Myteriet i Kiel utspelade sig i slutet av 1918, när kriget närmade sig sitt slut, tyska sjömän gjorde myteri och Kaisers regering kollapsade. I september 1918 resignerade tyska generaler till det faktum att de inte kunde vinna kriget. I oktober 1918 utnämnde Kaiser Wilhelm II prins Max von Baden, en mindre kunglig av liberala politiska åsikter, till kansler. Denna utnämning, hoppades man, skulle underlätta vapenstilleståndsförhandlingar med de allierade – helst med amerikanerna, som ansågs vara mer rimliga. Dagen efter sin utnämning kontaktade von Baden USA:s president Woodrow Wilson med fredsöversikter. Wilson var först beredd att förmedla en vapenvila - tills när London och Paris blev medvetna om hans handlingar ingrep de. Den 23 oktober fick von Baden veta att inget vapenstillestånd skulle vara möjligt utan en villkorslös tysk kapitulation.
Men medan von Baden arbetade för att förhandla fram en vapenvila, fortsatte tyska U-båtar sin aggression mot allierad handelssjöfart. Tre allierade fartyg attackerades i oktober 1918, en faktor i den allierade vägran att acceptera andra villkor än total kapitulation. Bortsett från dess U-båtskampanj hade det tyska amiralitetet misslyckats; Kaisers flotta hade tillbringat större delen av kriget i hamn vid Wilhelmshaven och Kiel, inpackad av allierade skepp och gruvor. Krigets enda stora europeiska sjöengagemang, slaget vid Jylland (1916), påverkade inte den brittiska kungliga flottans dominans. När kriget närmade sig sitt slut gav det tyska amiralitetet order att inleda ett sista större Nordsjöslag. Två tyska jagargrupper skulle bryta sig från hamnen och attackera den franska och brittiska kusten, vilket lockade allierade fartyg att svara. Väl i det fria skulle de anlitas av tyska U-båtar och resten av Kaisers flotta. Det skulle vara, enligt amiral Reinhard Scheer, "en hedervärd kamp, även om det blev en dödskamp".
”Huruvida sjömän och soldater som identifierats med något socialistiskt parti är svårt att fastställa med någon säkerhet. De lyftte de vanliga röda flaggorna, men dessa flaggor var lika benägna att stå för en borgerlig republik och förbättrade levnadsförhållanden som för skapandet av en vagt tänkt socialistisk ordning. Det som är uppenbart är att Kiel-myteriet var den öppnande volleyen i en period av intensiv social oro i Centraleuropa som skulle fortsätta långt in 1923, under vilken Europas öde själv verkar hänga i balansen. ”
Murray Bookchin, historiker
Men Operation Plan 19, som den hette, var lite mer än ett självmordsuppdrag. Den tyska flottan, för all sin uppfinningsrikedom och U-båtsstyrka, var hopplöst underlägsen och överträffad av den allierade flottan, som inkluderade brittiska, brittiska samväldets, franska och amerikanska fartyg. Tyska officerare verkade erkänna, acceptera och till och med njuta av detta faktum; När de fick sina order observerades några när de drack glada skålar för den förestående striden och "Kaiserliche Marines död". Värvade män svarade mycket annorlunda. Få var intresserade av att offra sina liv i Nordsjöns iskalla vatten, för att amiralitetet skulle kunna återställa en del av sin förlorade prestige. Den 29 oktober misslyckades sjömän ombord på två stora fartyg i Kiel att återvända från landledighet. Inom några timmar hade revolten spridit sig till flera slagskepp och kryssare.
Det växande myteriet tvingade amiralitetet att överge Operation Plan 19. Istället försökte de splittra och skingra myteristerna genom att flytta de oroliga fartygen till andra tyska hamnar. Inom 48 timmar hade myteriet spridit sig till andra hamnar och marinstationer. Den 3 november höll sjömännen i Kiel, tillsammans med arbetare från den närliggande staden, sina officerare och tog kontroll över deras fartyg. De bildade också valda råd, inte olik de 'arbetarsovjeter' som hade föranlett den ryska revolutionen föregående år. Som ett eko av USA:s president Woodrow Wilsons fjortonpunkters fredsplan, utarbetade myteristerna i Kiel sin kravlista, de första sex punkterna var:
1. Frigivningen av alla interner och politiska fångar.
2. Fullständig yttrandefrihet och press.
3. Avskaffande av postsensur.
4. Lämplig behandling av besättningar av överordnade.
5. Ingen straff för kamrater som återvänder till fartyg och kaserner.
6. Ingen sjösättning av flottan under några omständigheter. ”
Allt eftersom dagarna gick spred sig myteriet i Kiel över Tyskland och antog en distinkt politisk ton. Det som hade börjat som en revolt mot order hade förvandlats till en fullfjädrad politisk revolution. Arbetarråden i Hamburg, Bremen, Lübeck, München och andra städer krävde politiska reformer: abdikering av kejsaren och lokala furstar, slutet på aristokratiska privilegier, bemyndigande av riksdagen och genomförandet av socialistisk politik. Den 7 november flydde den bayerske kungen Ludwig III till Österrike i rädsla för sitt liv; han överlämnade senare sin makt till en republikansk regering. Men Ludwig skulle inte vara den siste eller den mest betydelsefulla tyska kungliga som avsattes. Två dagar senare tvingades Kaiser själv från makten, vilket inledde Tysklands övergång till republikansk regering.
1. I slutet av oktober 1918 fick tyska fartyg order att inleda ett sista större slag i Nordsjön.
2. Nyheten om detta uppenbara självmordsuppdrag utlöste ett uppror bland de värvade leden stationerade i Kiel.
3. Den dagen då attacken skulle börja vägrade sjömän från Kiel att återvända till sina skepp, vilket utlöste ett myteri.
4. Myteriet i Kiel växte snabbt, drog in arbetare och spred sig till flottbaser och städer runt om i Tyskland.
5. De politiska råden som bildades som ett resultat av Kiel krävde republikanska och socialistiska reformer, vilket ledde till abdikationen av flera tyska kungliga, inklusive kejsaren Wilhelm II.
© Alpha History 2014. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "The Kiel mutiny", Alpha History, 2014, öppnade [dagens datum], http://alphahistory.com/weimarrepublic/kiel-mutiny/.