Robert Liston (1794-1847) var en skotsk kirurg, känd för sin anatomiska kunskap, skicklighet och snabba händer. Liston var känd - och till viss del ökänd - för snabba amputationer. Det sägs att han kunde ta bort ett ben på under en minut, en häpnadsväckande bedrift i en tid då amputationer innebar mycket mödosam hackning och sågning.

Listons hastighet kom dock ofta till en kostnad. Enligt legenden skar han en gång av misstag fingrarna på en assistent – ​​och både patienten och assistenten dog senare av kallbrand. Liston sades också ha klippt av en mans testiklar av misstag när han amputerade hans ben vid låret.

Mellan 1818 och 1840, när han flyttade till London, arbetade Liston i privat praktik i sitt hemland Edinburgh. Andra läkare avskydde honom för hans korta humör och skarpa tunga. Listons vilja att behandla de fattiga gjorde honom mer populär bland vanliga skottar, fast han hade rykte om otålighet och slarv.

1822 försåg Liston, då en ung man i slutet av 20-årsåldern, en lokal medicinsk tidskrift med en redogörelse för ett nyligen inträffat fall. Han blev kontaktad av en man i slutet av 50-årsåldern som klagade över svårigheter att urinera - men patienten vägrade att låta läkaren göra "någon undersökning av delarna" och gick omedelbart. Flera månader senare kom mannen tillbaka, hans klagomål nu avsevärt värre. Den här gången berättade han för Liston hela historien:

"Omkring nio eller tio års ålder hade [patienten] urininkontinens och tukades ofta av sina föräldrar på grund av denna händelse under natten [sängvätning]. För att rädda sig själv från en piskning förde han innan han gick och la sig en gardinring av mässing över penis, så långt han kunde. Detta hjälpmedel hade den önskade effekten, men på morgonen hade svullnaden kommit till [och hindrade] att han tog bort den. Trots allt hans lidande av smärta och svårigheter att kissa, klagade han inte.”

Gardinringen förblev fast vid basen av hans penis i 47 år. Så småningom sjönk den in i huden som, enligt Liston, "vidhäftade över den främmande kroppen, och där blev den kvar". Konstigt nog gav den främmande kroppen inte patienten några större problem, ett faktum som bevisades av att han blev "fader till en fin familj".

Liston försökte lösa mannens kontinensproblem och undersökte honom och fann en "bred hård substans" runt basen på hans medlem. Det var ingen att röra på, läkaren började arbeta med att skära och separera huden från den nedre penisen. Efter mycket arbete lyckades Liston utvinna mässingsringen, som efter nästan fem decennier hade blivit täckt av tandsten (hård tillväxt bildad av salt- och ureaavlagringar). Operationen medförde viss förbättring av mannens urinvägsproblem men han dog i lungsjukdom kort därefter.

Källa: Robert Liston, ”Redogörelse för en kalkyl i urinröret, bildad på en mässingsring” i Edinburgh Medical and Surgical Journalvol. 19, 1823. Innehållet på den här sidan är © Alpha History 2019-23. Innehåll får inte återpubliceras utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor or kontakta Alpha History.