I november 1998 Tony Blair blev den första tjänstgörande brittiska premiärministern för att adressera Oireachtas eller det irländska parlamentet. Blair talade om betydelsen och utvecklingen av Godfredagsavtal:

”Medlemmar ... stående här som den första brittiska premiärministern någonsin för att tala till de gemensamma husen i Oireachtas, jag känner djupt både historien i denna händelse och storheten av den ära som du tilldelar mig. Från mitt hjärta, "gå raibh mil maith agaibh" [tack och må du belönas].

Irland, som ni kanske vet, är i mitt blod. Min mamma föddes i lägenheten ovanför mormors hårdvaruaffär på huvudgatan i Ballyshannon i Donegal. Hon bodde där som barn, började skolan där och flyttade först när hennes far dog; hennes mamma gifte sig igen och de korsade vattnet till Glasgow. Vi tillbringade praktiskt taget varje barndoms sommarsemester, fram till när problemen verkligen grep, på Rossnowlagh, Sands House Hotel tror jag det var. Och vi skulle resa i den vackra naturen i Donegal. Det var där i haven utanför den irländska kusten som jag lärde mig simma, där tog min far mig till min första pub, ett avlägset litet hus i landet, för en Guinness, en smak jag aldrig har glömt och som den är alltid ett nöje att upprepa.

Till och med nu, i min valkrets av Sedgefield, som en gång hade 30-gropar eller mer, allt nu borta, minns praktiskt taget varje samhälle att dess rötter ligger i irländsk migration till Storbritanniens gruvor. Så gillar det eller inte, vi, briterna och irländarna, är oändligt länkade. Vi upplevde och absorberade samma invasioner: kelter, vikingar, normannare. Alla lämnade sitt utmärkande märke på våra länder. För över tusen år sedan bildade klostertraditionerna basen för båda våra kulturer. Tyvärr såg maktspel från medeltida monarker och feodala chefer frön av senare problem.

Ändå har det alltid varit förenklat att beskriva våra skillnader som helt enkelt irländska mot engelska eller brittiska. Det var trots allt många i Storbritannien som drabbades mycket av händerna på mäktiga frånvaroherdar, som förföljdes för sin religion eller som i århundraden frigjordes. Och varje generation i Storbritannien har gynnats, som vår, av bidraget från irländare och kvinnor.

Idag fortsätter länkarna mellan våra parlament av den brittisk-irländska parlamentariska organet ... irländska parlamentariker har bidragit mycket till vår gemensamma parlamentariska historia. Låt mig välja ut bara två. Daniel O'Connell, som kämpade mot orättvisa för att utvidga en franchise begränsad av religiösa fördomar. Charles Stewart Parnell, vars staty står idag i Underhuset och vars politiska färdigheter och engagemang för social rättvisa gjorde en sådan inverkan i det huset.

Så mycket delad historia, så mycket delad smärta. Och nu det delade hoppet om en ny början.

Fredsprocessen är i en svår tidpunkt. Framsteg görs - men långsamt. Det finns en återvändsgränd över inrättandet av den verkställande direktören; det finns en återvändsgränd över avvecklingen. Men jag har varit optimistisk hela tiden. Och jag är optimistisk nu. Låt oss inte underskatta hur långt vi har kommit; och låt oss komma överens om att vi har kommit för långt för att gå tillbaka nu.

Politik ersätter våld som människor gör affärer. Avtalet om långfredag, som överväldigande stöds av folket på båda sidor av gränsen, har möjligheterna till en fredlig långsiktig framtid för Nordirland och hela Irland.

I Nordirlands proposition föreskrivs den nya församlingen och verkställandet, det nord-sydliga ministerrådet och det brittiska-irländska rådet. Det integrerar principen om samtycke i den brittiska konstitutionella lagen och upphäver den irländska lagen av 1920. Det inrättar en kommission för mänskliga rättigheter med makt att stödja enskilda fall. Vi kommer att ha en jämställdhetskommission för att polisera en ny skyldighet för alla offentliga organ i Nordirland att främja jämställdhet. Vi har inrättat Patten-kommissionen för att se över poliseringen. Vi skalar ner den militära närvaron. Fångar släpps.

Inget av detta är lätt. Jag får många brev från offren för våld där jag frågar varför vi frigör terroristfångar. Det är en tuff fråga men mitt svar är tydligt: ​​avtalet skulle aldrig ha uppstått om vi inte hade tagit itu med fångarna. Det avtalet innebär utsikterna till ett slut på våldet och en fredlig framtid för Nordirland. Vår plikt är att genomföra det. Det är en plikt jag känner starkare än någonsin, efter att ha sett för mig själva skräcken från Omagh. Detta var inte den första sådan grymhet. Men med hela min varelse kommer jag att vara den sista. Jag kommer aldrig att glömma de möten jag hade, med Bill Clinton, med överlevande och med släktingar till de som dog. Deras lidande och deras mod var en inspiration. De kommer aldrig att glömma sina nära och kära. Vi får inte heller göra det. Vi är skyldiga dem framför allt att bygga en varaktig fred när vi har den bästa möjligheten i en generation att göra det.

Taoiseachs personliga bidrag har varit enormt. Jag hyllar hans outtröttliga engagemang. Jag värdesätter hans vänskap. Jag hälsar också modet från våra föregångare, Albert Reynolds, John Bruton och John Major; och jag hälsar också vice Dick Spring, vars roll i denna process går långt tillbaka. Precis som oss lever du också upp till din sida av fyndet. Du har röstat för att avsluta det territoriella kravet på Nordirland, vilket är viktigt för avtalet.

Det är dags nu för alla parter att leva upp till alla sina åtaganden. Dags att nord / syd-organ inrättas för att inleda en ny era av samarbete mellan dig och Nordirland - jag hoppas att överenskommelsen om dessa nu är nära. Dags att inrätta institutionerna för den nya regeringen. Dags för att pistolen och hotet från pistolen ska tas ur politiken en gång för alla; för avveckling att starta. ”