Bolsjevikerna var ett revolutionärt parti som började som en radikal fraktion av socialdemokraterna eller SD, en rysk marxistiska fest. Bolsjevikerna bildades 1903 efter en splittring från mensjevikiska fraktion över frågor om partimedlemskap och organisation. Ledd av Vladimir Lenin och med sina revolutionsteorier genomförde bolsjevikerna störtningen av Provisorisk regering i oktober 1917 och fortsatte att styra den nya sovjetrepubliken.

Origins

Vid 20-talets början var Socialdemokratiska Labourpartiet Rysslands största marxistparti.

Under de första åren höll partiets plattform fast vid den marxistiska teorin. SD: erna såg proletariatet, eller den industriella arbetarklassen, som Rysslands naturliga källa till revolutionär energi. Eftersom Rysslands industriella arbetskraft fortfarande var liten var emellertid en socialistisk revolution där decennier, generationer eller kanske till och med ett sekel bort.

Partiets marxistiska ortodoxi utmanades av skrifterna och teorierna om en ung advokat vände sig politisk aktivist vid namn Vladimir Ulyanov. Han skulle senare bli känd genom sitt kodnamn, Lenin.

Vad som ska göras?

I 1902 släppte Lenin en broschyr med titeln Vad som ska göras? som beskrev hans vision om en framgångsrik revolutionär grupp. Han kritiserade det breda medlemskapet i socialdemokraterna och hävdade att det lämnade partiet öppet för polisinfiltration, agentprovokatörer och betalade informatörer.

Lenin stred också mot partiets demokratiska beslutsprocesser. Lenin skrev att revolutionära partier bör organiseras och styras av ideologi, teoretiker och proffs. De borde inte styras av massorna, som vanligtvis röstar för att acceptera eftergifter eller förbättrade förhållanden.

Lenin efterlyste inrättande av ett parti som var litet, hängivet och hemligt. Dess medlemskap skulle begränsas, dess beslut skulle fattas av en intellektuell elit och dess arbete skulle utföras av 'professionella revolutionärer'. Detta parti skulle bli revolutionens framkant och leda vägen mot socialism.

Fraktionsdelningen

Lenins teorier om partimedlemskap och organisation lockade stöd från vissa socialdemokrater medan andra höll fast. Dessa ideologiska uppdelningar skulle nå ett höjdpunkt vid partiets andra kongress i augusti 1903.

Vid denna kongress krävde Lenin omröstning om några av de frågor som tas upp i sin bok året innan. Lenins högsta rival, Julius Martov, hävdade att SD: s borde förbli decentraliserade, med medlemskap öppet för alla arbetare.

De flesta av Lenins poäng besegrades, men han vann snävt omröstningen om partimedlemskap, efter att sju medlemmar stormade ut över en obunden rörelse. 

De flesta som röstade med Lenin var unga (den stora majoriteten var under 30) och politiskt radikala. Sammantaget blev Lenins anhängare kända som bolsjevikerna, härrörande från det ryska ordet bolshinstvo ('majoritet'). De omfamnade detta I vissa kretsar var de också kända som 'Maximalister' eller 'Leninister'. De som röstade mot Lenin döptades senare mensjevikerna (Från menshinstvoeller "minoritet").

Dessa debatter om medlemskap, organisation och strategi skulle kvarstå under det kommande decenniet. På ingen sätt var deras separering absolut. SD-partiramen förblev på plats så de två fraktionerna var fortfarande i kommunikation.

Smakämnen 1905-revolutionen och tsaristisk motrevolution som följde producerade en viss grad av samarbete mellan bolsjevikiska och mensjevikiska fraktionerna - men de gamla ideologiska uppdelningarna var fortfarande kvar. Vid den fjärde socialdemokratkongressen i Stockholm i april 1906, ofta kallad "Enhetskongressen", delade bolsjevik- och Mensjevik-delegaterna samma tabell, även om de var oeniga om nästan alla punkter.

