1938 samlades medlemmar av det republikanska partiet i den lilla staden Milton, Washington, för sitt månatliga möte. På agendan stod valet av en nämnd som representerar dem på länsnivå. Endast en skriftlig nominering lades fram, från en herr Boston Curtis. Utan några andra kandidater som lades fram valdes Boston vederbörligen, trots att väljarna inte visste vem eller vad han faktiskt var:
"Boston Curtis, en mula, har valts till republikansk kommittéledamot i staden Milton, Washington. Boston deltog i loppet av den demokratiske borgmästaren och fick 51 röster – utan att erbjuda en plattform eller hålla ett tal.”
Bostons nominator, borgmästare Kenneth Simmons, berättade senare för pressen att han hade nominerat mulen som ett spratt, utan att förvänta sig att han skulle bli vald. Enligt Simmons gjorde han ingen hemlighet av sitt japeri. Han hade lett Boston till det lokala tingshuset och "signerat" nomineringsformuläret med sitt hovtryck, samtidigt som han skrattade gott med stadens tjänstemän.
Till slut handlade skämtet om de som blint röstade en mula upp i det republikanska partiets led:
"Det var ett ganska elakt trick att spela på en mula, få in honom i politiken på det sättet och göra honom narr. Men åtminstone Boston Curtis kan gratulera sig själv till att han inte är mer av en åsna än de 51 republikaner som röstade på honom, utan att göra sig besväret att ta reda på vad han var.”
Mot slutet av sitt liv plågades Oliver Cromwell – ledare för Roundheads och Lord Protector of the Commonwealth – av njur- eller urinvägsinfektioner. Sommaren 1658 drabbades han också av malaria och sin vuxna dotters död. Den sjuka Cromwell transporterades till Whitehall för medicinsk behandling men dog i avsevärd smärta den 3 september.
Enligt en samtida redogörelse av den engelska parlamentsledamoten Thomas Burton gick förberedelserna för Cromwells begravning inte bra. Regeringen planerade en offentlig visning, en stor begravning och internering i Westminster Abbey. Med tanke på att allt detta skulle ta tid att organisera, beordrade de att Cromwells lik omedelbart demonterades och balsamerades.
Denna konservering utfördes enligt instruktionerna, men bara tre dagar efter hans död var Cromwells lik redan i ett fruktansvärt tillstånd:
”[Dagen efter Cromwells död] tvättades hans kropp ... och öppnades, balsamerades och lindades in i en tygduk ... och fördes in i ett innerblad av bly, inneslutet i en elegant kista av det bästa träet. På grund av sjukdomen dog han av ... hans kropp, fast bunden och lagd i kistan, svällde och sprängde, varifrån kom en sådan smuts [som] väckte en så dödlig och bullrig stink ... ”
En annan observatör var George Bate, en läkare som var närvarande vid Cromwells balsamering. Enligt Bate lindades Cromwells lik hårt in i fyra lager i tyg och begravdes sedan i två kistor, en bly och en trä - men trots detta "rensades det och genomgick allt", eller läckte det från den yttre kistan. Därför togs beslutet att begrava den ruttna beskyddaren, i förtid och privat:
"Liket begravdes snabbt på grund av dess stora stank ..."
Cromwells kropp begravdes i Westminster Abbey flera veckor före hans begravning. I mitten av oktober blev londonare inbjudna att se Cromwells 'kropp', även om det de såg var en utsmyckad träskyltdocka med ett vaxansikte. Begravningsprocessionen ägde rum först den 23 november, åtta veckor efter Cromwells död. Kistan som transporterades till Westminster Abbey var förmodligen tom. Cirka 60,000 XNUMX pund spenderades på denna utarbetade charade.
Cromwells riktiga kropp vilade inte länge. Den drogs ut ur klostret i januari 1661 och utsattes senare för en postum avrättning och offentlig förnedring. Cromwells huvud överlevde denna misshandel och passerades av samlare under de kommande fyra århundradena.
1958 var USA på randen av att tillåta Alaska och Hawaii som sina 49:e och 50:e stater. I Ohio fick en 16-årig skolpojke vid namn Robert G. Heft ett skolprojekt för samhällskunskap med ett brett fokus: designa en original visuell artefakt kopplad till USA:s historia.
