Gustav Stresemann, som under större delen av 1920-talet tjänstgjorde kort som kansler och sedan utrikesminister, var utan tvekan Weimarrepublikens största statsman. Till skillnad från många av sina Weimarpolitiker, visade Stresemann en eftertänksam pragmatism, en passionerad men rationell nationalism och en förmåga att få saker gjorda. Dessa egenskaper kan ha hjälpt Tyskland att uthärda det steniga politiska och ekonomiska vattnet i början av 1930-talet. Stresemanns förtida död 1929 berövade Tyskland på en av få politiska ledare som inte var fast i egenintresse, partiskhet eller extremism. Stresemanns avgång sammanföll med och kanske öppnade portarna för Tysklands nedgång i diktatur och totalitarism.
Den unge Stresemann föddes i en Berlins medelklassfamilj 1878 och var en begåvad student som utmärkte sig inom konst, litteratur, ekonomi och politiska studier. Han gick in i politiken och ställde upp som kandidat för det nationella liberala partiet i Sachsen. År 1907 blev han den yngsta medlemmen av den Reichstag, 28 år gammal. År 1917 hade Stresemanns politiska talanger drivit honom till partiledningen. Vid denna tidpunkt i hans karriär fanns det lite som skilde Stresemann från andra nationalistiska reaktionära politiker. En ivrig monarkist och nationalist var han fast engagerad i krigsinsatsen. När det nationella liberala partiet började upplösas 1918 gick Stesemann med i det nybildade tyska demokratiska partiet (DDP). Men hans nationalistiska åsikter placerade Stresemann i högern av det liberalt-centristiska DDP, och han blev snart missnöjd med partiets program. I början av 1919 hade Stresemann och flera kollegor övergett DDP och bildat sitt eget parti, Deutsche Volkspartei (DVP, eller tyska folkpartiet). I april förklarade han sin vision för DVP: "Vi är på väg att bli det gamla 'mellanpartiet' som är oumbärligt för statens liv".
Versaillesfördraget förhöjde Stresemanns nationalism. Han förbannade fördraget som en "moralisk, politisk och ekonomisk dödsdom" för Tyskland; kallade Nationernas Förbund "en fars, en amerikansk-engelsk världskartell för exploatering av andra nationer"; och fördömde Weimarpolitiker som Ebert för att de trodde på de "dumma drömmarna" att Tyskland skulle behandlas rättvist av de allierade. Till och med mitten av 1919 lobbat Stresemann mot Reichstag s ratificering av Versaillesfördraget (det antogs med 237 röster mot 138). I augusti 1919 bekräftade Stresemann den nationalistiska åsikten att Tyskland måste arbeta för att återställa sin styrka:
Vi är eniga om att vi återigen måste uppnå en respekterad position i världen, och detta mål kan endast uppnås genom ett starkt ledarskap. Vi kommer inte att bli lurade av tal om en "League of Nations". Vi ser redan den trippelalliansen Storbritannien, Amerika och Frankrike... vad är detta förutom en återgång till det gamla systemet. Våra åsikter har redan visat sig mer rätta än vi förväntat oss. Det kommer att finnas kraftfulla allianser igen i framtiden, och uppgiften för oss är att bli alliansvärda igen.
I början av 1920-talet började dock Stresemanns nationalism tunnas ut i takt med att hans politik flyttades mot mitten. Historiker har funderat på orsakerna till denna förändring i Stresemanns synsätt. Vissa menar att Tysklands ekonomiska turbulens 1922-23 övertygade honom om att återhämtning var omöjlig utan internationellt samarbete. Stresemann var verkligen desillusionerad av den militanta karaktären hos tyska nationalistiska rörelser: han trodde att reform snarare än revolution var det bästa sättet att säkra Tysklands framtid. Stresemann ogillade båda den misslyckade Kapp statskupp (1920) och NSDAP:s München statskupp (1923). Han oroades också av högerns politiska våld, särskilt morden på Matthias Erzberger (1921) och Walter Rathenau (1922); Även om Stresemann hade sin del av meningsskiljaktigheter med båda männen, förskräckte deras mord honom.
