Nicholas II:s bortgång började i februari 1917, efter två och ett halvt år av totalt krig och mer än två decennier av missnöje med tsarstyret. Precis som oroligheterna 1905 började februarirevolutionen spontant, en folklig revolt snarare än ett organiserat uppror. Kärnan i denna oro var brist på mat och bränsle. Ryska städer hade börjat lida av matbrist bara månader efter krigsutbrottet. I april och maj 1915 förlamades både Petrograd och Moskva av så kallade "matpogromer", då kvinnor och arbetare gjorde upplopp i protest mot att kött och bröd inte var tillgängligt. Men dessa marscher var en skugga av vad som komma skulle. År 1916 var bristen på livsmedel i städerna ännu mer kritisk. Kriget hade ökat efterfrågan men livsmedelsproduktionen hade minskat avsevärt, vilket fick St Petersburg att godkänna spannmålsrekvisitioner i 31 olika provinser. En del historisk forskning tyder på att ryska bönder producerade tillräckligt för att föda nationen – men denna mat nådde helt enkelt inte städerna.

Denna livsmedelsbrist blev farlig under vintern 1916-17. Svårt väder skar ner järnvägsförbindelserna mellan frontlinjen, städerna och landsbygden, vilket påverkar förflyttningen av resurser och personal. Denna störning märktes mest i städerna, där välbehövliga livsmedelsförsörjningar inte kom fram med järnväg. Enligt en källa krävde Moskva 120 godsvagnar spannmål om dagen för att försörja sig, men i början av 1917 fick Moskva bara en sjättedel av detta belopp. Brödbrist, inte okänd i ryska städer även i de bästa tiderna, blev endemisk. I februari svarade ministrarna med att ransonera bröd, vilket utlöste en ökning av oroligheter, protester och plundring. I slutet av månaden strejkade nästan 200,000 XNUMX människor i städerna. Allt detta borde ha orsakat stor oro för tsarinan som, med tsaren borta vid fronten, faktiskt hade kontroll över regeringen. Men hon avfärdade det som "en huliganrörelse" och skrev till sin man att "om vädret var kallt skulle de förmodligen stanna hemma". Det skulle bevisa en dödlig felbedömning.

”Historiker kontrasterar ibland februarirevolutionens” spontanitet ”- idén att den uppstod från populära protester utan direkt politiskt ledarskap - till den” konspiratoriska ”oktoberrevolutionen, som ofta beskrivs som ett statskupp. Tanken på att februarirevolutionen inträffade spontant står också i kontrast till "partilinjen" i historier som publicerades i Sovjetunionen, som ansåg att bolsjevikpartiet ledde massorna i februarirevolutionen. Men varken de socialistiska partierna i den nya Petrograd-sovjeten eller liberalerna i Dumas preliminära kommitté förutsåg att strejken den 23 februari skulle snöboll till revolution. ”
Michael C. Hickey

I fjorton dagar ignorerade tsaren panikslagna meddelanden och rapporter och vädjade om att han skulle återvända till Petrograd. Nicholas svarade istället som han ofta gjort tidigare: genom att beordra Petrogradgarnisonen ut på gatorna för att upprätthålla ordning. Samtidigt började duman, som hade vuxit i förtroende och antitsaristisk stridighet, insistera på att regeringsministrar skulle bytas ut. Rodzianko, dumans president, telegrammerade tsaren och informerade honom om att ”det råder anarki i huvudstaden. Regeringen är förlamad. Det är nödvändigt att omedelbart anförtro en person som åtnjuter landets förtroende med bildandet av regeringen. Varje försening är döden”.

Irriterad över vad han ansåg vara Rodziankos överreaktion gjorde Nicholas ett sista fatalt misstag: han beordrade upplösningen av duman. Den här gången vägrade dock duman. Den fortsatte inte bara att träffas, den bildade också en provisorisk kommitté på 12 män och gav dem i uppdrag att utarbeta planer för en tillfällig nationell regering. Samma dag (28 februari) beslutade stadens sovjet, som först möttes mitt i turbulensen 1905, att reformera. Petrogradsovjeten, som huvudsakligen bestod av mensjeviker och socialistrevolutionärer, lovade att företräda arbetarnas, soldaternas och sjömännens intressen. Ryssland hade nu två nya politiska enheter: en ovald men tilldelad auktoritet från duman; den andra utan officiell auktoritet men uppbackad av de missnöjda arbetarmassorna.

Oavsett betydelsen av duman och sovjeten var den kritiska gruppen vid denna tid den kejserliga armén. Om armén bestämde sig för att lyda tsarens order skulle februarirevolutionen krossas. Av rädsla för en förestående slakt i Petrograd, och kanske ett utbrott av inbördeskrig, bad dumans provisoriska kommitté militära befälhavare att inte utföra tsarens order. De behöver inte ha oroat sig eftersom få soldater i Petrograd hade för avsikt att lyda dem. Garnisonsbataljoner som skickades för att ta itu med demonstranter och upprorsmakare gjorde ofta ingenting. Några steg av eller bröt leden och anslöt sig till demonstranterna som de hade fått order om att skjuta. En pluton, som fått order om att skjuta mot demonstranter, valde istället att skjuta sin befäl.

När han äntligen gav efter för situationens realitet, gick Nicholas II ombord på ett tåg tillbaka till St Petersburg – men hans resa stannade snart av av haverier i järnvägsinfrastrukturen. Tsarens tågvagn blev försenad på ett sidospår vid Pskov, strax över den estniska gränsen. Den 2 mars möttes Nicholas i sin järnvägsvagn av en delegation från duman, som insisterade på inget mindre än hans abdikation. Tsaren, som fortfarande höll fast vid tanken att hans dynasti kunde räddas med våld, bad om tid att rådfråga sina generaler. Men delegationen hade kommit beväpnad: de visade Nicholas telegram från hans generaler som uppmanade honom att avgå från tronen. Så småningom gav sig Nicholas och undertecknade abdikationsinstrumentet och överlämnade den autokratiska makten till Michael, hans bror. Michael vägrade dock att acceptera kronan om inte en vald konstituerande församling erbjöd honom den. Tronen blev därför tom. Med ett penndrag skrev Nicholas II bort mer än 300 år av Romanovs autokrati.

1. Februarirevolutionen började som en offentlig strejka om brister i mat och bränsle i den ryska huvudstaden Petrograd.

2. Krig och inhemsk missförvaltning hade lett till att transportsystemet misslyckades, vilket minskade matrörelsen särskilt.

3. I slutet av februari blev matprotesterna i Petrograd en folklig revolution, vilket fick tsaren att upplösa duman.

4. Denna order ignorerades. Duma bildade istället en provisorisk kommitté för att organisera en tillfällig regering.

5. När soldater vägrade tsarens order att skjuta mot civila, och hans generaler vägrade att stödja honom, gick han så småningom med på att abdikera. Dokumentet undertecknades i en strandad järnvägsvagn i Pskov den 2 mars 1917.

---

© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn, John Rae och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn et al,, "Februarirevolutionen" kl Alfahistoria, https://alphahistory.com/russianrevolution/february-revolution/, 2018, åtkomst [datum för senaste åtkomst].