När Godfredagsavtal undertecknades i april 1998, svarade majoriteten av människor med beröm och optimism. För utomstående verkade Belfastavtalet erbjuda en realistisk chans till fred och stabilitet i Nordirland. De flesta republikaner hade visat ett åtagande att byta ut paramilitärt våld mot politiskt engagemang. Stora parter hade gått samman för att förhandla fredligt och uppriktigt. Var och en av intressenterna hade erkänt den andras åsikter; var och en hade gjort viktiga kompromisser och eftergifter. Slutdokumentet försåg Nordirland med politiska institutioner som erbjöd rimliga utsikter till stabilitet och framgång. De med en djupare förståelse för frågorna var mer försiktiga och pragmatiska. Att utarbeta långfredagsavtalet var ett prestationsarbete som firade – men att arbeta tillsammans, implementera dess standarder och upprätthålla freden utgjorde en ännu större utmaning.
Världen applåderar
Internationella reaktioner på Belfastavtalet var lovordande och optimistiska. Påven Johannes Paul II välkomnade avtalet och uppmanade nordirländare att ”ta fredens väg tillsammans” och ”vända ryggen mot hat och våld”. USA: s president Bill Clinton, som hade spelat en personlig roll i att slutföra avtalet, kallade det Nordirlands "bästa chans till fred på en generation". Tidigare brittisk premiärminister John Major berömde sin efterträdare Tony Blair och irländska Taoiseach Bertie Ahern, säger ”Jag bryr mig inte om deras politiska etiketter. Jag bryr mig bara om att de har gjort det och jag vill att deras prestation ska blomstra ”. George Mitchell, den amerikanska vars ledarskap hjälpte till att säkra avtalet, rapporterade att han "varit i politik i 30 år och aldrig har jag känt denna känsla av tillfredsställelse och ansvar".
Denna hyllning åtföljdes av försiktig realism – och faktiskt viss pessimism. Många var oroliga över att avtalet hade tillkommit under stress och i dålig anda. Unionister och nationalister hade knappt talat med varandra under förhandlingarna; båda sidor hade hotat att lämna samtalen; det sista passet hade varat ett maraton 33 timmar; det fanns inget handslag eller gemensam presskonferens för att slutföra avtalet. Alla inblandade förstod Belfastpaktens bräcklighet. Dess framgång skulle bero på god tro och framtida åtgärder från dess intressenter. Även om George Mitchell var nöjd med att en överenskommelse hade nåtts, var han bevakad i sitt hopp för framtiden. Mitchell noterade en "presumtion om ond tro" mellan unionister och nationalister och varnade att avtalet skulle kunna kollapsa inom 18 månader om båda parter inte kunde arbeta tillsammans. I ett tal till BBC ställde Mitchell flera kritiska frågor: "Kommer församlingen att kunna organisera sig själv? Kommer det att kunna fungera som ett effektivt lagstiftande organ? Kommer nord-syd-organen att arbeta till ömsesidig nytta för nord och syd?”
Det fanns ännu mer klagomål i Nordirland. Unionister och lojalister delades om huruvida avtalet var ett positivt steg. David Trimble fortsatte att stödja det men ungefär hälften av hans kollegor i Ulster Unionist Party (UUP) uttryckte motstånd eller åtminstone stark oro. ledare för Demokratiska fackföreningspartiet (DUP). Ian Paisley, vars parti avstod från fredssamtalen, fördömde avtalet som "alla förräders moder". Han fördömde Blair för att ha orkestrerat avtalet – och när drottning Elizabeth II uttryckte sitt stöd sa Paisley att "hon har blivit en papegoja". Medlemmar av UK Unionist Party (UKUP), ett annat lojalistparti, beskrev Trimble som en förrädare. Den fackliga politikern William Ross kallade avtalet "en fullständig kapitulation till IRA:s krav". Avtalet motsatte sig också av ultrarepublikanska grupper. Grundades i november 1997, veckor efter fredssamtalen, avvisade Real IRA all förhandlad fred och behöll sitt engagemang för väpnad kamp. Continuity IRA och en handfull dissidenter i Sinn Fein uttryckte liknande åsikter.