”Med det möjliga undantaget från Aristide Briand, har ingen figur sedan kriget så dominerat europeiska angelägenheter som Herr Stresemann gjorde; och ingen statsman har visat så oöverträffande en hängivenhet för vad han tänkte vara rätt kurs för sitt land. Av en lycklig tillfällighet var det också rätt kurs för världen. Herr Stresemann kan sägas ha varit den första av européerna. ”
J. Wheeler-Bennett, historiker
År 1922 arbetade Stresemann närmare med moderata och vänsterorienterade medlemmar av Reichstag. I augusti 1923 tvingades kansler Wilhelm Cuno från ämbetet och Stresemann bjöds in att ersätta honom, vilket ledde förmodligen Weimarperiodens bredaste koalitionsregering. Den pågående ockupationen av Ruhr, den ökande hyperinflationen och svagheten i Stresemanns koalition dömde hans regering till en oundviklig kollaps. Men han drog sig inte för att fatta några svåra beslut, sätta stopp för "passivt motstånd" i Ruhr och ge de allierade ett åtagande att återställa Tysklands skadeståndsbetalningar. Detta betydde inte att Stresemann hade ändrat sin syn på Versailles – han avskydde det fortfarande och hoppades på en översyn av dess strikta villkor. Men han trodde att det bästa sättet att underlätta detta var att följa fördraget och inleda förhandlingar med de allierade i god tro.
Dessa åtgärder var i slutändan framgångsrika men de gjorde Stresemann impopulär över hela det politiska spektrumet. Det socialdemokratiska partiet (SPD), arkitekten bakom det "passiva motståndet" i Ruhr, motsatte sig Stresemanns upphävande av det; SPD skulle så småningom dra sig ur Stresemann-koalitionen. Detta tvingade Stresemanns avgång som kansler den 3 oktober, även om Ebert inte hade något annat alternativ än att återutnämna honom två dagar senare, denna gång med en mycket tunnare koalition. Nationalister var också upprörda över Stresemanns beredskap att samarbeta med de allierade. Den 21 oktober försökte separatister i Rhenlandet – som ansåg Weimarregimen ”ryggradslös” och oförmögen att skydda sina intressen – upprätta sin egen republik. Detta följdes två veckor senare av Adolf Hitler och NSDAP:s ambitiösa försök att ta kontroll över den bayerska regeringen i München.
Men båda statskupper misslyckades, kastade de en skugga över Stresemanns kabinett. Stresemann själv valde att inte vidta kraftfulla åtgärder: han hade låg aktning för politiska randgrupper som NSDAP och ansåg deras statskupp en relativt liten incident. Men andra i Reichstag var mer oroade över ökningen av ultranationalistisk aktivitet under Stresemanns bevakning. I slutet av november stod kanslern inför en misstroendeomröstning i församlingen. Han avgick från kansliposten den 23 oktober, denna gång för gott.
Även om Stresemann hade gått som kansler kvarstod han som utrikesminister i Wilhelm Marx nybildade regering. Stresemann fortsatte sin politiska pragmatism i denna roll, skapade återförbindelser med Tysklands europeiska grannar, återupprättade diplomatiska förbindelser och sökte internationellt stöd (se Utländska relationer). I augusti 1928 avbröts Stresemanns arbete av en liten stroke som drabbades av ett partimöte. Han tog ingen ledighet men medan hans sinne var angelägen, påverkades Stresemanns väsentliga färdigheter – att läsa och skriva – märkbart. Han dog i oktober 1929, 51 år gammal, efter ännu en mycket större stroke. Den europeiska pressen hyllade Stresemann som en hjälte, en man som anstår det "nya Tyskland". London Times skrev om honom:
"Han förblev intensivt nationalistisk, men Europas nödvändigheter … ledde honom till den bredare nationalismen, som ser samarbete som den enda flykten från kaos... Det är intelligenta och praktiska patrioter – inte vaga idealister – som gör de "goda européerna" till i dag. Stresemann gjorde ovärderlig tjänst för Tyska republiken. Hans arbete för Europa som helhet var nästan lika stort.”
1. Stresemann började som en högerpolitiker: nationalist, monarkist och starkt motståndare till Versaillesfördraget.
2. Hans position modererades i början av 1920-talet, då han arbetade i koalitioner och avvisade politiskt våld.
3. Stresemann var kansler kort 1923, vilket avslutade passivt motstånd och genomförde finanspolitiska reformer.
4. Som utrikesminister arbetade han för att återställa goda relationer med Europa och revidera Versaillesfördraget.
5. Stresemanns pragmatiska inställning till utrikespolitik var till stor del ansvarig för Tysklands återinträde i nationernas gemenskap, inklusive säkrandet av utländska lån och förhandlingarna om flera fördrag och överenskommelser.
© Alpha History 2014. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "The leadership of Gustav Stresemann", Alpha History, 2014, öppnade [dagens datum], http://alphahistory.com/weimarrepublic/gustav-stresemann/.