Medveten om att två stater var på väg att läggas till unionen, beslutade Heft att designa en ny nationalflagga. På sitt lokala varuhus spenderade han 2.87 dollar på en längd av blått tyg, tillsammans med lite vit tejp. Under sitt arbete vid matbordet hemma skar Heft upp en befintlig flagga, något som förskräckte hans mamma. Han började sedan designa en ny konfiguration som innehåller 50 stjärnor istället för 48.
Heft presenterade sin uppdaterade flagga för sin lärare, den lämpligt namngivna Mr Pratt, som var långt ifrån imponerad och gav den allvarligt betyg: ett B minus. Enligt Heft sa Pratt till honom:
”Varför har du för många stjärnor? Du vet inte ens hur många stater vi har ... Om du inte gillar betyget, få det godkänt i Washington och kom och träffa mig. Jag kan överväga att ändra betyg. ”
Fast besluten att bevisa att hans lärare hade fel, skickade Heft sin design till Vita huset. Under de följande två åren följde han sin inlämning med 21 brev och många telefonsamtal. USA:s president Dwight D. Eisenhower godkände Hefts design i slutet av 1959 och den 4 juli 1960 blev den USA:s nya nationella flagga.
Herr Pratt gick därefter med på att ändra Hefts betyg från B minus till A, även om Heft då hade gått ut gymnasiet.
Historien är fylld med berättelser om de amerikanska presidenternas sexliv, särskilt Warren Harding, John F. Kennedy och Bill Clinton. En president vars sovande upptåg har väckt mindre granskning är Kennedys efterträdare, Lyndon Johnson.
Enligt hans vänner, kollegor och tidigare anställda hade LBJ en omättlig sexuell aptit, uppbackad av ett stort ego. Detta verkade börja på college, där den framtida presidenten var förtjust i att exponera eller vifta med sin penis som han gav smeknamnet "Jumbo".
Under och efter sitt presidentskap ägnade sig Johnson åt mängder av nöjen och affärer och blev far till minst ett oäkta barn. Han var notoriskt avundsjuk på Kennedys rykte hos damerna, och påstod en gång att han "havde fler kvinnor av misstag än vad Jack hade avsiktligt".
Till skillnad från Kennedy saknade Johnson dock ungdomligt snyggt utseende, förförisk charm och tålamod. Som en konsekvens kan Johnsons sexuella förslag vara direkta och konfronterande. Ett ganska oroväckande exempel på detta återkallades av Carl Rowan, en högt uppsatt regeringstjänsteman under 1960-talet, och involverade Johnson och en ganska ung Vita Husets sekreterare:
”1965, när jag ledde USA: s informationsbyrå, kontaktades mig av en skakad anställd i Vita huset som berättade för mig om sin första tjänst till Texas ranch där president Johnson ofta drog sig tillbaka. Hon sa att hon vaknade under de första timmarna av sin första natt där i skräck, säker på att någon var i hennes rum. När en liten penna ficklampa sken i hennes ansikte var hon för livrädd för att skrika. Sedan kände hon igen Johnsons röst som sa 'Flytta över. Det här är din president. ”
Skrämd och förmodligen förstenad följde kvinnan Johnsons instruktion. Enligt Rowan valde hon att inte göra ett klagomål mot presidenten men lämnade in en begäran om ett nytt jobb utom räckhåll för honom. Rowan informerade Vita huset och ordnade så att hon skulle överföras till utrikesdepartementet.
Under den georgiska perioden blev många välbärgade män paranoida om kvinnor som använde smink för att försköna eller till och med dölja sina naturliga egenskaper. Det fanns flera apokryfiska berättelser om män som gifte sig med statyska och förtjusande skönheter, bara för att upptäcka något mycket mindre tilltalande på bröllopsnatten.
