Utformningen och genomförandet av Weimarkonstitutionen började i slutet av 1918, med abdikationen av kejsaren och monarkins kollaps. Den nya regeringen, ledd av kansler Friedrich Ebert och SPD, trodde att Tyskland borde bli en demokratisk republik. Detta speglade deras egna politiska värderingar. Även om Ebert och hans kohort nominellt var socialistiska, dominerades SPD i verkligheten av moderater som föredrog gradvisism och framsteg snarare än radikal förändring. De ansåg också att det var viktigt för fredsprocessen att omvandla Tyskland till en representativ demokrati. Om de segerrika allierade kunde se genuina och varaktiga tecken på politiska reformer, skulle Tyskland klara sig bättre i det efterföljande fredsavtalet.
I november 1918 beslutade Ebert och hans kabinett att sammankalla val till en nationalförsamling, som skulle få i uppdrag att utforma ett nytt politiskt system. Dessa val hölls den 19 januari 1919, bara några dagar efter undertryckandet av det spartakistiska upproret i Berlin. SPD gav flest röster av något enskilt parti, dess representanter fyllde 38 procent av platserna i församlingen. Andra partier med betydande representation var det katolska centerpartiet (20 procent), det liberala tyska demokratiska partiet (18 procent) och det högerorienterade tyska nationella folkpartiet (11 procent). Med Berlin fortfarande i riskzonen för nytt våld, samlades nationalförsamlingen i staden Weimar den 6 februari. Inom en vecka hade församlingen bildat en koalitionsregering bestående av SPD och andra vänster- eller liberala partier. Ebert valdes till Weimarrepublikens första president, med Philipp Scheidemann som kansler.
Weimars nationalförsamling sammanträdde i nästan 18 månader. Under denna tid slutförde det två stora uppgifter: utarbetandet av Weimarkonstitutionen och ratificeringen av Versaillesfördraget. Ingen av dessa visade sig vara lätt eller populärt accepterad av det tyska folket. Det breda ramverket för en konstitution kom från Hugo Preuss, en föga känd advokat som rusades in i Scheidemanns kabinett som inrikesminister. Preuss föreslog ett politiskt system efter modell i USA. Det skulle vara federalistiskt men måste säkerställa fortsättningen av en enda tysk nation; det skulle vara demokratiskt men skulle innehålla starka verkställande befogenheter för att hantera nödsituationer. Framför allt skulle den nya konstitutionen vara liberal: den skulle skydda individens rättigheter och friheter.
Smakämnen utkast till konstitution förbereddes våren 1919. Några av dess nyckelfunktioner var:
Det fanns brister. Konstitutionen hade ingen gripande inledning som lade fram en vision om ett demokratiskt Tyskland. Det proportionella röstsystemet bidrog starkt till den politiska splittringen av Weimar. Den vallag som följde [konstitutionen] godkände representation i Reichstag för varje parti med 60,000 XNUMX röster. De befogenheter som gavs till presidenten i nödsituationer var för omfattande. Men bristerna i konstitutionen hade mindre att göra med det politiska system den etablerade än med det faktum att det tyska samhället var så splittrat. Ett mindre splittrat samhälle, och ett med ett mer expansivt engagemang för demokratiska principer, kunde ha fått det att fungera.
Eric D. Weitz, historiker
Federalism. Weimarkonstitutionen erkände de sjutton tyska staterna och tillät deras fortsättning. Lagstiftande makt skulle delas mellan de federala Reichstag och stat lantdagarna. Den nationella regeringen skulle ha exklusiv makt inom områden med utrikesrelationer, försvar, valuta och vissa andra områden.
Riksdagen. det tyska parlamentet (Reichstag) valdes vart fjärde år, eller tidigare om behovet uppstod. Alla tyska medborgare som är 20 år eller äldre skulle få rösta in Reichstag val, oavsett status, egendom eller kön. Alla val skulle använda en sluten omröstning. Reichstag suppleanter skulle väljas med hjälp av ett system med proportionell representation, vilket innebär att partierna skulle få mandat i proportion till sina totala röster.
Kansleren. Den breda motsvarigheten till en Westminster-liknande premiärminister, förbundskanslern var ansvarig för att leda dagens regering. Kanslern valdes, utsågs och avsattes av presidenten och ledde en ministerkabinett. Kanslern behövde inte vara en sittande ledamot av Reichstag, men för att anta lagstiftning krävde de verkligen stöd inom den lagstiftande församlingen.
Presidenten. Den tyske presidenten valdes av folket och hade en period på sju år. Presidenten var statschef och var inte en del av Reichstag. I princip var presidenten inte avsedd att utöva mycket makt eller personliga privilegier, annat än utnämningen av kanslern och ministrarna. Men artikel 48 i konstitutionen gav presidenten betydande befogenheter i händelse av en "nödsituation", vilket gjorde det möjligt för honom att styra genom dekret och åsidosätta Reichstag, att upphäva medborgerliga rättigheter och att sätta in militären.
Denna konstitution gjorde Weimarrepubliken till ett av de mest demokratiska och liberala politiska systemen i sin tid. Det föreskrev en allmän rösträtt, innehöll en begränsad rättighetsräkning och erbjöd en proportionerlig metod för att välja ut Reichstag. Men detta skulle bevisa ett riskabelt experiment, som gav en så vidsträckt liberal demokrati till en nation och ett folk som tidigare bara hade känt till ett stelbent monarkiskt och aristokratiskt styre. Denna åsikt upprepas av historikern Klaus Fischer, som menade att det var "tveksamt om en sådan demokratisk konstitution skulle kunna fungera i händerna på ett folk som varken var psykologiskt eller historiskt förberett för självstyre". Till och med Hugo Preuss, mannen som utarbetade mycket av konstitutionen, undrade högt om ett sådant progressivt system skulle ges till ett folk som "motstod det med varje sena i dess kropp."
1. Tyska politiker träffades i staden Weimar för att bilda en ny regering sedan gatustriderna gjorde Berlin osäkert.
2. De utarbetade, accepterade, debatterade och godkände en av de mest liberala konstitutionerna i världen vid den tidpunkten.
3. Det ersatte kungen med en president, som inte var en del av Reichstag, även om han kunde utöva nödbefogenheter.
4. Den Reichstag behölls som ett parlamentariskt organ, även om dess valsystem tillät mindre partier att vinna platser.
5. Nationen styrdes effektivt av en kansler, som verkade inom Reichstag men utsågs av presidenten.
© Alpha History 2014. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "The Weimar Constitution", Alpha History, 2014, öppnade [dagens datum], http://alphahistory.com/weimarrepublic/weimar-constitution/.