Lenaälven är ett av de längsta vattendragen i världen. Den flyter nästan 3,000 1900 miles genom nordöstra Sibirien och in i Ishavet. Lena ockuperade en av de mest avlägsna regionerna i det ryska imperiet – men den innehöll också betydande mineraltillgångar. I början av 2,000-talet köpte en grupp rika ryssar och britter aktier i ett företag som planerade att bryta guld från området. Några av dessa investerare inkluderade änkekejsarinnan (tsarens egen mor) och flera andra medlemmar av kungafamiljen, såväl som den tidigare chefsministern Sergei Witte och Putilov, stålfabriksmogulen. Företaget, Lena River Mining, började borra och gräva i närheten av staden Bodaybo, XNUMX XNUMX mil nordost om Irkutsk. Flera tusen ryska arbetare anställdes och transporterades till gruvan, de flesta från utanför Sibirien.

Av de flesta bedömningar var Lenaälvens gruva lönsam men hade misslyckats med att leva upp till de orimliga löften från företagets tjänstemän. När gruvorna misslyckades med att ge de mängder guld som förväntades, strävade företaget efter att öka vinsten genom att minska sina kostnader. Det var gruvarbetarna vid Lena älv som bar den största delen av denna kostnadsbesparing. De tvingades arbeta långa, mödosamma pass, ofta så mycket som 15-16 timmar om dagen. Företaget uppmuntrade riskfyllda arbetsmetoder men tillhandahöll liten eller ingen säkerhetsutrustning, så arbetare dukade ofta under för skada eller sjukdom (en källa rapporterar att cirka 70 procent av arbetarna i Lenaälven led av någon form av traumatisk skada). Liksom i stadsfabrikerna bötfälldes arbetare godtyckligt för mindre eller triviala förseelser; böter från de redan låga lönerna var så vanliga att de var rutinmässiga.

Företagets manipulation av förnödenheter var en annan källa till arbetaroro. Gruvarbetarna i Lena River var beroende av företaget för leveranser av mat, vodka, kläder och andra förnödenheter. Dessa varor köptes från matsalar som ägs och drivs av företaget, en standardpraxis på gruvplatser i avlägsna områden. Företagspriserna var dock orimligt höga, medan varorna i sig ofta var undermåliga. 1911 sänkte företaget arbetarnas kontantlöner och förklarade att det istället skulle betala en stor del av deras lön i matsalskuponger, vilket i huvudsak tvingade dem att handla i matsalarna. I slutet av februari 1912 försökte matsalen distribuera ruttet hästkött förklädd till nötkött. Detta, utöver andra långvariga klagomål, utlöste en spontan men utbredd strejk bland gruvarbetarna.

Inom fyra dagar hade 6,000 5 gruvarbetare bildat en strejkkommitté och överlämnat ett antal krav till företaget. De omfattade införandet av en åttatimmarsdag, en betydande löneökning, avskaffande av företagsböter, tak på matpriserna i matsalarna samt förbättringar av kvaliteten och leveransen av matleveranser. Bolaget avvisade blankt dessa krav. Strejken fortsatte i veckor in i mars och fryste produktionen. Företaget begärde en avdelning av trupper från regeringen. Trupperna anlände i början av april och arresterade omedelbart ledarna för gruvarbetarnas strejkkommittéer. Detta ledde till ännu mer oro i omgivande guldfält som ännu inte påverkats av strejken. Den 2,500 april marscherade en skara på cirka 250 XNUMX arbetare mot företagets högkvarter och krävde att deras landsmän skulle släppas. De konfronterades av en brigad av soldater som fick order att skjuta mot mobben, dödade omkring XNUMX män och skadade ett liknande antal.

”I en vilseledande lugn sprängde nyheten om Lenas skytte. Lena-massakern blev snart imperiets stora berättelse och ersatte Titanics sjunkning som inträffade samtidigt ... Pressläsare kunde knappast undvika frågan. Statsduman dök in i en het het diskussion, då flera politiska partier erbjöd ilskna interpellationer fyllda med anklagelser mot regeringen ... Det ryska samhället reagerade rasande och på ett visst sätt oväntat på slakten vid den avlägsna floden Lena. ”
Michael Melcanon, historiker

Nyheten om skottlossningarna vid Lenafloden väckte upprördhet runt om i Ryssland och återuppväckte några av de gamla såren från skottlossningen "Bloody Sunday" 1905. Omkring tre fjärdedelar av en miljon ryska arbetare visade sin solidaritet med Lenaflodens gruvarbetare genom att också gå ut på strejk; i maj 1912 var det mer än 1000 strejker bara i St Petersburg. Duman genomförde en undersökning av skjutningarna och skickade en kommitté till Lenafloden för att undersöka; bland dem var Alexander Kerenskij. Tillbaka vid gruvan fortsatte strejken fram till mitten av augusti. Företaget erbjöd några eftergifter till de strejkande gruvarbetarna men de avvisades. Fyra femtedelar arbetare och deras familjer drev bort från området, och guldgruvan – aldrig så lönsam som förväntat och källan till mycket problem – tvingades stänga. Ett monument står nu på platsen för massakern.

1. Guldfälten vid Lenafloden låg i avlägsna Sibirien och finansierades av rika ryska och engelska investerare.

2. Gruvarbetare vid Lena älv fick utstå långa arbetstider, osäkra förhållanden, företagsböter och överprissatta förnödenheter.

3. År 1912 gick omkring 6,000 XNUMX gruvarbetare i strejk efter att ha försetts med ruttet hästkött i företagets matsal.

4. Deras krav på förbättrade förhållanden avvisades av kompaniet, som kallade in regeringstrupper.

5. Gripandet av strejkledare utlöste fler oroligheter och ledde till att omkring 250 gruvarbetare dödades av trupperna. Massakern vid Lenafloden återupplöste antitsaristiska spänningar och ledde till en våg av strejker, särskilt i St Petersburg.

---

© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn, John Rae och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn et al,, ”Lenaflodens massaker” kl Alfahistoria, https://alphahistory.com/russianrevolution/lena-river-massacre/, 2018, åtkomst [datum för senaste åtkomst].