Weimarrepublikens öde formades till stor del av Versaillesfördraget. Fördraget utarbetades i Paris under de första månaderna 1919 och var ett av flera multinationella avtal som formellt avslutade första världskriget. Fredskonferenserna i Paris hade ett brett och komplext antal uppgifter att utföra. De undersökte förkrigstidens territoriella dispyter och försökte lösa dem genom att dra om Europas gränser. De övervägde och utvärderade rörelser för självständighet och självbestämmande och etablerade flera nya suveräna nationer. De slutförde upplösningen av det österrikisk-ungerska imperiet (Saint-Germainfördraget), uppdelningen av det osmanska riket (Sèvresfördraget) och sammansättningen av Östeuropa (Neuillyfördraget). Men den mest angelägna frågan i Paris var vad som skulle göras med Tyskland.

Ett långvarigt fredsförslag var USA:s president Woodrow Wilsons fjortonpunktsplan. Wilsons fjorton poäng hade legat på bordet i nästan ett år, efter att ha avslöjats i ett tal i januari 1918. Wilsons plan krävde en minskning av beväpningen i alla nationer, upphävande av ekonomiska barriärer, ett slut på hemliga och störande allianser och frihet på öppet hav. Den föreslog också internationella förhandlingar och tvistlösning, som skulle underlättas av ett nybildat Nationernas Förbund. De fjorton punkterna innehöll inga specifika straffåtgärder mot Tyskland, förutom återlämnandet av erövrat franskt och belgiskt territorium. Av denna anledning blev den populär bland antikrigsrörelsen i Tyskland under krigets sista månader; 1918 citerades och prisades det både i Reichstagoch av myteristerna i Kiel. Den tyska regeringens slutgiltiga beslut att kapitulera motiverades till stor del av dess övertygelse om att Wilsons fjorton punkter skulle utgöra grunden för ett efterkrigsfördrag.

Wilsons plan fick dock inte brett stöd i Frankrike eller Storbritannien, där attityden till Tyskland var mycket mindre försonande. Den rådande inställningen i Paris och London var att Tyskland hade varit främst, om inte helt, ansvarigt för krigets utbrott. För det, menade många, borde Tyskland ställas till svars och straffas. De efterlyste också åtgärder för att minska Tysklands förmåga att föra krig i framtiden, genom att avveckla eller minska landets militära och industriella sektorer. Strävan att kastrera Tysklands militära kapacitet kom främst från fransmännen, som hade mest att frukta från sin östra granne. Vid Parisförhandlingarna argumenterade den franske premiärministern Georges Clemenceau kraftfullt för bestraffande och restriktiva åtgärder mot Tyskland. Clemenceau ville skicka Tysklands ekonomi bakåt, från en första världens industrination till ett svagt kluster av provinser som sysslade med jordbruksproduktion och småskalig tillverkning.

Versaillesfördraget återspeglade mycket mer av Clemenceaus straffsätt än Wilsons försonande. Bland dess huvudsakliga villkor:

• Tyskland förlorade avsevärda mängder territorium. Hon fråntogs alla utomeuropeiska kolonier och tvingades överlämna stora mängder europeiskt territorium, inklusive några av betydande strategiskt eller industriellt värde. Alsace och Lorraine återlämnades till Frankrike, medan andra områden överlämnades till Belgien, Litauen, Tjeckoslovakien och Polen.
• Rheinland, ett område med tyskt territorium som gränsar till Frankrike, beordrades att demilitariseras, som ett sätt att skydda den franska gränsen. En annan tysk gränsregion, Saarland, ockuperades och administrerades av Frankrike.
• Tyskland förbjöds att ingå i någon politisk union eller konfederation med Österrike.
• Tysken Reichswehr (armén) var begränsad i storlek. Den fick inte innehålla mer än 100,000 XNUMX man och förbjöds att använda värnplikten för att fylla sina led. Det fanns också begränsningar för storleken och sammansättningen av dess officersklass.
• Den tyska militären var underkastad andra begränsningar och förbud. Marinfartyg begränsades i tonnage medan förbud infördes för produktion eller förvärv av tankar, tunga artillerier, kemiska vapen, flygplan, luftskepp och ubåtar.
• I traktatens artikel 231 ("krigsskuldklausulen") bestämdes att Tyskland var ensam ansvarigt för att inleda kriget och gav därmed en rättslig grund för betalning av krigsskador till de allierade.

