Ted Kennedy: "Ulster blir Storbritanniens Vietnam" (1971)

kennedy ulster vietnam
Ted Kennedy
Edward 'Ted' Kennedy (1932-2009) var den yngre bror till USA: s president John F. Kennedy och en långvarig amerikansk politiker. Ted Kennedy representerade Massachusetts i USA: s senat i nästan 48 år, fram till sin död 2009. Han blev en inflytelserik person i senaten på grund av sina familjeförbindelser, starka politiska övertygelser och kraftfull talesätt. Kennedy hade kontroversiella åsikter om Nordirland under problemen under de första åren. Den 20 oktober 1971 introducerade Kennedy och andra representanter en resolution i båda kongresshusen, där de uppmanade Storbritannien att dra sig tillbaka från Nordirland och tillåta bildandet av ett "enat Irland". I Kennedys kommentarer, som visas nedan, berättade han för senaten att ”Ulster blir Storbritanniens Vietnam” och förutspådde våldet i Nordirland skulle eskalera till inbördeskrig. Dessa anmärkningar orsakade upprördhet i Storbritannien, där kritiker anklagade Kennedy för att blanda sig i brittiska interna angelägenheter. Några föreslog också att Kennedys åsikter komprometterades av hans eget irländska katolska arv:

Herr talman! Jag är glad att samarbeta med senator Abraham Ribicoff för att införa en senatsresolution som kräver att de brittiska trupperna omedelbart dras tillbaka från Nordirland och inrättandet av ett förenat Irland. En identisk resolution införs idag i representanthuset av kongressledamoten Hugh Carey i Brooklyn.

Vi tror att resolutionen anger det enda realistiska sättet att avsluta mordet i Nordirland och att få fred till ett land som har gett så mycket till Amerika, ett land som har gjort så mycket för att berika historien om vår egen nation, ett land det lider så djupt idag. Amerikas samvete kan inte tystas när män och kvinnor i Irland dör. Storbritannien har tappat vägen, och de oskyldiga människorna i Nordirland är de som nu måste lida. Det är dags att amerikaner av all tro och politisk övertalning talar ut. Vi är inte mindre skyldiga oss själva och vårt heliga arv.

Under århundradena har folket i Irland tvingats föra en fortsatt och svår kamp för frihet och jämlikhet. I generationer har splittring och förtvivlan fördärvt landsbygden. Den antika rätten till självbestämmande har nekats. Ofta ensam, ofta utan meddelanden från andra över hela världen, har modiga män och kvinnor i Irland gett sina liv för de principer de håller kära. Miljoner har drivits från sina hem, tvingats lämna det land de älskar, tvingat att söka ett nytt liv i nationer där förtryckets ok inte kunde nå.

Idag kämpar irländarna igen. Men nu är de inte ensamma. De har stöd från fria människor i alla hörn av världen. Deras sak är rättvis, och de reformer de söker är grundläggande för alla demokratier som är värda namnet. Krisen nu är emellertid särskilt allvarlig, eftersom hatet och bitterheten tar en ny och mycket mer drastisk vändning. Ulster vacklar på randen av ett inbördeskrig som hotar att uppsluka hela Irland. Ulsterregeringen reglerar av bajonett och blodutgjutning. Kampen idag i Londonderrys ghettos för frihet och rätten till självbestämmande, för principer som borde vara födelserätten för alla människor som kallar sig fria män.

Under de senaste månaderna har vi bevittnat skrämmande utbrott av civila strider i Nordirland, det värsta under hela hälften sedan Irland delades upp. Det stigande antalet dödsfall och våld är okontrollerat. Tusentals flyr sina hem i skräck. Företag bombas och fabriker stänger. Taggtrådsspärrar fängslar varje gathörn. Små barn står på trottoarkanter och ropar grymma förolämpningar fyllda med hat. Ett barn dras tillbaka från ett ärende för sina föräldrar. En präst dödas när han knäfaller över ett desperat sårat offer. En lastbil slår tillbaka och föraren skärs ned i ett dåligt hagel av militära kulor ...

Jag har sagt många gånger tidigare att den grundläggande frågan i Nordirland är mänskliga rättigheter. Förrän minoriteten har lika rättigheter med majoriteten kan freden inte komma till Nordirland. Jämställdhet är det enda instrumentet för att radera hat som vårdas av år av rädsla, förtryck och misstro. Amerikaner vet väl att orättvisan avlar bitterhet och att från denna bitterhet kan komma våld vid nästan varje provokation. Amerika har lärt sig att lösningen inte är förtryck, lösningen inte är beväpnade trupper, lösningen är inte taggtrådsfångläger. Vi har hittat ett bättre sätt, ett sätt för fred och försoning, och vi tror att Nordirland kan nå samma resultat.

Kärnan i lösningen vi erbjuder idag är kravet på omedelbar tillbakadragande av brittiska trupper från Ulster och inrättandet av ett enat Irland. Utan ett fast åtagande att dra sig tillbaka och enas, kan det inte finnas någon fred i Nordirland. Dödandet kommer att fortsätta, och det oacceptabla växande våldet kommer att fortsätta ...

Ulster blir Storbritanniens Vietnam. Det är faktiskt rättvist att säga att Storbritannien står inför fred i Nordirland idag där Amerika stod i Sydostasien i början av nitton-sextiotalet. Parallellen är kuslig. När president Kennedy dog ​​hade bara 120 amerikanska soldater dödats i aktion i Vietnam mellan 1961 och 1963. Den här veckan fick vi veta att 128 personer hade dött i Nordirland under de två år av bittert våld som har gripit landet sedan brittiska trupper först anlände 1969. Vi vet att åren 1961 till 1963 bara var ett tidigt kapitel i den amerikanska skräck i Vietnam. Vi känner till tragedin som utspelade sig där senare år: 45,000 XNUMX amerikaner har nu dött i kriget; hundratusentals norra och södra vietnamesiska soldater har dödats; miljoner oskyldiga civila har dött och miljoner fler är hemlösa flyktingar i sitt eget land.

Visst, om Storbritannien ser och förstår parallellen, kan vi undvika en upprepning av Vietnam i Ulster. Det mest hoppfulla tecknet jag ser är den växande volymen av pressrapporter om att massan av brittiska människor själva ser frågan tydligare än deras regering. En ny omröstning, som togs i september, avslöjar att helt 59 procent av den brittiska allmänheten vill avsluta mordet genom att hämta brittiska trupper hem från Ulster nu. Enkel mänsklighet kräver inte mindre. Utan det steget är ingen fred möjlig, och det kan inte finnas någon lösning på alla andra frågor ... ”