Genomförande av avtalet
Genomförandet av långfredagsavtalet krävde offentligt stöd genom en gemensam folkomröstning i Nordirland och Republiken. Denna folkomröstning hölls den 22 maj 1998. Väljare i Irland ombads att godkänna ändringar av Artiklar två och tre av konstitutionen, som gjorde anspråk på suveränitet över Nordirland. Dessa ändringar antogs nästan 94.5 procent av väljarna. I Nordirland ombads väljarna att ange "ja" eller "nej" om de stödde Belfastavtalet. De flesta partier förespråkade att stödja avtalet medan endast två partier, DUP och UKUP, kampanjade mot det. Tony Blair, oroad över att nordirländare skulle kunna rösta ner Belfastavtalet, förenklade det genom att göra fem huvudlöften. Över 81 procent valde att rösta, en mycket högre siffra än vad som brukar vara fallet. Totalt valde 676,966 71.1 personer, eller XNUMX procent av de valde rösterna, att stödja avtalet. Mo Mowlam kallade resultatet ”en rungande seger för alla Nordirlands folk”.
En månad senare, den 25 juni, gick nordirländare till val igen, denna gång för att välja sin nya församling. Nästan 70 procent av de registrerade väljarna visade sig rösta. Fackföreningsmedlemmar höll, som väntat, makten i den nya församlingen. UUP blev det största partiet och vann 28 mandat. John Hume's socialdemokratiska och arbetarparti (SDLP) blev det största nationalistiska partiet och slutade med 24 platser. Paisleys DUP slutade med 20 platser och Sinn Fein 18, med mindre partier som innehade de återstående 18. Den nya församlingen sammanträdde i Stormont för första gången den 1 juli. En av dess första uppdrag var att välja en förste minister och vice förste minister, som beskrivs i Belfastavtalet. Dessa roller gick till UUP-ledaren David Trimble respektive SDLP:s viceledare Seamus Mallon. Församlingen började sedan planera verkställande ministerier och besluta hur de skulle fördelas mellan olika partier.
Sektarismen återupplivas
Vid denna tidpunkt verkade det som att Nordirland hade nått en politisk milstolpe. På gatorna var situationen dock fortsatt spänd. Sekterism höjde sitt fula huvud under julimarschsäsongen, denna gång i Drumcree i Portadown, County Armagh. I februari 1998 antog den brittiska regeringen, i väntan på sammandrabbningar mellan protestantiska marscher och nationalister, lagen om offentliga processioner. Denna lagstiftning inrättade en paradkommission på sju personer med uppgift att övervaka och hantera paradrutter och aktiviteter, för att undvika att antagonisera någondera gemenskaperna. Den 29 juni förbjöd paradkommissionen den orangea orden att marschera på sin traditionella men provocerande väg längs Garvaghy Road. Tusentals kränkta orangemän och lojalister begav sig till Portadown för att protestera mot förbudet, medan 2,000 XNUMX poliser och soldater reste barrikader för att förhindra dem att ta sig in i katolska områden. Demonstranterna svarade med att ockupera Drumcree-kyrkan, gräva ett dike och resa taggtråd.
Händelserna i Portadown utlöste sekteristiska sammandrabbningar och våld över hela Nordirland. Royal Ulster Constabulary (RUC) registrerade totalt 24 skottlossningar under denna period, även om ingen var dödlig. Den värsta incidenten inträffade i Dunloy, en liten by i County Antrim, 55 miles norr om Portadown. Den 12 juli, årsdagen av slaget vid Boyne, bombade lojalister ett hus som tillhörde Chrissie Quinn. Den resulterande branden dödade hennes barn Richard, Mark och Jason, åtta till tio år gamla. Quinn var katolik men uppfostrade sina söner som protestanter. Mordet på tre unga pojkar väckte upprördhet över hela Nordirland och var fördömde av flera protestanter. Det sekteriska våldet visnade snart, även om massor av demonstranter förblev förankrade vid Drumcree.
Ultra-republikanerna
Genomförandet av långfredagsavtalet kantades också av republikanskt våld. Den provisoriska IRA:s vapenvila i juli 1997 banade vägen för fredssamtal – men det upprörde också militanta republikaner som försökte fortsätta den väpnade kampen. Formad efter vapenvilan 1994, återaktiverades Continuity IRA och lanserade en serie attacker till och med 1998. En ännu mer dödlig grupp bildades i november 1997 som en provisorisk IRA splittergrupp. De Riktigt IRA började sin verksamhet i januari 1998. Leds av före detta IRA kvartmästare Michael McKevitt, attackerade Real IRA säkerhetsstyrkor, regeringsbyggnader och kommersiella mål, vanligtvis med bilbomber eller granatkastare. I augusti 1998 detonerade Real IRA-agenter en stor bilbomb i centrala Omagh, County Tyrone. Precis som med liknande Real IRA-attacker föregicks detonationen av telefonvarningar – men dessa varningar var oprecisa och förvirrade, vilket resulterade i att polisen vallade civila mot bomben snarare än bort från den. Explosionen dödade 29 människor, vilket gör det till den dödligaste terroristincidenten i Troubles. Trots utbredd sorg och upprördhet höll långfredagsavtalet fast och fredsprocessen fortsatte.
