Den franska premiärministern Georges Clemenceau, som varit en av de viktigaste förhandlarna vid fredskonferensen i Paris i 1919, gav följande kommentarer om Tyskland i juni samma år:

”Enligt de allierades och associerade makters uppfattning var kriget som började den 1 augusti 1914 det största brottet mot mänskligheten och folkets frihet som någon nation, som kallar sig civiliserad, någonsin medvetet har begått. Under många år strävade Tysklands härskare, trogen till den preussiska traditionen, för en dominansposition i Europa. De var inte nöjda med det växande välstånd och inflytande som Tyskland hade rätt till, och som alla andra nationer var villiga att ge henne, i det fria och lika folkets samhälle. De krävde att de skulle kunna diktera och tyrannisera till ett underhållande Europa, som de dikterade och tyranniserade över ett underhållande Tyskland.

Tysklands ansvar är dock inte begränsat till att ha planerat och startat kriget. Hon är inte mindre ansvarig för det brutala och omänskliga sättet på vilket det genomfördes.

Även om Tyskland själv var en garant för Belgien, kränkte Tysklands härskare, efter ett högtidligt löfte att respektera det, neutraliteten för detta oöverträdande folk. Inte nöjda med detta, de genomförde medvetet en serie med promiskösa skjutningar och bränningar med det enda syftet att skrämma invånarna till underkastelse genom mycket skrämmande handling. De var de första som använde giftig gas, trots det fruktansvärda lidande det medförde. De påbörjade bombningen och beskjutningen av långa sträckor för städer för inget militärt objekt, men endast i syfte att minska sina motståndares moral genom att slå mot deras kvinnor och barn. De inledde ubåtkampanjen med dess piratiska utmaning mot internationell lagstiftning och dess förstörelse av ett stort antal oskyldiga passagerare och sjömän, i mitten av havet, långt från succor, med vind och vågars barmhärtighet och den ännu mer hänsynslösa ubåten besättningar. De körde tusentals män och kvinnor och barn med brutalt vildskap till slaveri i främmande länder. De tillät barbariteter att utövas mot sina krigsfångar från vilka det mest okiviliserade folket skulle ha dragit tillbaka.

Tysklands beteende är nästan utan exempel i mänsklighetens historia. Det fruktansvärda ansvar som ligger framför hennes dörrar kan ses i det faktum att inte mindre än sju miljoner döda ligger begravda i Europa, medan mer än 20 miljoner andra bär på sig bevisen på sår och lidanden för att Tyskland ansåg det lämpligt att tillfredsställa hennes lust till tyranni genom krig.

De allierade och associerade makterna tror att de kommer att vara falska för dem som har gett allt för att rädda världens frihet om de samtycker till att behandla detta krig på annan basis än som ett brott mot mänskligheten. Rättvisa är därför den enda möjliga grunden för att lösa räkenskaperna om detta fruktansvärda krig. Rättvisa är det som den tyska delegationen begär och säger att Tyskland hade lovats. Rättvisa är vad Tyskland ska ha. Men det måste vara rättvisa för alla. Det måste finnas rättvisa för de döda och sårade och för de som har blivit föräldralösa och berövade för att Europa kan befrias från preussisk despotism. Det måste finnas rättvisa för de människor som nu vacklar under krigsskulder som överstiger £ 30,000,000,000 för att friheten kan räddas. Det måste finnas rättvisa för de miljoner vars hem och land, fartyg och egendom tyska vildmarken har spolerat och förstört.

Det är därför de allierade och associerade makterna har insisterat som ett kardinaldrag i fördraget att Tyskland måste åta sig att göra ersättning till sin yttersta del av hennes makt; för ersättning för orsakade fel är av kärnan i rättvisa. Det är därför de insisterar på att de individer som är mest tydligt ansvariga för tysk aggression och för de handlingar av barbarism och omänsklighet som har skämt det tyska uppförandet av kriget, måste överlämnas till en rättvisa som inte har uppfyllts dem på Hem. Därför måste också Tyskland under några år underkasta sig vissa speciella funktionsnedsättningar och arrangemang.

Tyskland har förstört industrier, gruvor och maskiner i angränsande länder, inte under strid, utan med det avsiktliga och beräknade syftet att göra det möjligt för hennes industrier att ta beslag på sina marknader innan deras industrier kunde återhämta sig från den förstörelse som sålunda villigt påfördes dem. Tyskland har fördärvat sina grannar för allt hon kan använda eller bära med sig. Tyskland har förstört sjöfarten till alla nationer på höga havet, där det inte fanns någon chans att rädda sina passagerare och besättningar. Det är bara för rättvisa som återbetalning ska göras och att dessa orättfärdiga folk ska skyddas en tid från konkurrens från en nation vars industrier är intakta och till och med har befästats av maskiner stulna från ockuperade territorier. ”