Världen känner till Josef Stalin som en brutal diktator som styrde Sovjetunionen från slutet av 1920-talet till hans död 1953. Under bolsjevikregimens första år var det dock väldigt få som trodde att Stalin var en trolig efterträdare till Lenin. Kontrasterna mellan de två var betydande. Lenin hade kommit ur medelklassen; han var välutbildad, en intellektuell som arbetade mycket, talade flytande och skrev enorma volymer. Däremot var Stalin en grov georgier av bondeslag. Han var kort men fysiskt stark; han var grovt tilltalad och överlägsen; hans ansikte var ärrat av ett anfall av smittkoppor från barndomen. Den unge Stalin, som föddes som Josef Jugashvili, hade varit en utmärkt student – men han var inte en välartikulerad talmakare, inte heller var han särskilt världslig (under många år trodde han att Holland och Nederländerna var olika länder).
I sin ungdom utbildade Stalin till prästadömet. Trots detta, eller kanske på grund av det, hade han en chauvinistisk ignorering av kvinnor och ett starkt rashat mot Rysslands judar. Denna antisemitism, i kombination med konkurrens om positionen i bolsjevikpartiet, bidrog till Stalins intensiva motvilja mot Trotskij (paret avskydde varandra från deras första möte). Stalin var en mindre spelare i bolsjevikerna fram till 1920-talet. Före första världskriget hade han organiserat och genomfört bankrån för att finansiera partiets verksamhet. Han var också inblandad i att anstifta strejker och protester, gängvåld, köra skyddsracketar och möjligen mordbrand och sabotageattentat mot regeringsbyggnader.
Vid tidpunkten för februarirevolutionen var Stalin medredaktör för Pravda och en av de ledande bolsjevikerna i Ryssland (men bara som standard, eftersom ett dussin andra högre rankade bolsjeviker var i exil utomlands). Stalins första svar var att skriva och publicera artiklar som uppmanade bolsjevikerna att stödja den provisoriska regeringen. Han behöll denna position tills Lenins återkomst i april 1917. Till och med 1917 började Stalins position inom partiet att öka, främst på grund av hans arbete för Lenin. Han hjälpte Lenins flykt till Finland efter det misslyckade julidagarnas uppror och tjänstgjorde under en tid som den nominella bolsjevikledaren i Ryssland. Stalin fick också Lenins förtroende och blev något av en "fixare" eller "gå till"-man, någon som kunde utföra instruktioner tillförlitligt och effektivt, men inte nödvändigtvis någon som kunde ge instruktioner.
1922 utsågs Stalin till partiets generalsekreterare, en till synes mindre befattning men en som gjorde det möjligt för honom att övervaka och manipulera partiutnämningar. Han fyllde orgbyrån och nyckelledarpositioner med vänner och akolyter medan han arbetade bakom kulisserna för att skapa allianser inom själva politbyrån. Lenin, som vid det här laget var desperat sjuk, i praktiken bunden till hemmet och deltog mindre i regeringen, blev misstänksam mot Stalin. Bolsjevikledaren blev kritisk mot Stalins personliga egenskaper (en uppfattning som uttrycktes berömt i Lenins politiska testamente). Stalin var medveten om Lenins höga ställning i partiet så offentligt lovade lydnad och lojalitet, medan han arbetade bakom kulisserna för att underminera och isolera bolsjevikledaren.
Vid Lenins död tog Stalin en ledande roll i att ge offentliga åminnelser, organisera sin begravning och (mot Lenins önskemål) beordrade att hans kropp skulle balsameras och visas offentligt. Stalin bildade en trojka – en trevägsallians med Kamenev och Zinovjev – och tog med deras stöd en effektiv kontroll över bolsjevikpartiet. Stalins uppgång inledde den blodigaste perioden i Rysslands historia, med krig, industrialisering, kollektivisering av gårdar, svält och klasskrig som ledde till så många som 20 miljoner människors död. Huruvida Stalin var en avvikelse från Lenins exempel eller en fortsättning på det är en hett omtvistad fråga bland historiker i Ryssland.
© Alpha History 2014. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn, John Rae och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn et al,, "Stalins uppkomst" kl Alfahistoria, https://alphahistory.com/russianrevolution/rise-of-stalin/, 2014, åtkomst [datum för senaste åtkomst].