1738: Vaucansons mekaniska skiten anka

Jacques de Vaucanson (1709-1782) var fransk polymat och uppfinnare. Vaucanson föddes i en fattig familj i Isere och utbildades av kyrkan och visade en fallenhet för mekanik.

Vaucanson startade ett företag i Lyon där han också sysslade med sin hobby: att konstruera urverksprylar och nöjen. Som tonåring planerade han att bygga en fungerande robotkylare men övergav denna idé och konstruerade en urverkstrummis istället. Han konstruerade senare en mekanisk flöjtist och ställde ut den i Versailles och salongerna i Paris.

Men Vaucansons mest kända uppfinning var canard digérateur, eller 'smältande anka', färdig någon gång 1738. Vaucanson-ankan var naturlig storlek, gjord av förgylld koppar och innehöll enligt uppgift hundratals rörliga delar. Den satt ovanpå en stor sockel, men som ett isberg var mycket av ankans arbeten placerade i sockeln snarare än ankan själv.

Metallkvällaren utförde flera animatroniska trick som att vagla, flaxa med vingarna, dricka vatten och göra ankljud. Men ankans pièce de résistance, som förklarats av Vaucanson själv, var dess förmåga att äta, smälta och "defekera":

”Ankan sträcker ut halsen för att ta majs ur din hand. Det sväljer det, smälter det och släpper ut det smält genom den vanliga passagen. Du ser alla handlingar från en anka som sväljer girigt och fördubblar snabbheten i halsens och halsens rörelse, för att driva maten i magen, kopierad från naturen ... Frågan som smälts i magen leds av rör helt till anus , där det finns en sfinkter som släpper ut den. ”

Vaucansons påstående att ankan smälte sin mat var lite mer än showmanship: ankspillningen var i själva verket blöta brödsmulor färgade olivgröna, lagrade i en separat behållare och utvisades vid lämplig tidpunkt. Ändå var effekten övertygande, och i en tid utan iPads och Playstations förblev Vaucansons "skitande anka" (som den kallades i England) enormt populär.

Ankan överlevde på något sätt sin skapares död och den franska revolutionen och fanns kvar i privata samlingar och sedan ett museum tills den förstördes av brand 1879.

Källa: M. Vauconsons brev till Abbe de Fontaine, 1738. Innehållet på denna sida är © Alpha History 2019-23. Innehåll får inte återpubliceras utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor or kontakta Alpha History.