Merlyn Rees tillkännager tillbakadragandet av SCS (1975)

Talar till Commons House den november 4th 1975, Nordirlands statssekreterare Merlyn Rees förklarade sin avsikt att dra tillbaka Special Category Status (SCS), med verkan från och med mars 1st 1976:

”Året 1975 har ställts inför en helt annan uppsättning säkerhetsproblem. Under de två föregående åren var den överväldigande funktionen kampanjen för praktiskt taget obegränsat våld från Provisorisk IRAäven om det åtföljdes av ett underskott av sekteriskt mord. I år har det varit färre bomber och färre attacker mot säkerhetsstyrkorna, även om de senaste månaderna har ökat, och den provisoriska IRA måste bära en stor del av skyldigheten.

Huvudfokus i år har legat på sekteriska och interaktionella mord. Siffrorna talar för sig själva. Totalt har 207 människor dödats, varav 188 civila, och av dessa 157 har klassats som sekteriska eller interaktionella mord. UVF har spelat en framträdande roll i dem ...

Detta är gangsterism. Det finns inget annat ord för det. Det kan och kommer att hanteras genom effektiv polisarbete med fullt stöd från armén. De ansvariga måste arresteras och ställas inför domstol. Detta är den mycket starka uppfattning som jag lade fram för kammaren ...

Trots att antalet fångar har minskat från 545 till 175, har antalet fångar i specialkategorin ökat från 1,092 1,465 till XNUMX XNUMX. Huset kommer att veta att manliga fångar i särskild kategori inte sitter i celler utan lever ett samarbetsliv under sammansatta förhållanden ... Det verkar för mig att nästan alla som hävdar att [SCS] beviljas det.

Oavsett var giltigheten vid den tiden - och jag förstod och stödde åtgärden då - i den nya situationen är jag säker på att den är fel. Jag vill avsluta detta system ...

Det nya fängelseprogrammet gör det möjligt för mig att börja avsluta statusen för särskild kategori. Anläggningarna finns inte för mig för att hantera dem som redan har antagits till särskild kategoristatus. De kommer inte att påverkas. Men de som dömts för brott som begåtts efter den 1 mars 1976 kommer att rymmas i mobilboende och kommer inte att kunna göra anspråk på särskild kategoristatus. Speciell kategoristatus ska sluta - långsamt, erkänner jag.

Det finns en utbredd tro på Nordirland att amnesti kommer. Särskild kategoristatus anses av vissa för att förstärka denna tro. Det finns de som tycker att specialkategorin betyder att fången är annorlunda. Han kan ha mördat ... Man kan känna att det är politiskt att göra detta och att det gör det till en speciell kategori, att sådana människor är speciella och att dagen kommer när det kommer att bli amnesti. Jag vill nu klargöra att det inte kommer att finnas någon amnesti. De som påstår sig tro att om mord och bombningar har en bekväm politisk märkning betyder det att de kommer att få amnesti, vilseleds tragiskt. Låt det inte finnas något missförstånd om detta. ”