Det anglo-irländska avtalet var ett fördrag från november 1985 mellan Storbritannien och Irland. Det markerade den brittiska regeringens första betydande steg mot fred sedan Sunningdale-avtalet, 11 år tidigare. Det anglo-irländska avtalet upprätthöll Westminsters engagemang för självbestämmande i Nordirland – men accepterade möjligheten till irländsk återförening, om detta stöddes av en majoritet av nordirländare. Avtalet inrättade också en regeringskonferens: en bilateral kommitté för frågor som berör både Nordirland och republiken. Det anglo-irländska avtalet fick stöd från många håll. Ulsterlojalisterna, alltid misstänksamma mot irländsk inblandning i norr, fördömde avtalet och mobiliserade mot det. Denna opposition uttrycktes i protester, våld och strejker, som kulminerade i upplösningen av den nordirländska församlingen. Även om avtalet misslyckades med att avsluta oroligheternas våld eller lösa frågor om hur Nordirland skulle styras, förbättrade det relationerna mellan London och Dublin och fungerade som ett steg mot framtida fredssamtal.
Ett decennium av stridigheter och uppdelning
Det engelskt-irländska avtalet följde en särskilt svår fas av problemen. Kollapsen av Sunningdale-avtalet i mitten av 1974 utlöste ett decennium av uppdelning, spänningar och paramilitärt våld. I oktober-november 1974, Provisorisk IRA volontärer bombade fyra pubar i Guildford och Birmingham. Dessa attacker dödade 26 människor och skakade England. I början av 1975 övervägde Wilsons regering att tvätta sina händer av Ulster genom att dra tillbaka brittiska trupper och bevilja självständighet. Dublin motsatte sig detta, av rädsla för att ett självständigt Nordirland snabbt skulle hamna i inbördeskrig. Under tiden, Lojalistparamilitärer svarade på IRA-attackerna genom att eskalera sitt eget våld. I april 1975 attackerade Red Hand Commando-medlemmar en katolsk bar i Belfast och dödade sex personer. Lojalistiska attacker mot katoliker fortsatte i veckor. I slutet av juli överföll Ulster Volunteer Force (UVF) medlemmar i County Down Miami Showband, en musikgrupp från Dublin, och mördade tre av dess medlemmar. Senare Det året Lenny Murphy och de ökända Shankill-slaktarna började sin regeringstid för sekterisk terror i Belfast.
Thatchers uppgång
Spänningarna lättades inte av Margaret Thatcherseger i det brittiska valet i maj 1979. Den nya premiärministern tog sitt råd om Nordirland från ultrakonservativa som Airey Neave och Ian Gow, som båda mördades av republikanska paramilitära grupper för sin hårda linje. Thatcher ansåg Nordirlands paramilitära grupper vara brottslingar och skurkar snarare än revolutionärer eller politiska miliser – och sa så många gånger. Hon vägrade att ge mark under 1980 och 1981 fängelse hunger strejker, varav den andra krävde tio fångars liv. 1982 sammanfattade Sinn Feins talesman Danny Morrison republikanska synpunkter på Thatcher vid en partikonferens och kallade henne "den största jäveln vi någonsin har känt". Thatchers skarpa tunga och ovilja att kompromissa gjorde henne till ett självklart mål för den provisoriska IRA. I oktober 1984 detonerade gruppen en bomb på Grand Hotel i Brighton, platsen för det konservativa partiets årliga konferens. Thatcher klarade sig med nöd och näppe skadad men explosionen dödade fem andra, inklusive en sittande parlamentsledamot, och förstörde fyra våningar i hotellbyggnaden.
