Felix Gilbert om Weimar-kulturen i Berlin (1988)

Felix Gilbert var en ung universitetsstudent i Berlin under 1920-talet. I det här kontot, skrivet 1988, påminner han om Weimar-kulturen i huvudstaden:

”Berlin var en intellektuellt spännande stad. Dess isolering från omvärlden, först under kriget och sedan under de efterföljande åren, skapade en rastlös iver för att komma ikapp med vad som hade hänt någon annanstans och göra Berlin till ett centrum för nya rörelser inom konst, musik och litteratur.

Berlin på tjugoårsåldern var eftertryckligt "internationellt"; utländska besökare av distinktion välkomnades ivrigt. Jag hörde Arnold Toynbee, Johan Huizinga och Rabindranath Tagore tala på universitetet och jag minns att jag såg André Gide sitta i mittboxen vid en minnesfest för Rilke. Från första hälften av 19-talet hade Berlin alltid varit en huvudstad i musiklivet; Jag tvivlar emellertid på att dess musikaliska erbjudanden någonsin varit lika lysande som de var på tjugoårsåldern. Berlin hade tre stora operahus, alla för iscensättning av seriösa operaer, och en lade särskild tonvikt på moderna operaer och experimentella produktioner ...

Ändå var Berlins bästa erbjudanden under dessa år teaterföreställningarna; och de var huvudämnet för många samtal. Under vintrarna gick ingen vecka utan att jag åkte minst en gång till teatern. När i slutet av månaden min budget var slut och jag inte hade råd med plats, var det "stående rum". Jag tvivlar på att någon stad någonsin har spelat lika många teatrar samtidigt som Berlin gjorde på 1920-talet. Det fanns tre statliga teatrar, fyra teatrar under ledning av Max Reinhardt, ett liknande antal under Victor Barnowsky och många andra teatrar för seriösa pjäser och sociala komedier ...

Teatern i Berlin var mycket spännande, inte bara för att det ofta var stor konst utan också för att det var intensivt politiskt. Det var inte längre ett expressionistiskt skrik mot alla sociala konventioner, som det hade varit omedelbart efter revolutionen 1917, men det var fortfarande en manifestation mot gamla traditioner, en plats för social kritik och för att förneka begränsningar av friheten. Inte bara tjänade moderna pjäser - de av Ernst Toller, Georg Kaiser och Carl Zuckmayer, den mest beundrade av de unga poeterna - dessa syften, utan också äldre pjäser som Schillers Don Carlos och Hauptmanns Weber. Briljant producerade och agerade verkade dessa plötsligt vara skrivna för vår tid och för oss. Den största och mest oförglömliga produktionen, där konst och politik vackert kombinerades, var dock Brecht och Weills Threepenny Opera, som spelade framför fullhus i flera år och som jag måste ha sett tre eller fyra gånger. Det gav en dyster, hopplös bild av en värld där korruption kontrollerade människors liv och samhälle. Ändå hade det ett sagoslut: kungens monterade budbärare anländer i sista stund och räddar hjälten från avrättningen.

I min beskrivning av Berlin på tjugoårsåldern har jag gett en bild av livet, eller åtminstone av tänkandet, av människor som mer och mer känner en ond makts tillvägagångssätt och den oundvikliga världens kollaps. de hade satt sina förhoppningar. Vad som är vilseledande är detta och vad jag inte har kunnat skildra är att vad vi än rationellt tänkte om framtiden, gav vi aldrig upp hoppet om att kungens monterade budbärare skulle komma. ”