Joseph Roth om uppförande i Reichstag (1924)

Joseph Roth var en österrikisk-född journalist av judiskt arv och liberala politiska åsikter. Han bodde i Berlin under mycket av Weimar-perioden, anlände 1920 och lämnade efter uppgång av Adolf Hitler och nazisterna. Roth skrev mycket om olika aspekter av livet i Berlins huvudstad. I detta utdrag beskriver Roth att besöka Reichstag i mitten av 1924 - men han är mindre än imponerad av de valda medlemmarnas beteende:

”Den stora byggnaden blir 30 år i december. Det har irriterat människor med smak och demokratiska benägenheter under större delen av tre decennier nu. Över ingången är inskrivningen dedikationen 'Dem Deutschen Volke' ('Till det tyska folket'). Men på sin kupol, 75 meter över gatunivå, finns en enorm gyllene krona, en massiv vikt, helt ur skalan med kupolen och helt i strid med dedikationen.

Man kan förlåtas för att tro att detta var främre ingången ... för att anta att den magnifika fasaden med de sex stora korintiska pelarna är där för att hälsa representanter för det tyska folket ... Men detta är inte främre ingången. De stora dörrarna hålls låsta. Det är åt sidan, genom en liten hantverkares entré, att folkets representanter tar sig till sitt arbete. Det är omöjligt att inte se detta som en symbolisk rest från Kaiser Wilhelm II: s tider. Bronsbesättningar av fyra tyska kejsare står i entrén, som om de skulle granska paraden av delegater ...

Idag, på Riksdagens öppningsdag, har de varit fullsatta sedan klockan två ... Här i den tyska riksdagen har varje parti inte bara sin egen politiska övertygelse utan också sin egen ritual. Det finns ingen känsla av övergripande dekor. Den 79-åriga veteranpresidenten, som har en svag röst, får ett samtal från höger till "Tala upp!" ... Och var har jag hört det visslingen som kommer från de kommunistiska bänkarna? Det var i gymnasiet, var det inte, under mitt yngre år? Är det så att jag har vuxit ur det för att jag är opolitisk?

Utländska ambassadörer ... sitter i lådan. Amerikas, Frankrikes och Italiens ögon riktas mot representanter för det tyska folket. Och vad ser de? Nationalisternas gåsteg. Krånglar bland kommunisterna. Ludendorff i mörka glasögon. Den opolitiska observatören kan inte förstå varför, mer än någon annan professionell gruppering i världen, är tyska politiker så drivna att göra åsnor av sig själva innan de ens har börjat på sin politik, som är en ytterligare reservoar av absurditet.

Nu sjunger de 'The Internationale' på min vänstra sida och 'Deutschland über Alles' på min högra sida. Samtidigt, som om det inte var vettigare att sjunga dem i följd. Varför inte ha musik, mina vänner? Varför ska inte politiker sjunga? Varför kommer inte den ena sidan att höra den andra? Är det inte möjligt att båda låtarna har något att säga för dem? ”

weimar riksdag
Slogan "Dem Deutscher Volke" inskriven över ingången till Reichstag-byggnaden