Våra europeiska förfäder hade verkligen det för katter, främst på grund av deras umgänge med djävulen eller häxkonsten. Många katter har betalat det ultimata priset för denna vidskepelse. Dokument från medeltida och tidigmoderna Europa beskriver dussintals fall av katter som bränts levande, antingen för underhållning eller för religiös poängsättning.

Kattbränning var särskilt vanligt i Frankrike, där ett dussin levande katter rutinmässigt brändes i Paris varje midsommardag (slutet av juni). Den engelske hovmannen Philip Sidney deltog i ett av dessa kattinfernon 1572. I sin krönika noterade Sidney att kung Charles IX också kastade en levande räv på elden, för ökat intresse. År 1648 tände Frankrikes kung Ludvig XIV, då bara 10 år gammal, tinderet på en stor brasa i centrala Paris, och såg sedan och dansade med glädje när en korg med herrelösa katter sänktes ner i lågorna. Levande katter brändes ofta levande på andra håll i Europa, särskilt vid påsk eller tiden runt Halloween.

Kattbränning var mindre vanligt i Storbritannien, även om några exempel finns registrerade. En kommer från engelsmannen Charles Hattons brev. I november 1677 skrev Hatton till sin bror, främst om vem som skulle kunna utses till ärkebiskop av Canterbury. Han avslutade sitt brev med att beskriva ett firande nyligen för att markera 119-årsdagen av Elizabeth I som tog tronen.

I mitten av denna sida, skrev Hatton, var en stor korgfigur av påven Innocent XI, en bild som enligt uppgift kostade £ 40 att tjäna. Korgens påve paradades genom London, sedan uppförd i Smithfield och tändes. Inuti dess korgiga inre var ett antal levande katter:

”Förra lördagen firades krönningen av drottning Elizabeth i staden med mäktiga bål och bränningen av en dyraste påve, bärs av fyra personer i olika kläder, och djävulernas viskningar viskade i hans öron, hans mage fylld full av levande katter , som squawled mest hemskt så snart de kände eld. Det vanliga talesättet hela tiden var [kattens skrik] var påvens och djävulens språk i en dialog mellan dem. ”

Enligt Charles Hatton avslutades dessa perversa firandet med öppningen och distributionen av en gratis klettrumma.

Källa: Brev från Charles Hatton till Christopher Hatton, november 22nd 1677. Från Korrespondens från Hattons familjvol. 1, 1878. Innehållet på den här sidan är © Alpha History 2019-23. Innehåll får inte återpubliceras utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor or kontakta Alpha History.