Lea Grundig påminner om det stora depressionen i Tyskland (1964)

Den judisk-tyska konstnären Lea Grundig, hustru till Hans Grundig och en medarbetare till Otto Dix, påminner om den stora depressionen i Tyskland, i ett utdrag ur sin självbiografi från 1964:

”De arbetslösa var tvungna att göra mycket för att få sina förmåner. De stod i oändliga rader i alla slags väder på arbetslöshetskontoret på Materni Street, mellan Stern Square och Post Square. Där stod vi och väntade tills det var vår tur.

Elendigheten med år av arbetslöshet hade färgat alla i samma gråton. Arbetskvalifikationer, speciella förmågor, färdigheter och kunskaper baserade på erfarenhet - alla var lika föråldrade som försvunnen snö. Utstrålningen och färgen hos särskilda yrken förlorades i gråten av välfärds elände. Oändliga samtal, diskussioner, avgått klagande och förbannelse, enkelt, barnsligt hoppfullt prat, politiska argument - allt detta flätades in i det oändliga samtalet om de som stod i kö.

Arbetslöshet blev en tragedi för många. Inte bara på grund av fattigdomen som ständigt satt vid deras bord hela tiden. Att inte arbeta, göra ingenting, producera ingenting - arbete som inte bara gav mat, utan även trots allt trakasserier och slitage, var tillfredsställande, utvecklade färdigheter och stimulerade tänkande; arbete, ett mänskligt behov - det fanns inte tillgängligt; och varhelst det saknades, förfall, sjukdom och förtvivlan började.

En gammal snickare huggade sitt bord i bitar i sitt rum så att han noggrant kunde sätta ihop det igen. Således kunde han än en gång göra det som hade blivit väsentligt för honom. Kol var dyrt; människor sov ständigt. Det var varmt i sängen och det var lättare att sova bort hungern. Konstiga tullar uppstod i vissa arbetares hyresgäster. De sov under dagen men blev rörliga på natten. De träffades, slog samman sina arbetslöshetskällor och höll ynkliga fester med billiga snaps och en grammofon. Så försökte folk dränka ut deras elände.

Kläderna vändes ut och ut, lagades, kontinuerligt nedlagda. Varken Hans eller jag kunde köpa en enda klädsel - och det var detsamma för miljontals människor som för oss. Allt vi bar fick oss ...

Den dystra fattigdomen, hopplösheten, lagarna som styr krisen som var obegripliga för många, alla dessa fick människor att mogna för "mirakel". Sekter skjutna ur marken. Diviners av stjärnorna eller av kaffesump, palmläsare, grafologer, spekulanter och bedragare, klarsynt och mirakelarbetare hade en fantastisk tid; de skördade rika skördar bland de fattiga, som tillsammans med sin fattigdom och ledighet blev offer för dårskap.

Vem var skyldig? Varifrån kom denna otänkbara elände? "Judarna är skyldiga!" skrek de i kör. "Det förlorade kriget!" "De röda med sitt stick i ryggen!" ”Kapitalism”, sade kommunisterna, och de hade rätt. ”Eftersom ett fåtal äger maskinerna och fabrikerna och låter dem bara arbeta för sin vinst, utan en plan, inte enligt verkliga behov, och de som producerar allt kan inte köpa någonting, därför måste de hungriga titta medan vete bränns, mjölk hälls ut, kaffe kastas. Saker måste produceras som de verkligen behövs. Alla livsbehov, alla naturresurser och maskiner måste tillhöra alla. Vi måste sätta stopp för exploateringen, arbeta för vinst. Och det kallas socialism. ”

Socialism. Som en stor, högtidlig klocka av forntida längtan, så lät detta ord. Söt och full av hopp, mer än en legend, mer än lugnare ... Socialism - det var den stora drömmen, drömt inte av barn och dårar, utan av krigare och seare. De var inte de värsta, de som drömde om socialism på den tiden. Vi drömde med öppna ögon, med skärpt hörsel. ”