Vissa trodde att bombningen i Brighton ytterligare skulle hårdna Thatchers position på Nordirland. Istället tog händelserna en annan kurs. I början av 1985 inledde medlemmar av Thatchers regering hemliga förhandlingar med Irland. Thatcher hoppades kunna skapa ett bilateralt avtal med Dublin som skulle stärka säkerheten samtidigt som man erkänner den "irländska dimensionen": det historiska och kulturella förhållandet mellan republiken och Nordirland. Genom att erkänna dessa irländska kopplingar och ge Dublin en rådgivande roll i Nordirland – utan att ge upp brittisk suveränitet – hoppades Thatcher vinna över moderata nationalister i de sex länen. Det anglo-irländska avtalet förhandlades fram under loppet av 1985, i möten mellan Thatcher, irländska Taoiseach Garret FitzGerald och ledare för socialdemokratiska och arbetarpartier (SDLP) John Hume.
Erkännande och samarbete
Smakämnen slutligt avtal undertecknades av Thatcher och FitzGerald på Hillsborough i november 1985. Den innehöll följande punkter:
- Både Storbritannien och Irland erkände Nordirlands existens, som upprättades av Irlands uppdelning 1920. Båda regeringarna bekräftade att Nordirlands politiska status endast skulle förändras med en majoritet av sitt folk. Båda var också överens om att den nuvarande majoriteten i Nordirland inte ville ändra sin status. De erkände möjligheten att en framtida majoritet skulle rösta för "upprättandet av ett enat Irland".
- Avtalet inrättade också en regeringskonferens med deltagare från Storbritannien och Irland. Konferensen fick i uppdrag att diskutera och ge råd om frågor och politik i Nordirland samt gränsöverskridande frågor. Konferensen var ett rent rådgivande och rådgivande organ: den hade ingen verkställande eller lagstiftande myndighet. Det antogs att rekommendationer från konferensen skulle övervägas av de brittiska och irländska regeringarna.
- Artikel nio i avtalet främjade också "gränsöverskridande samarbete" i säkerhetsfrågor. Detta lovade att underlätta större kontakt, samarbete och informationsutbyte mellan Royal Ulster Constabulary (RUC) och Garda Siochána (Irlands polis). Detta, förväntades, skulle hjälpa båda regeringarna att bekämpa paramilitära grupper och deras aktiviteter.
Reaktionerna på det anglo-irländska avtalet var blandade. Det fanns stöd för avtalet internationellt, inom Storbritannien och Republiken Irland, och bland moderata nationalister i de sex länen. Storbritanniens underhus gav ett överväldigande stöd till avtalet och röstade 473 mot 47 för. Labour-politiker Jeremy Corbyn, en förespråkare för ett enat Irland, röstade emot avtalet och sa "vi tror att avtalet stärker snarare än försvagar gränsen". Mediekommentatorer välkomnade Thatchers vilja att kompromissa och engagera sig med republiken. USA applåderade avtalet och erbjöd ett hjälppaket på 250 miljoner USD för att finansiera dess genomförande. De som var för avtalet betonade erkännandet av Nordirland som en betydande förändring av Dublins ställning. Vissa hoppades att avtalet kunde dra nationalister och republikaner till förhandlingsbordet.
“Ulster säger nej”
Inom Nordirland var avtalet vida impopulärt. Fackföreningsmedlemmar motsatte sig det bittert, på grundval av att Thatcher inte hade inkluderat dem i förhandlingarna. De protesterade också mot den föreslagna regeringskonferensen, av rädsla för att Dublin skulle ha ena handen på regeringens spakar i Ulster. Deras svar var snabbt och betydande. Democratic Unionist Party (DUP) och Ulster Unionist Party (UUP), ofta i konflikt i andra frågor, enades för att motsätta sig avtalet. De började protestera under parollen "Ulster Says No", DUP-ledare Ian Paisley den mest högljudda och mest synliga figuren. Den 23 november, åtta dagar efter att avtalet undertecknades, samlades över 150,000 XNUMX människor i Belfast i protest. På ett typiskt skärpt sätt, Paisley fördömde Thatcher för att underteckna lojalisternas rättigheter. Han angrep också Dublin: ”Var återvänder terroristerna till för helgedom? Till den irländska republiken! Och ändå säger fru Thatcher att Republiken måste ha något att säga till i vår provins. Vi säger Aldrig! aldrig! Aldrig!"
