Fritz Lang om Weimar-filmen (1926)

År 1926 erbjöd den tyska regissören Fritz Lang sina åsikter om utvecklingen av Weimar-film och skillnader mellan den tyska och den amerikanska filmindustrin:

”Det har kanske aldrig tidigare funnits en så bestämd tid som vår i sökandet efter nya uttrycksformer. Grundläggande revolutioner inom måleri, skulptur, arkitektur och musik talar vältalande det faktum att dagens människor söker och hittar sina egna medel för att låna ut sina konstnärliga former. Film har en fördel framför alla andra uttrycksfulla former: dess frihet från rum, tid och plats. Vad som gör det rikare än de andra är den naturliga uttrycksförmåga som ligger i dess formella medel. Jag hävdar att filmen knappt har stigit över det första steget på sin utvecklingsstege, och att den kommer att bli ju mer personlig, desto starkare och mer konstnärlig ju tidigare den avstår från alla överförda eller lånade uttrycksformer och kastar sig i de obegränsade möjligheterna av det rent filmiska.

Hastigheten med vilken film har utvecklats under de senaste fem åren gör att alla förutsägelser om den verkar farliga, för den kommer förmodligen att överstiga var och en med stormsteg. Film vet ingen vila. Det som uppfanns igår är redan föråldrat idag. Denna oavbrutna strävan efter nya uttryckssätt, detta intellektuella experiment, tillsammans med den glädje som tyskarna karaktäristiskt tar överansträngning, förefaller mig för att stärka mitt påstående att film som konst först kommer att finna sin form i Tyskland. För det finns inte i avsaknad av en önskan att experimentera eller i avsaknad av en drivkraft mot oupphörlig formell uppfinning (hur trovärdig och fruktbar den gamla kvarstår), och inte minst i avsaknad av oavbruten överansträngning i resultat, som bara kan uppnås med den särskilt tyska typen av uthållighet och fantasi, för dem som blir besatta av arbetet från första idén.

Tyskland har aldrig haft, och kommer aldrig att ha, de enorma mänskliga och ekonomiska reserverna för den amerikanska filmindustrin till sitt förfogande. Till sin lycka, för det är precis det som tvingar oss att kompensera en rent materiell obalans genom en intellektuell överlägsenhet. Tusentals exempel stöder min teori men jag vill bara peka ut en. Tack vare den ännu oöverträffade inspelningsutrustningen, filmbeståndet och teknikernas lysande arbete betraktas amerikansk filmfotografering som den bästa fotograferingen i världen. Men amerikanerna har fortfarande inte förstått hur man använder sin magnifika utrustning för att lyfta fotografins mirakel till andens rike; det betyder till exempel att begreppen ljus och skugga inte ska göras till bara humörsförare utan faktorer som bidrar till plot.

Jag fick nyligen tillfälle att visa en amerikansk tekniker några scener från Metropolis, där strålen från en elektrisk ficklampa belyste jakten på en ung flicka genom Metropolis katakomber. Denna ljusstråle genomborrade den jagade varelsen som ett djurs skarpa klor, vägrade att släppa henne ur greppet, drev henne oavbrutet framåt till punkten för fullständig panik. Det förde den älskvärda amerikanen till en naiv bekännelse, "Vi kan inte göra det!" Naturligtvis kunde de. Men tanken uppstår aldrig för dem. För dem förblir saken utan väsen, unanimated, själlös.

Tro däremot att framtidens stora tyska dramatiska film kommer att få saken att spela en lika viktig roll som den mänskliga karaktären. Skådespelare kommer inte längre att inta ett utrymme som de verkar ha kommit in av misstag; snarare kommer utrymmet att konstrueras på ett sådant sätt att karaktärernas upplevelser verkar bara möjliga i det, verkar logiska bara på grund av det. En expressionism av den mest subtila sorten kommer att göra omgivningar, egenskaper och plot anpassade till varandra, precis som jag tror i allmänhet att tysk filmteknik kommer att utvecklas längs linjer som inte bara höjer den till nivån för ett optiskt uttryck för karaktärernas ' handlingar men lyfter också den specifika artörens miljö till status som bärare av handlingen i sin egen rätt och viktigast av karaktärens själ. Vi försöker redan fotografera tankar, det vill säga återge dem visuellt; vi försöker inte längre förmedla tomtkomplexet för en händelse utan att göra det upplevelseinnehållet i upplevelsen visuellt ur perspektivet för den som upplever det.

Den första viktiga gåvan som vi har film att tacka för var i viss mening återupptäckten av det mänskliga ansiktet. Film har avslöjat för oss det mänskliga ansiktet med oexemplerad klarhet i sitt tragiska såväl som groteska, hotande såväl som välsignade uttryck. Den andra gåvan är den visuella empatin: i renaste mening den expressionistiska representationen av tankeprocesser. Inte längre kommer vi att delta rent utifrån i arbetet med själen i karaktärerna i filmen. Vi kommer inte längre att begränsa oss till att se effekterna av känslor, utan kommer att uppleva dem i våra egna själar, från det ögonblick då de började, från den första tanken till den logiska sista avslutningen av idén. ”