Dödlig till devolution
"Vad väljarna än tyckte var det tydligt att de brittiska och irländska regeringarna endast tillfälligt avskräcktes i sina ansträngningar att genomföra långfredagsavtalet. Inget illdåd, från Canary Wharf-bomben och framåt, hade avstyrt det som blev känt som "fredsprocessen". En rad förseningar och avstängningar, blandat med mord, civila oroligheter, brott mot vapenvila och anklagelser om vapenskjutning... leder till att de två regeringarna ser sin valda väg som hopplös. Som vi nu vet ledde deras uthållighet till ett återupptagande av decentraliseringen i en till synes mer stabil form. [Detta] kom att betraktas allmänt som kronan på verket för Tony Blairs kontroversiella premiärskap och en triumf för anglo-irländskt samarbete.”
Graham Gudgin, akademiker
Villkoren i Belfastavtalet krävde att Nordirlands församling utformade ett sätt att bilda en verkställande direktör som var acceptabel för alla parter. Storbritannien skulle skjuta upp devolutionen och upprätthålla Direkt regel tills detta uppnåddes. Församlingen sammanträdde under 1998 och början av 1999 men lyckades inte nå en överenskommelse om sammansättningen av styrelsen. Den största stötestenen var avvecklingen: fackföreningsmedlemmar vägrade att dela ministeriet med Sinn Fein tills IRA hade lagt ner sina vapen. Förhandlingarna frustrerades också av oenighet om frigivning av fångar och enstaka paramilitära attacker. Tony Blair satte församlingen två deadlines – 2 april och 30 juni 1999 – för att bilda en verkställande ledning men ingen överenskommelse nåddes vid något av datumen.
I augusti 1999, med långfredagsavtalet på gränsen till kollaps, återvände George Mitchell till Belfast för att slå igenom ett avtal mellan fackföreningsmedlemmar och Sinn Fein. De nådde en överenskommelse den 16 november, efter 11 veckors samtal. Mitchells plan innebar att utse ministerportföljer med hjälp av d'Hondt-systemet. Uppkallad efter en belgisk matematiker från 19-talet, fördelar d'Hondt-formeln ministerier till partier baserat på deras antal mandat. Den första verkställande makten innehöll till exempel tre UUP-ministrar, tre från DUP, tre från SDLP och två från Sinn Fein. Dessa ministrar nominerades av församlingen och svor in den 29 november 1999. Med den verkställande makten nu klar var vägen klar för Storbritannien att slutföra delegeringen av makten till Nordirland. Detta markerades med proklamationer och ceremonier den 2 december 1999, vilket ledde till ett slut på mer än 27 år av direkt styre.
1. Långfredagsavtalet lockade världsomfattande beröm och en känsla av optimism om Nordirland - även om många visste att det skulle bli lika svårt att genomföra avtalet.
2. Avtalet utlöste en splittring i unioniströrelsen. Det fördömdes av Ian Paisley och DUP, liksom UKUP och några inom David Trimbles egen UUP.
3. Gemensamma folkomröstningar i maj 1998 godkände avtalet, Nordirländare röstade 71.1 procent för att acceptera det och Republiken röstade 94.5 procent för sina förändringar.
4. En ny Nordirland församling valdes och två första ministrar valdes. De började bilda en verkställande, bland stigande sekterism utlöst av protester vid Drumcree.
5. Tvister om avveckling förhindrade unionens godkännande av en verkställande direktör som innehåller Sinn Fein-medlemmar. Detta löstes i slutet av 1999, vilket ledde till devolution den 2 december.
Tony Blairs fem löften inför folkomröstningen (1998)
Gerry Adams om rollen som Sinn Fein efter långfredagen (1998)
Tony Blair talar till det irländska parlamentet om långfredagsavtalet (1998)
© Alpha History 2017. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Rebekah Poole och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
R. Poole och S. Thompson, "Implementing the Good Friday Agreement", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/northernireland/implementing-good-friday-agreement/.