Richmond P. Hobson (1870-1937) var en amerikansk sjöofficer. Hobson, född och uppvuxen på landsbygden i Alabama, skrev in sig vid US Naval Academy, Annapolis vid 14 års ålder. 1889 tog han examen i toppen av sin klass, även om Hobsons stela disciplin och motvilja mot både alkohol och tobak gjorde honom impopulär bland klasskamrater.

När kriget bröt ut mellan USA och Spanien 1898 skickades Hobson till Kuba. I maj 1898 beordrades han att ta kontroll över ett kolfartyg, den Merrimac, och kasta den i hamnmynningen vid Santiago, ett försök att fånga spanska fartyg inne i hamnen. Hobson lyckades sänka Merrimac, dock inte tillräckligt exakt för att blockera hamnmynningen. Han och hans män tillfångatogs och fängslades av spanjorerna.

Även om Hobsons uppdrag misslyckades, presenterade den jingoistiska amerikanska pressen det mycket annorlunda. Hobson hyllades som "hjälten i Merrimac” vars mod och djärvhet hade hindrat spanjorerna. Tidningar bar berättelser om hans tapperhet och porträtt av den häftiga unga officeren, som blev en kändis och en sexsymbol, trots att han förblev en krigsfånge.

Hobson släpptes senare 1898 och återvände till USA. Han gjorde en serie offentliga framträdanden, varav de flesta översvämmade med ivriga unga damer. Men den här publiken producerade "chockerande glasögon" som ledde till att Hobson föll från nåd med pressen:

”Scenen i Chicago Auditorium, när löjtnant Hobson kysstes av 163 sjukliga kvinnor, var avskyvärd. Det är beklagligt. Det är tråkigt att en man med sitt utmärkta mod och sin fina intelligens hittills skulle glömma den amerikanska flottans värdighet att låna sig till en offentlig utställning av kvinnlig hysteri ... Vi kommer aldrig tröttna på att skryta med hans nerv och hans otrevliga hängivenhet till plikt ; men ingen kommer sannolikt någonsin att höra oss skryta över hans blygsamhet eller hans goda smak. ”

Rapporterna var också våldsamma om de unga kvinnorna som rusade för att kyssa ”hjälten till Merrimac"

”Vi tvivlar inte på att de skäms hjärtligt för sig själva. De borde vara i alla fall. ”

Hobson förblev i marinen och nådde kaptenens rang innan han avgick i 1903. Året efter valdes han till representanthuset och tjänade där fram till 1916. I 1933 fick han Medal of Honor och en speciell pension för sina exploater ombord på Merrimac.

Källa: Pullman Herald, 21 januari 1899. Innehållet på denna sida är © Alpha History 2019-23. Innehåll får inte återpubliceras utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor or kontakta Alpha History.