"Fackligt reaktion på avtalet avslöjade ännu ett försök att spela "Orange Card". De kom ut på gatorna i tusental för att få ner den. [Men] om något äventyrade den unionistiska ståndpunkten i Storbritannien, så var det inte avtalet utan unionistisk reaktion på avtalet. Avtalet angav det tydliga faktum att Nordirland skulle stanna kvar i Storbritannien så länge som en majoritet av dess medborgare så önskar. Det var knappast ett hot mot unionisternas rättigheter. Den erkände specifikt den unionistiska gemenskapens särskilda identitet och strävanden. Det var knappast att "stjäla deras förstfödslorätt".
John Hume, SDLP-ledare
Den 11 december anlände regeringsministrar från Irland till Belfast för den första anglo-irländska konferensen. Detta utlöste massprotester i staden, där tusentals lojalister drabbade samman med RUC-officerare. Sex dagar senare sa 15 unionistiska parlamentsledamöter upp sina platser i underhuset i protest. Dessa parlamentsledamöter ställde sedan upp som kandidater i 15 extraval som hölls den 24 januari 1986, och alla vann tillbaka sin stol etta, som föll till SDLP. Den 3 mars höll lojalisterna en "Day of Action", där de gick från jobbet, höll marscher och stoppade Nordirlands handel och industriproduktion. I slutet av mars försatte utrikesministern ett förbud mot påskmarscher från lojalister, vilket ytterligare hetsade upp situationen och ledde till konfrontationer mellan demonstranter och polis. Situationen blev så instabil att den nordirländska församlingen, i det skedet dominerad av unionister, upplöstes i slutet av juni.
I andra änden av skalan motsatte sig hårdföra republikaner avtalet på grund av Dublins erkännande av brittisk suveränitet över Nordirland. Den provisoriska IRA gjorde anspråk på kredit för avtalet och antydde att dess väpnade kampanj hade tvingat britterna att göra eftergifter till nationalister. Sinn Fein valde helt enkelt att vägra avtalet och fördömde det vid varje tillfälle. Det paramilitära våldet fortsatte på båda sidor men eskalerade inte märkbart. I slutändan underskattade den brittiska regeringen den fientliga oppositionen från lojalister och fackföreningar – och fann det svårt att bekämpa. I sina memoarer hävdade Margaret Thatcher att hon genom att gå med på irländska krav hade alienerat unionistgrupper, vilket ytterligare äventyrade säkerhetssituationen. De flesta anser att det anglo-irländska avtalet är ett misslyckande eftersom det misslyckades med att förbättra förhållandena i Nordirland – men det tillät London och Dublin att hitta en medelväg, vilket förbättrade relationerna och banade väg för ett framtida fredsavtal.
1. Det anglo-irländska avtalet var ett fördrag mellan Storbritannien och Irland. Det förhandlades fram i 1985 och undertecknades i november 1985 av Margaret Thatcher och Garret FitzGerald.
2. Avtalet erkände delningen och förekomsten av Nordirland. Den erkände att Nordirlands status inte skulle förändras förrän en majoritet var för.
3. Det inrättade också en regeringskonferens mellan Storbritannien och Irland för att behandla politiska, ekonomiska och säkerhetsfrågor i Nordirland på en konsultativ grund.
4. De flesta utanför Nordirland såg avtalet som ett positivt steg, med erkännande av den irländska dimensionen och upprättande av en dialog och bättre förbindelser mellan Westminster och Dublin.
5. Men avtalet åberopade rasande motstånd från unionister och lojalister, som inte var inblandade i förhandlingar och hävdade att deras rättigheter hade undertecknats bort av Thatcher.
Det anglo-irländska avtalet (1985)
Ian Paisley: ”Aldrig! aldrig! Aldrig ”(1985)
© Alpha History 2017. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Rebekah Poole och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
R. Poole och S. Thompson, "The Anglo-Irish Agreement", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/northernireland/anglo-irish-agreement/.