I dagens värld är det få ämnen som väcker debatt och splittring som ämnet marxism. En socialistisk filosofi utvecklad av Karl Marx, marxismen gav både en kritisk analys av historia, politik och kapitalism, baserad på pseudovetenskapliga principer. Men det var också en ritning för revolution, smidd i den turbulenta världen i mitten av 19-talets Europa. Marx var av judisk-tyskt arv, född i Preussen till en medelklassfamilj 1818. Även om han utbildade sig till advokat var Marx verkliga intresse för politik och filosofi. Han var särskilt intresserad av Georg Hegels arbete, som skrev om dialektiken: metoden genom vilken två konkurrerande idéer skapar en ny idé. 1844 inledde Marx ett livslångt samarbete med författaren Friedrich Engels, som hade undersökt arbetarklassens villkor i det industriella England. Fyra år senare publicerade Marx och Engels sin första stora text, Kommunistiska manifestet. Å ena sidan var det en svidande kritik av kapitalismen, dess ojämlikheter, exploatering och avhumaniserande inverkan på arbetare. Å andra sidan var det ett rop på revolution, en uppmaning att "världens arbetare" skulle "förena sig!" att kasta av sig kapitalismen och skapa sitt eget politiska och ekonomiska system.

Marx teori om den socialistiska revolutionen omfamnades av tusentals politiska radikaler över hela Europa, som hoppades kunna bidra till slutet på kapitalismen och socialismens födelse. Men Marx var inte den enda motorn för revolutionära känslor i mitten av 1800-talets Europa, och han utvecklade inte heller sina teorier isolerat. Industrialiseringen hade fört lantbrukare till städerna som sökte arbete; och eftersom dessa bönder blir industriarbetare och delade 19-talets fabrikers eländiga förhållanden, delade de också idéer och klagomål. Många ansåg att vanliga människor förtjänade bättre villkor och ett större inflytande över hur de styrdes. 1848 greps kontinenten av en rad politiska revolutioner och uppror som bröt ut i mer än ett dussin länder inklusive Frankrike, de tyska och italienska staterna, Österrike, Ungern och Danmark. Kommunistiska manifestet släpptes samma år.

Marxistteori

Den övergripande idén inom marxismen är att alla människor har önskemål och behov och att mänskliga samhällen formas av produktion och förvärv av dessa varor. Genom historien har varje klass (socioekonomisk nivå i samhället) försökt att förbättra sin position, utvecklat politiska och ideologiska koncept för att stödja dessa mål. Klassernas krav och önskemål motsäger eller krockar ofta med andra klassers krav – till exempel vill företagare ha mer vinst vilket innebär lägre lönekostnader; arbetare vill ha högre löner vilket innebär mindre vinst.

Inom marxismen är denna pågående spänning känd som klasskamp. Marx noterade också att den härskande klassen i varje samhälle äger eller kontrollerar dess kapital, eller produktionsmedlen. Kapital är det material som behövs för att producera eller tillverka varor; olika exempel på kapital är mark, byggnader, maskiner, mineraltillgångar och råvaror. I kapitalistiska system är det mesta kapitalet privatägt av individer eller aktieägare – det ägs inte av staten eller arbetarna. Marx kallade denna grupp för "kapitalister" eller den bourgeoisin. I marxistisk teori är bourgeoisin inte bara äger och kontrollerar kapital och produktion, de dominerar också demokratiska och parlamentariska regeringssystem. Dessa politiska system är utformade för att ge intryck av demokrati och representation, men i verkligheten representerar och stöder de bourgeoisin och deras ekonomiska intressen.

Strävan efter större vinster, enligt Marx, har gjort det bourgeoisin girig och exploaterande. De förnekar proletariatet (arbetarklasserna) en rimlig del av den vinst som de bidrar till att skapa; de minimerar också kostnaderna genom att medvetet hålla låga löner och dåliga villkor. Marx hävdade att exploatering av arbetare är en betydande bieffekt av kapitalismen, liksom arbetslöshet, utarmning (att leva i fattigdom eller nära fattigdom) och arbetaralienation (arbetare som inte har något intresse av sitt jobb). Arbetarna i det kapitalistiska systemet hade det tufft: de var "löneslavar" snarare än aktiva och välbelönade deltagare i ekonomin. Denna kritik av kapitalismen var säkerligen giltig när Marx publicerade den. Första hälften av 19-talet var en period av laissez faire kapitalism, snabb industriell tillväxt och ohämmad exploatering av arbetare. Unionismen var ännu inte utvecklad; arbetare hade få om några rättigheter. Det fanns inget skydd mot långa arbetstider, osäkra förhållanden, arbetsplatsskador, orättvis uppsägning eller annan misshandel; de flesta lönerna var otillräckliga för män och ännu lägre för kvinnor och barn.

Marx skrifter gick bortom analys av samtida förhållanden och tittade på utvecklingen av det mänskliga samhället över tid. Han hävdade att alla mänskliga samhällen sakta men oundvikligen förändrades. Marx identifierade också flera "historiens faser", bestämda av ägande eller kontroll av kapital. Var och en av dessa faser skulle pågå i generationer eller århundraden, innan förändring och klasskamp ledde till att den ersattes av nästa. Genom dessa faser och övergångar skulle det mänskliga samhället kämpa för att reformera och förbättra sig själv för att uppnå en ideal värld:

Primitiv eller stamkommunism.
I denna fas bodde människor i små samhällen och levde en kvasakommunistisk existens. Både arbete och resurser delades, medan beslut fattades kommunalt.

