Smakämnen skytte av protesterande fabriksarbetare i St Petersburg i januari 1905 utlöste det som blev känt som revolutionen 1905, 20-talets första stora utmaning för tsaristisk autokrati. Under flera månader befann tsarism sig under belägring och under press för att införa liberala sociala och politiska reformer.

En spontan revolution

Till skillnad från vissa andra revolutioner var 1905-revolutionen spontan, okoordinerad och saknade en enda vägledande rörelse eller mål. Det var en serie revolutionära handlingar av flera icke-kopplade grupper och klasser, var och en med sina politiska motiv och sina egna klagomål.

Även om 1905-revolutionen började i städerna spriddes den snabbt över imperiet. Det inkluderade mutinier i avlägsna flottbaser, bondeuppror i provinserna och arbetarro i Sibirien.

I mitten av 1905 hade denna revolutionära glöd nådd en sådan intensitet att störningen av tsarism verkade mer troligt än inte. Ändå kunde tsarismen överleva, dels på grund av löften om liberal reform och dels för att de revolutionära krafterna saknade ledarskap, sammanhållning och ett gemensamt mål.

"Bloody Nicholas"

Nicholas II var inte i Vinterpalatset när Putilov-arbetarna sköts på fyrkanten utanför. Trots detta stödde han sina truppers handlingar och vägrade att sanktionera dem. Detta intensifierade anti-tsaristiska känslor och gynnade mer oro, med många som fördömde tsaren som "Bloody Nicholas".

Det fanns betydande oro för kungafamiljens personliga säkerhet. Dessa rädslor var motiverade den 17 februari då Grand Duke Sergei Alexandrovich, tsarens farbror och svoger och den tidigare guvernören i Moskva, mördades i Kreml. Mordet utfördes av en medlem av Socialistrevolutionär (SR) partiets terroristarm. En kraftfull bomb kastades in i Alexandrovichs knä och han sprängdes bokstavligen i stycken.

Nicholas avbröt omedelbart nästan alla sina offentliga uppträdanden. Kungafamiljen skulle förbli i den jämförande säkerheten för sina palats under större delen av 1905.

Strejker och sovjeter

Generella strejker var det mer omedelbara svaret på "Bloody Sunday". Tusentals arbetare i ryska städer valde att sluta arbeta som en show av solidaritet med sina mördade kamrater i St Petersburg. Inom en månad slog anslagsvis 800,000 XNUMX industriarbetare över Ryssland, ungefär hälften av dessa i St Petersburg ensam.

Dessa strejker krävde samordning och ledarskap, de flesta kom från fabrikskommittéer eller inflytelserika individer.

När revolutionen slog igenom sommaren krävdes ett delegationsråd att företräda alla industriarbetare. Denna kropp, S: t Petersburgs Sovjet, bildades i oktober 1905. Den innehöll cirka 500 delegater valda av 200,000 XNUMX arbetare i nästan hundra olika fabriker. Mensjevikerna var den dominerande politiska gruppen i denna nya kropp, även om bolsjeviker och SR: er var också väl representerade.

Smakämnen Potemkin myteri

Ett annat oroande tecken på tsarismen var en mängd myterier som bröt ut i militära enheter genom mitten och slutet av 1905. Den mest kända av dessa inträffade ombord på slagskeppet Potemkin vid Svarta havet.

Potemkin-myteriet utlöste av officerare som gillade för straff och att servera maggot-ridd kött till misshandlade sjömän. I juni 1905 gjorde seglarna, inspirerade av civila uppror i städerna, uppror och dödade eller utvisade skeppets officerare. Nu under ledning av Potemkin seglade de först till Odessa (då under en allmän strejk) och sedan till Rumänien, där de flesta av dem gick av.

Ytterligare ett myteri bröt i november vid marinlagret i Sevastopol. Där bildade flera tusen sjömän sin egen sovjet och krävde avskaffande av tsarism, en konstituerande församling och förbättringar av deras villkor.

Bulygan-planen

Tsaren reagerade på händelserna 1905 genom att lova reformer - men han tvivlade på vad de borde vara.

En dag efter mordet på Sergei Alexandrovich meddelade Nicholas att hans ministrar skulle undersöka planerna för en representativ Duma (församling). Denna uppgift lämnades till stor del Alexander Bulygin, tsarens nyutnämnda inrikesminister.

Bulygin fick den svåra uppgiften att sammankalla en vald duma som inte försvagade tsarens autokratiska makt. Bulygin-planen lovade en församling av ”de mest pålitliga männen, som hade folks förtroende och valda av dem, att genomföra den preliminära granskningen och övervägandet av lagstiftningsåtgärder”. Bulygins memo diskuterade också språkrättigheter för polackerna och en minskning av böndernas inlösenbetalningar.

Bulygins vaga förslag lyckades inte få stöd och kritiserades starkt av socialister och vissa liberaler. Det misslyckades också med att underlätta oro och strejker i ryska städer.

Witte ingriper

Spänningen minskade först när Sergei Witte återvände i oktober, efter att ha slutfört fredsförhandlingarna med japanerna. Han avfyrade ett memo till Nicholas II och uppmanade tsaren att godkänna det omedelbara valet av en representativ duma.

Nicholas svar, som förklaras här i ett brev till sin mor, avslöjar inte bara hans egen beslutsamhet utan vikten av Witte för att få till en slags lösning:

”Genom alla dessa hemska dagar träffade jag ständigt Witte. Vi träffades ofta tidigt på morgonen för att dela bara på kvällen när natten föll. Det fanns bara två sätt öppna; att hitta en energisk soldat och krossa upproret med ren kraft. Det skulle betyda floder med blod, och i slutändan skulle vi vara där vi började. Den andra vägen ut skulle vara att ge folket sina medborgerliga rättigheter, yttrandefrihet och press, samt att ha lagar bekräftade av en statlig duma - det skulle naturligtvis vara en konstitution. Witte försvarar detta mycket energiskt. Nästan alla som jag hade möjlighet att konsultera är av samma åsikt. Witte sade det ganska tydligt för mig att han skulle acceptera ordförandeskapet för ministerrådet endast under förutsättning att hans program var enats om och hans handlingar inte störde. ”

1. Revolutionen 1905 var inte en samordnad revolution med en enda ledare - utan en ganska spontan serie antisaristiska strejker, protester och handlingar.

2. Utlöst av protesterande arbetares januari-protester i St Petersburg, började revolutionen 1905 som en serie allmänna strejker som industrin arbetade.

3. Revolutionen 1905 präglades också av politiskt våld mot tsaristtjänstemän, såsom mordet på tsarens farbror, storhertig Sergei, i februari.

4. Andra funktioner i 1905-revolutionen var militära mutinier, såsom den ombord på 'Potemkin', och bildandet av arbetarråd som kallades sovjeter.

5. Tsaren svarade på hoten från 1905 genom att lova en konstitution och en representativ duma - men varken gjordes snabbt eller uppriktigt.