Tidig bolsjevik taktik

Bolsjevikerna vägrade att erkänna eller delta i First State Duma när det sammankallades 1906. Lenin hävdade att revolutionär agitation bäst gjordes utanför Dumaen, som antingen skulle göras maktlös av tsaren eller utvecklas till en borgerlig-dominerad "talande butik ”. 

Att organisera och finansiera detta parti "professionella revolutionärer" krävde pengar. Detta kom från en serie bankrån, eufemistiskt benämnda ”expropriationer”. Lenin spelade en aktiv roll i valet av dessa råns mål, medan en ung bolsjevik med namnet Dzhugashvili (Josef Stalin) deltog i själva rånen.

Bolsjevikagenter genomförde dussintals rån mellan 1906 och 1914. I juni 1907 attackerade en bolsjevikgrupp beväpnad med vapen och bomber en kassasändning på stadstorget Tiflis, en stad i Stalins ursprungliga Georgien. Gruppen flydde med 341,000 40 rubel, motsvarande flera miljoner dollar idag. Cirka XNUMX personer, inklusive polis och civila åskådare, dödades i detta rån.

De svåra åren

Dessa rån väckte bolsjevikerna ogynnsamma pressuppmärksamhet och förlorade dem betydligt stöd. Nu en eftertraktad man, tvingades Lenin att förbli i exil och placerade honom på armlängd från partiet i Ryssland.

Dessutom överlämnade Lenins frånvaro från Ryssland effektivt kontrollen av socialdemokratiska tidningar som Iskra till mensjevikerna. Som ett resultat kom mensjevikerna till att dominera rapportering och diskussion om marxistisk politik i Ryssland, medan Lenin förblev en känslig röst.

Det var också oenighet i bolsjevikerna. Många såg de framsteg som gjordes av Mensjeviker och liberaler och undrade om Lenins bristande efterlevnad var den bästa metoden. 1907 åsidosatte partiledare Lenin och stod kandidater för val i den andra duman. Totalt valdes 11 bolsjeviker till denna dumma, tillsammans med 12 mensjeviker och andra reformister.

Den sista splittringen

Under perioden 1907 till 1912 förbättrades kommunikationen och samarbetet mellan mensjevikerna och bolsjevikerna, delvis på grund av den sistnämnda svagheten. Många hoppades att de två fraktionerna skulle kunna förenas och det gjordes upprepade försök att få detta att hända. Alla misslyckades, med Lenins vägran att ändra taktik eller kompromissa ofta snubblan.

Uppdelningen blev oåterkallelig 1912. I januari sammankallade Lenin en partikongress i Prag men bjöd bara in bolsjevikiska delegater. På Lenins uppmaning röstade delegaterna för att bryta sig loss från socialdemokraterna och bilda ett separat socialistiskt parti. Från den tiden fanns bolsjevikerna och mensjevikerna som separata politiska enheter.

En tredje SD-fraktion, en liten grupp intellektuella som kallar sig själva Mezhraiontsy, bildades i 1913 och försökte förena bolsjevikerna och mensjevikerna till ett enda marxistiskt parti, men tillkomsten av första världskriget gjorde denna uppgift nästan omöjlig. De Mezhraiontsy, som inkluderade Leo Trotskij i deras antal, slutligen fusionerade med bolsjevikerna i 1917.

1. Bolsjevikerna var ett radikalt revolutionärt parti, ledat av Vladimir Lenin. De bildades efter en fraktion i det socialdemokratiska partiet i 1903.

2. Uppdelningen drevs av Lenins övertygelse om att partiet skulle vara litet med begränsat medlemskap, tätt disciplinerad och dess beslut fattade av en intellektuell elit.

3. Efter revolutionen 1905 boikottade Lenin och hans parti den första duman och började samla in pengar genom att genomföra en serie organiserade bankrån som kallades "expropriationer".

4. Denna taktik, tillsammans med Lenins tvångsförvisning och frånvaro från Ryssland, såg bolsjevikerna att förlora betydande mark för mensjevikerna och andra reformistgrupper.

5. Trots ett visst samarbete och flera försök att förena dem, breddades de två SD-fraktionerna och deras separering avslutades på en konferens i Prag i januari 1912.