Slaveri.
Forntida samhällen var starkt hierarkiska och baserade på ägande av mark och kontroll över arbetskraft. De härskande klasserna förlitade sig i stor utsträckning på slavearbete, hämtade från den lokala befolkningen eller från fångar från militära erövringar.

Feodalism.
Ett system som utvecklades under medeltiden, där kungar och herrar ägde kapital (marken) och tillät användning av bondbönder, i gengäld för deras lydnad, hyllningar och militärtjänst.

Kapitalismen.
Det industrialiserade systemet som utvecklades under 18th århundradet, baserat på privat ägande av kapital, som mark och fabriker. Kapitalister drivs av vinstmotivet: i huvudsak önskan att tjäna mer pengar. I kapitalismen tillhandahålls arbetskraft av betalda arbetare som ofta utnyttjas av kapitalisterna.

Socialism.
Ett system som Marx hävdade skulle ersätta kapitalismen med revolution. Socialismen skulle börja med bildandet av ett "proletariatets diktatur" för att styra för arbetarklasserna. Privat kapital skulle beslagtas av staten; borgerliga privilegier och kontrollsystem skulle avskaffas.

kommunism.
Ett utopiskt samhälle utan klasser, splittring av välstånd, exploatering eller lidande. Medlemmar skulle ge vad de kunde och få vad de behöver. Statens instrument, som regeringsbyråkratier, polis och militär, skulle bli onödiga och "visna bort".

Marxism i Ryssland

"Men frågan för marxister var: hur skulle Ryssland kunna få en socialistisk revolution, givet kapitalismens efterblivna tillstånd? Hur kunde en revolution så strid mot den marxistiska teorins förutsägelser betecknas som marxistisk? Hur kunde det bli en proletär revolution i ett land med bara ett spirande proletariat? Var inte Lenins revolution ett vederläggande av Marx, snarare än dess förverkligande? Om det skulle bli en marxistisk revolution i en efterbliven kapitalism, var de avancerade länderna så att säga "off the kroken"? Eller var den ryska revolutionen en aberration, en historisk olycka?”
Meghnad Desai, historiker

Marxismen omfamnades över hela världen överallt där det rådde arbetaroro. Detta inkluderade naturligtvis Ryssland. Det största marxistiska partiet där var det ryska socialdemokratiska partiet, eller SD, som bildades 1898 av ett antal mindre grupper. Redan från början stod den ryska marxismen inför flera ideologiska och logistiska utmaningar. Den socialistiska revolutionen, skrev Marx, var med största sannolikhet i länder i ett avancerat tillstånd av kapitalism, som hade en stor industrisektor och en ansenlig mängd industriarbetare. Ryssland uppfyllde inget av dessa kriterier: hennes ekonomi var mestadels agrar och industrialiseringen var en ny utveckling. Vid sekelskiftet fanns det omkring tre miljoner ryska industriarbetare, eller två procent av befolkningen – knappast ett imponerande proletariat. Marx uttryckte själv tvivel om Rysslands potential för socialism, och skrev 1877 att landet först måste avskaffa bondekommuner och gå mot en demokratisk fas.

Marx bristande tro på en socialistisk revolution i Ryssland utmanades senare av Lenin. Bolsjevikledaren var en förespråkare för marxismen men inte en strikt doktrinär; han var beredd att anpassa Marx teorier till att inkludera sina egna, och utvecklade en ideologi som sedan har blivit känd som leninistisk-marxism. Den mest betydande förändringen var Lenins påstående att den kapitalistiskaborgerliga fasen i marxismen kunde förbigås eller "teleskoperas" in i den socialistiska fasen; detta blev Lenins ideologiska motivering för störtandet av den borgerliga provisoriska regeringen så snabbt efter dess tillträde till makten. Beroende på ens perspektiv kan detta tolkas antingen som en giltig utveckling i marxistisk teori eller bara personlig otålighet från Lenins sida. Men oavsett detta var marxismen – eller åtminstone en anpassad form av den – avgörande för utvecklingen av den ryska revolutionen i oktober 1917.

1. Marxism är en teori om politik, ekonomi och historia som utvecklades av Karl Marx i mitten av 1800-talet.

2. Den hävdar att samhället framskrider genom faser, som bestäms av ägande av kapital.

3. De som kontrollerar kapitalet kontrollerar i huvudsak samhället, samtidigt som de utnyttjar arbetarna för att öka vinsten.

4. Marx villkor för socialistisk revolution gällde inte väl Ryssland, som ännu inte var industrialiserat.

5. Lenin anpassade den marxistiska teorin och hävdade att en socialistisk revolution i Ryssland var möjlig om den kapitalistisk-demokratiska fasen kringgicks.

---

© Alpha History 2014. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn, John Rae och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn et al,, "Marxism" kl Alfahistoria, https://alphahistory.com/russianrevolution/marxism/, 2014, åtkomst [datum för senaste åtkomst].