Dessa villkor formulerades av de allierade utan insats från Tyskland, som inte fick delta i fredstoppmötet i Paris. I maj 1919 bjöds slutligen tyska delegater in till Paris. Efter att ha fått vänta i flera dagar, presenterades de för utkastet till fördrag. Den tyske utrikesministern, Ulrich von Brockdorff-Rantzau, talade i Versailles och föreslog att även om hans land var berett att gottgöra sina överdrifter under krigstid, var förslaget att Tyskland var ensamt om att starta kriget eller överskrida krigets regler grundlöst:

Vi är redo att erkänna att orättvisa saker har gjorts. Vi har inte kommit hit för att minska ansvaret för de män som har fört krig politiskt och ekonomiskt, eller för att förneka att brott mot nationernas lagar har begåtts... Men skuldmåttet hos alla som har deltagit kan bara fastställas genom en opartisk utredning, en neutral kommission inför vilken alla huvudmän i tragedin kan få komma till tals och som alla arkiv är öppna för. Vi har bett om en sådan undersökning och vi ber om den ännu en gång... I sina hjärtan kommer det tyska folket att avstå från en hård lott om fredens grunder kommer överens om ömsesidigt och inte förstörs. En fred som inte kan försvaras inför världen som en rättvisefred kommer alltid att inbjuda till nytt motstånd. Ingen kunde skriva under på det med gott samvete, för det gick inte att genomföra. Ingen kunde våga garantera dess genomförande, även om denna skyldighet krävs genom undertecknandet av fördraget.

När nyheterna om fördraget nådde Tyskland genererade det en eldstorm av allmän ilska. Tyskarna hade förväntat sig ett rättvist och jämnt avtal baserat på Wilsons fjorton poäng. Istället överlämnades de vad de kallade "Versailles". diktat” – ett fördrag som inte förhandlades fram mellan jämlikar utan påtvingades ett krigshärjat och svältande folk med en pistol. Det fanns få ögonblick av nationell enighet i Weimar Tyskland – men svaret på Versailles var en av dem. Erich Ludendorff ansåg att fördraget var ett arbete av judar, bankirer och planande socialister. Gustav Stresemann beskrev det som en "moralisk, politisk och ekonomisk dödsdom". "Vi kommer att förstöras", sa Walter Rathenau. I Weimar Reichstag, reste sig delegater från alla politiska partier utom USPD för att fördöma Versaillesfördraget och de allierades uppförande. Nästan varje tidning i Tyskland kritiserade fördraget och skrek att regeringen skulle förkasta det.

Under två spända månader diskuterade Weimars regering ratificeringen av Versaillesfördraget. Frågan ledde till bortgången av Weimars första kansler, Philipp Scheidemann, som avgick i stället för att ratificera fördraget, som han ansåg vara en "mordisk plan". President Friedrich Ebert var också emot Versaillesfördraget. I juni kontaktade han militära befälhavare och frågade om armén kunde försvara nationen om regeringen vägrade att underteckna fördraget och de allierade återupptog kriget. Både Paul von Hindenburg och Wilhelm Groener rådde Reichstag att armén saknade material och ammunition och inte kunde stå emot en allierad offensiv eller invasion av Tyskland. Varje vägran att följa Versailles skulle också förlänga den allierade livsmedelsblockaden, som fortfarande pågick i juni 1919 och bidrog till tusentals civila dödsfall till följd av svält. Konfronterad med detta råd, den Reichstag hade inget annat alternativ än att underkasta sig de allierade. Tysklands delegater undertecknade fördraget den 28 juni 1919. Det ratificerades av Weimarförsamlingen nästan fjorton dagar senare (9 juli), och fick 209 röster mot 116.

För SPD och andra moderater var acceptansen av Versailles en nödvändig åtgärd, som motvilligt gavs för att förhindra mer krig och blodsutgjutelse, en allierad invasion av Tyskland och en eventuell upplösning av den tyska staten. Vissa accepterade Versailles i hopp om att det skulle kunna omförhandlas och slappna av senare. De inom militären och extremhögern såg det dock som ännu ett svek. ”I dag släpas tysk heder i graven. Glöm aldrig det!" skrek en nationalistisk tidning. "Det tyska folket kommer att avancera igen för att återfå sin stolthet. Vi kommer att hämnas för skammen 1919!” Konspiratorer på extremhögern hävdade att ratificeringen var mer bevis på destruktiva krafter i arbete i Tysklands civila regering. Versaillesfördraget – eller snarare frågan om hur Tyskland skulle ha svarat på det – skulle bidra till politiska splittringar för Weimarrepublikens liv.

1. Versaillesfördraget, som utarbetades i 1919, slutade formellt fientligheter mellan de allierade och Tyskland.
2. Tyskland var inte ett parti i förhandlingsförhandlingarna men fick fredstider i maj 1919 och inbjöd protest.
3. Fördraget motsatte sig allmänt inom Tyskland, regeringen övervägde kort att vägra att underteckna och ratificera.
4. Inför ett återupptagande av kriget och en allierad invasion beordrade Weimarregeringen motvilligt undertecknandet av Versaillesfördraget och organiserade dess ratificering av Reichstag.
5. Denna accept av fördraget upprörda nationalistiska grupper, som ansåg det vara ett annat exempel på Dolchstosselegende. Versailles och dess svåra villkor bidrog till mer än ett decennium av politisk uppdelning i Weimarrepubliken.

© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "Vilken inverkan hade Versaillesfördraget på republiken?", Alpha History, 2018, öppnade [dagens datum], http://alphahistory.com/weimarrepublic/treaty-of-versailles/.