De flesta visuella källor från historien innehåller minst en eller två symboler. En symbol är ett sätt att representera ett koncept eller en idé i enkel visuell form. De är ett vanligt inslag i konst och historiska bildspråk.
Varje samhälle utvecklar och använder sin egen uppsättning visuella symboler. I den moderna världen finns symboler lättast i varumärken - som McDonald's 'M' eller Nike 'Swoosh'. Andra vanliga symboler inkluderar religiösa motiv, logotyper, ikoner och trafikskyltar.
För att bli skickliga i att analysera visuella källor bör historiestudenter utveckla en förståelse för symboler och hur de används för att förmedla mening och idéer. Den här sidan ger en översikt över visuell symbolik och några vanliga symboler du kan stöta på.
Funktionen av historiska symboler
I historiska källor används visuella symboler i allmänhet för att representera en viss person, grupp, idé eller kvalitet. Innebörden av dessa symboler skulle ha varit uppenbar för de flesta människor som levde vid den tidpunkt då källan skapades (liksom många moderna symboler är lätta att identifiera för dig).
Ibland är innebörden av en historisk symbol uppenbar för oss. Krucifixet (kristendomen), svärdet (militär styrka eller makt) och kronan (monarki eller suveränitet) är exempel. Andra historiska symboler är mer subtila eller oklara, eller så har deras betydelse glömts bort med tiden.
Liksom andra viktiga färdigheter i historien tar det tid och övning att förstå och tolka symboler. För att förstå en visuell källa måste du identifiera och tolka alla symboler som den innehåller. Ju fler källor du undersöker och tolkar, desto fler symboler kommer du att möta och desto lättare blir det.
"Apotheosis of Washington"
Låt oss ta en titt på några exempel på hur symboler bidrar med mening till historiska bilder. Bilden ovan kallas Washingtons apoteos. Det är en färgad version av en gravyr från 1802 av John James Barralet. Denna bild sörjer den amerikanske revolutionären och USA:s president George Washingtons bortgång (död december 1799) och firar hans liv, ledarskap och prestationer genom att använda många symboler.
I mitten av bilden lyfts Washington upp till himlen av två änglar, varav en är antingen Saint Peter eller Father Time. Washingtons kristusliknande gest föreslår att han är villig att gå, att han anser att hans liv på jorden är fullständigt.
I den nedre halvan av källan sörjer flera siffror över den döda presidenten. De tre kvinnliga figurerna (längst till vänster) är förmodligen de kristna dygderna av tro, hopp och välgörenhet. Lady Liberty, en symbol för Amerika med ytterligare två symboler (en Liberty Cap ovanpå en Liberty Pole), sorgar nära hans grav. En indian, en annan symbol för Amerika, sörjer också längst ner till höger.
Andra symboler är spridda nedan: en örn (representerar styrka och ledarskap); en sköld med det nationella mottot E Pluribus Unum ('Från många, en'); ett svärd, hjälm och rustning (symboler för Washingtons militära befäl); en medalj som dinglar från hans grav (förmodligen en symbol för Washingtons engagemang i frimureriet); och a fasces (representerar enhet, makt och myndighet).
Barralet laddade källorna med dessa symboler som ett sätt att representera Washingtons personliga egenskaper, hans militära och politiska prestationer och arvet som han lämnade till det nybildade USA.
'Proletarians of All Countries Unite'
Barralets pjäs innehåller ett stort antal symboler. De flesta historiska källor använder mer subtil symbolik. Den här bilden ovan, med titeln Proletärer i alla länder förenas, skapades av den sovjetiska konstnären Dmitry Moor i 1919. Liksom de flesta sovjetiska propaganda är dess stil mer rak och minimalistisk än tidigare stycken som Barralets.
Moors arbete visar enhet mellan tre grupper: sovjetiska kommunister (vänster), bönder (mitt) och industriarbetare (höger). Dessa grupper kan identifieras genom deras klänning och de föremål de bär eller bär. Den sovjetiska figuren bär en militäruniform, har en röd stjärna och ett märke (symboler för kommunismen) och bär ett svärd och en pistol (symboler för väpnad revolution). Bonden bär en enkel klänning och bär en lie eller sigd, medan industriarbetaren bär ett läderförkläde och håller en hammare. Den utsmyckade rullningen runt bilden visar en röd stjärna som innehåller en hammare och plog (en tidig sovjetisk symbol) och namnet på den nya nationen.
Även om mycket av denna källa antyder enhet mellan klasserna, är det viktigt att notera att den sovjetiska revolutionären gester och adresserar de andra två, som lyssnar intensivt. Så medan Moor uppmuntrar enhet mellan klasserna föreslår han också att sovjeterna kommer att leda vägen i den nya nationen.
Bygga ett ordförråd av symboler
När du slutför dina studier och undersöker olika visuella källor kommer du att stöta på visuella symboler som du kanske inte är bekant med. Försök att upptäcka eller fastställa vad de betyder, antingen genom ytterligare forskning, fråga lärare eller föreläsare eller diskutera med andra studenter. Skriv ner diagram över symboler i våra anteckningar och anteckna med möjliga betydelser.
Ditt ordförråd med symboler kommer att byggas upp när du undersöker fler källor. Du kommer också att bli mer skicklig på att "läsa" symbolik, förstå hur symboler används och kopplas ihop, och bättre på att fastställa innebörden av okända symboler.
För en ordlista över vanliga historiska symboler och deras betydelser, besök denna sida. Det finns också flera användbara publicerade guider till symboler och symbolik, som Coopers Illustrerad Encyclopaedia of Traditional Symbols.
Citatinformation
Titel: “Visuella symboler i historien”
författare: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgivare: Alfahistoria
URL: https://alphahistory.com/visual-symbols-history/
Datum publicerat: Januari 5, 2018
Uppdaterat datum: December 22, 2022
Åtkomstdatum: Oktober 02, 2023
Upphovsrätt: Innehållet på denna sida får inte publiceras utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information om användning, se vår Användarvillkor.