Avsedd av USA: s senator George Mitchellvar "Mitchell-principerna" en uppsättning principer eller villkor som framtida fredsförhandlingar borde baseras på. Dessa principer, som låg till grund för 1998 Langfredagsförhandlingar, beskrivs i en 1996-rapport från januari om avveckling av vapen:

”För att nå en överenskommen politisk överenskommelse och för att ta vapnet ur irländsk politik måste det finnas engagemang och efterlevnad av grundläggande principer för demokrati och icke-våld. Deltagare i partiförhandlingar bör bekräfta sitt engagemang för sådana principer.

Därför rekommenderar vi att parterna i sådana förhandlingar bekräftar deras totala och absoluta åtagande:

1. Till demokratiska och uteslutande fredliga sätt att lösa politiska frågor;

2. Till total nedrustning av alla paramilitära organisationer;

3. Att acceptera att sådan nedrustning måste vara verifierbar tillfredsställande av en oberoende kommission;

4. Att avstå från sig själva och motsätta sig ansträngningar från andra, att använda våld eller hota med att använda våld, för att påverka kursen eller resultatet av förhandlingarna med alla partier;

5. Att gå med på att följa villkoren i alla överenskommelser som uppnås i förhandlingar med alla partier och att ta till demokratiska och uteslutande fredliga metoder för att försöka förändra alla aspekter av det resultatet som de kanske inte håller med om; och

6. Att uppmana till att straffmord och missfall stoppar och vidta effektiva åtgärder för att förhindra sådana åtgärder.

Vi går med i regeringarna, religiösa ledare och många andra för att fördöma straffmord och misshandlingar. De bidrar till rädsla för att de som har använt våld för att eftersträva politiska mål tidigare har gjort det igen i framtiden. Sådana handlingar har ingen plats i ett lagligt samhälle.

De som kräver avveckling före allpartiförhandlingar gör det av oro för att paramilitärerna kommer att använda våld, hotar att använda våld, att påverka förhandlingarna eller ändra någon aspekt av resultatet av förhandlingarna som de inte håller med om. Med tanke på Nordirlands historia är detta inte ett orimligt problem. De principer som vi rekommenderar behandlar dessa problem direkt.

När dessa åtaganden gjordes och respekterades skulle de ta bort hotet om våld före, under och efter partiförhandlingar. De skulle fokusera alla berörda på vad som i slutändan är nödvändigt om pistolen ska tas ur irländsk politik: en överenskommen politisk uppgörelse och total och verifierbar nedrustning av alla paramilitära organisationer. Det borde uppmuntra tron ​​att fredsprocessen verkligen kommer att bli en övning i demokrati, inte en som påverkas av hotet om våld. ”