete.
4. Brunings regering misslyckades med att reagera effektivt och godkände skattehöjningar och nedskärningar snarare än utgifter.
5. Offentligt missnöje med de ekonomiska förhållandena och regeringen ledde till ett dramatiskt ökat väljarstöd för Hitler och NSDAP, som blev det största partiet i Reichstag.
© Alpha History 2014. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "The Great Depression in Germany", Alpha History, 2014, besökte [dagens datum], http://alphahistory.com/weimarrepublic/great-depression/.