I mars 1973 släppte den brittiska regeringen en vitbok (policydokument) med namnet "Northern Ireland Constitutional Proposals". Detta dokument föreslog ett antal politiska reformer i Nordirland, inklusive en ny församling och ett gränsöverskridande råd med republiken. Denna vitbok utgjorde grunden för Northern Ireland Assembly Bill och Sunningdale-avtalet:

”En bred sammanfattning av de detaljerade förslagen i denna vitbok:

i. En omfattande konstitutionell proposition kommer att läggas fram för parlamentet i syfte att sätta i gång nya permanenta arrangemang för Nordirlands regering inom det andra året av bestämmelserna i direktregeln ...

ii. Lagförslaget kommer att förklara att Nordirland kommer att förbli en del av Förenade kungariket så länge det är önskan från en majoritet av dess folk ...

iii. Som en del av Storbritannien kommer Nordirland att behålla sin befintliga representation av tolv ledamöter i Förenade kungarikets parlament ...

iv. Det kommer att finnas en Nordirlands församling bestående av cirka 80 medlemmar valda vid detta tillfälle enligt metoden för överförbar röst för proportionell representation ...

v. Val till församlingen kommer att hållas så snart som möjligt ...

vi. Församlingen kommer att ha en fast löptid på fyra år ...

x. Det kommer att fortsätta att finnas en utrikesminister för Nordirland, som kommer att vara medlem i Storbritanniens kabinett. Han kommer att genomföra det nödvändiga samrådet som leder till maktdistribution, administrera vissa tjänster reserverade för Förenade kungarikets regering och vara ansvarig för Förenade kungarikets intressen i Nordirland ...

xii. Förenade kungarikets parlament kommer att fortsätta att ha befogenhet att lagstifta i alla frågor i Nordirland ...

xv. Eftersom regeringen inte har högre prioritet än att bekämpa terrorism och avsluta våldet kommer parlamentet att uppmanas att godkänna särskild nödlagstiftning för en mer effektiv bekämpning av terrorism ... Detta kommer att göra det möjligt att upphäva lagen om specialbefogenheter ...

xxxi. Framsteg mot att inrätta sådana institutioner kan bäst göras genom diskussion mellan berörda parter. Följaktligen kommer regeringen, efter valet i Nordirland, att bjuda in representanter för Nordirland och Republiken Irland att delta i en konferens för att diskutera hur man bäst kan uppnå tre sammanhängande mål. Dessa är acceptansen av Nordirlands nuvarande status och av möjligheten ... för efterföljande förändring av den statusen; effektivt samråd och samarbete i Irland till förmån för både nord och syd, och tillhandahållande av en fast grund för samordnade statliga och samhälleliga åtgärder mot terroristorganisationer ...

Enligt den föreslagna förlikningen kommer Nordirland att fortsätta att ha en större grad av självstyre än någon annan del av Storbritannien. Samtidigt som de i praktiken dra full nytta av alla de praktiska fördelarna med den brittiska förbindelsen - för förslagen förkroppsligar politiska, finansiella och ekonomiska arrangemang som i allmänhet är både flexibla och generösa - kommer Nordirland i mycket stor utsträckning att fortsätta att göra sina egna lagar och administrera sina egna tjänster, särskilt i samband med viktiga frågor som sysselsättning, bostäder, utveckling av regional infrastruktur och utbildning. ”