Ett konto kommer från en brevförfattare till Åskådaren i 1711:
”Ingen man var lika förälskad som hennes vackra panna, nacke och armar, liksom hårets ljusstråla [svarta] ... men till min stora förvåning finner jag att de alla var effekten av konst. Hennes hud är så fläckig med denna praxis att när hon först vaknar på morgonen, verkar hon knappt ung nog att vara mamma till [kvinnan] jag bar till sängs kvällen innan. Jag ska ta mig friheten att dela med henne vid första tillfället, såvida inte hennes far gör hennes del [medgift] lämplig för hennes verkliga, inte hennes antagna ansikte. ”
Dessa berättelser har gett upphov till en av periodens bestående historiska myter: den så kallade Hoops and Heels Act. Enligt denna berättelse lades följande lagförslag upp i underhuset 1770 för att förhindra kvinnor från att använda kostymer och kosmetika för att locka och fånga intet ont anande män:
”Var det beslutat att alla kvinnor oavsett ålder, rang, yrke eller examen, oavsett jungfruor eller änkor, som efter antagandet av denna lag påtvingar och förråder i äktenskap någon av Hans majestät manliga ämnen, med dofter, färger, kosmetika, tvättar, konstgjorda tänder, falskt hår, spansk ull, strykjärn, bågar, högklackade skor eller förstärkta höfter, ska ådra sig straffet med de nu gällande lagarna mot trolldom, trolldom och liknande förseelser ... och att äktenskapet, efter övertygelse , ska stå ogiltigt. ”
Ett stort antal historiska texter hävdar att detta lagförslag togs upp i parlamentet och antingen röstades ner eller antogs i lag. Verkligheten är att inga bevis för det kan hittas i Hansard eller andra register över parlamentariska debatter och omröstningar.
I mars 1884 rapporterade flera tidningar att en man i West Virginia, Joe Quimby, hade skjutit död på sin fru medan han var berusad:
Quimby åtalades vederbörligen för mord. I september framträdde han inför en domare i Mason County och dömdes till 15 års hårt arbete. Men i oktober 1891 fick Quimby, då mindre än halvvägs in i sin dom, en guvernörs benådning som genererade avsevärda kontroverser vid den tiden.
Enligt tidningarna från West Virginias guvernör Aretas B. Fleming benådades Quimby på vaga medicinska skäl eftersom han "bara tjafsar om platsen [fängelset] gör ingenting". Quimbys benådning beviljades mot fängelseföreståndarens uttryckliga önskemål.
1494 undertecknade Spanien och Portugal Tordesillasfördraget, vilket effektivt delade resten av den okoloniserade världen mellan sig. Men fördraget omfattade bara det atlantiska halvklotet, så på 1510-talet drabbade spanska och portugisiska upptäcktsresande och kolonister samman igen, denna gång i Indonesien och Filippinerna.
1524 sammankallade båda makterna fler fördragsförhandlingar för att dela upp andra sidan jorden. Dessa möten, som hölls i gränsstäderna Badajoz och Elvas, deltog i några av tidens mest framstående diplomater, kartografer, astronomer och matematiker.
Ledande delegationen från Lissabon var Diego Lopes de Sequeira, en framstående militärledare och en tidigare guvernör i portugisiska Goa. Enligt en samtida rapport tog Lopes och hans rådgivare en paus från förhandlingarna och gick längs floden Quadiana. På den spanska sidan av floden såg de:
”... en pojke som stod och behöll sin mors kläder som hon hade tvättat ... [Pojken] krävde av dem om de var de män som delade världen [på uppdrag av] kejsaren. Och när de svarade 'Ja', tog han upp sin skjorta och visade dem sin nakna röv och sa: 'Kom och dra din linje genom mitten [av detta].' Detta ordstäv låg efteråt i varje mans mun och skrattade åt i staden Badajoz. ”
Förhandlingarna slutade med Zaragoza-fördraget som i allmänhet gav Portugal koloniala rättigheter över det asiatiska fastlandet, medan Spanien fick tillgång till öar i Stilla havet.
I januari 1865 fick USA:s president Abraham Lincoln ett osignerat brev skickat från Pittsburg. Brevet var genomsyrat av dålig stavning och grammatik, vilket författaren bad om ursäkt för ("Jag är nervös och en fattig forskare"). Brevets fokus var dock omisskännlig:
"Kära vän, Peapple är på väg att göra ärtor, ja Ärtor de vandrar och de ber att du ska göra det ... innan Lextion [valet] fanns det räkningar som publicerades överallt att du skulle göra en förändring i kabnet och skulle göra ärtor ... tok handlar om ärtor, men vi kan inte se det och har inte sett det ... den här grymma varan har en lång nuf ... ”
Vid första världskrigets utbrott var arbetet för ett rikstäckande förbud mot alkohol i USA i full gång. Den amerikanska förbudsrörelsen var summan av många delar, inklusive olika religiösa, kvinno- och nykterhetsgrupper.
Förbudet kan också ha fått ekonomiskt stöd från Coca Cola. Under debatter på golvet i den amerikanska senaten i början av 1917 hävdade James Edgar Martine, den yngre senatorn från New Jersey, att förbudsrörelsen sattes i pengar av:
"...den fantastiska rikedom som förvärvats genom tillverkningen av avkoket känt som Coca Cola... Ägaren [till detta företag] bor i ett furstligt hem i Atlanta... det finns en lobby där och 50,000 XNUMX dollar har lagts upp för att underhålla Coca. Cola intresserar... att stänga av människor från andra drycker och därmed få dem att ta till sina drinkar."
Coca Cola uppfanns i sig för att undvika Atlanta stadgar som förbjuder försäljning av alkoholhaltiga drycker. Trots kokaininnehållet och narkotiska effekter tilläts Coca Cola säljas som en medicinsk tonic snarare än ett berusningsmedel. Kokain togs bort från Coca Cola runt 1903 och ersattes med starka halter av koffein men många ansåg det fortfarande vara en bedrövlig dryck med potentiella faror för välfärden för dem som konsumerade den.
Enligt domare Stark var Coca Cola-beroende ansvarig för allvarliga sociala problem i delstaten Georgia:
"Ett halvdussin välrenommerade läkare har uppgett att det finns över 300 flickor i Atlanta som är Coca Cola-fjädrar och nervvrak... Coca Cola och sådana drycker gör inte bara fysiska vrak av våra män utan förstör det fysiska välbefinnandet för våra kvinnor och barn och göra nervvrak av dem. Det finns över 2,700 5,000 kända Coca Cola-djävlar i detta tillstånd, och om alla kunde räknas skulle det uppgå till över XNUMX XNUMX."
Oavsett om det berodde på förbud eller på grund av listig marknadsföring eller bådadera, ökade försäljningen av Coca Cola under det kommande decenniet. 1920 körde företaget ut nästan 19 miljoner liter av drycken och genererade 32.2 miljoner USD i försäljning. I slutet av 1921 fanns det mer än 1,000 XNUMX Coca Cola-tappningsanläggningar över hela USA och produkten var tillgänglig på nästan alla läskbarer i landet.
1907 antog det brittiska parlamentet Education (Administrative Provisions) Act, en betydande del av utbildningsreformen. En av bestämmelserna i denna lag var att underlätta hel- och delfinansierade stipendier så att begåvade arbetarklasspojkar kunde gå på prestigefyllda men dyra privatskolor.
Två mottagare av dessa stipendier var Eric Blair, senare George Orwell, och den trinidadiske historikern och cricketförfattaren CLR James. Men det statligt finansierade tillträdet av arbetarklassens pojkar till elitistiska offentliga skolor behagade inte alla, och i åratal var det avsevärd kritik och debatt.
Två exempel dök upp i The Guardian i mars 1911, den ena från en författare som hävdar att vara en rektor för allmän skolan, den andra en offentlig skolstudent:
”Den verkliga svårigheten är inte den sociala eller ekonomiska inferioriteten hos den elementära pojken utan hans enorma moraliska underlägsenhet. De flesta andra pojkar som kommer till oss [på offentliga skolor] har en mycket bestämd uppfattning om att vissa handlingar och tankar är "caddish" eller "dålig form" eller "blackguardly" ... Jag har haft att göra med en viss andel elementära pojkar för några år och jag har inte lyckats hitta någon parallell uppfattning om ordet. ”
'Huvudmästare'
”Jag undrar om du någonsin har funderat på frågan från en gentleman som tvingas komma i daglig kontakt med de medfödda vulgariteten hos lägre ordningar. Är det inte mer troligt att herrenas söner kommer att jämnas ner snarare än sönerna till fläskkött slaktas upp genom kontinuerlig daglig kontakt? Rännorna från rännan lärs lättare än kasttraditionerna.
”Det faktum att genom att hålla särskilda gymnasieskolor och offentliga skolor en reserv för en viss klass håller de högre samhällsskikten, inom yrkena och offentliga tjänster, ett skydd för samma klass, är verkligen ett stort argument till dess fördel. De lägre klasserna var aldrig en regeringsklass, och varför skulle mästaren sitta sida vid sida med tjänaren? ”
