Bill Clinton (1946-) var USA:s president från 1993 till 2001 och en betydande bidragsgivare till fredsprocessen i Nordirland. Clinton föddes i Arkansas, son till en ensamstående mamma. Han träffade John F. Kennedy som barn och studerade senare vid Georgetown, Oxford och Yale. Clinton gick in i politiken som kampanjarbetare för demokratiska kandidater. 1978 valdes han till guvernör i Arkansas vid 32 års ålder; han hade denna befattning i 12 år. Med hjälp av och åtföljd av sin politiskt skarpsinniga fru Hillary började Clinton samla in pengar och förbereda sig för en vändning vid det amerikanska presidentskapet. Han blev 42:a president i USA efter att ha besegrat den sittande presidenten George Bush Senior i valet 1992.
Det kalla kriget var över när Clinton gick in i Vita huset i januari 1993. Detta gav honom mer tid att fokusera på regionala hot spots som Nordirland. Tidigare amerikanska presidenter ansåg att problemen var en inhemsk fråga för den brittiska regeringen – men Clinton tog en bredare syn. Med stöd av irländsk-amerikanska grupper tog den nya presidenten en aktiv roll i att uppmuntra fredsprocessen. I januari 1994 gav Clinton Sinn Fein ledare Gerry Adams visum för att besöka USA. När Adams besökte Washington DC i mars efteråt, skakade Clinton varmt handen. Båda besluten upprörde Ulster Unionists och den brittiska premiärministern John Major, som under en tid vägrade ta emot Clintons telefonsamtal. I november 1995 blev Clinton den första sittande amerikanska presidenten som besökte Nordirland. Under detta besök talade han till en stor folkmassa i Belfast och krävde en förnyad fredsinsats och kallade paramilitära terrorister "gårdagens män".
Clintons ord åtföljdes av handling. 1995 skapade han en ny roll, USA: s särskilda sändebud för Nordirland, och utsåg pensionerad senator George Mitchell att fylla det. Britterna såg denna roll som farligt interventionist, men ändå skulle Mitchell spela en kritisk roll för att etablera principer som fredsförhandlingar skulle baseras på. Mitchell var ordförande för Langfredagsförhandlingar i april 1998 medan Clinton arbetade bakom kulisserna och pratade med nyckelpersoner per telefon. Många historiker tror att Clintons aktiva stöd för fredsprocessen i Nordirland var en viktig del av dess framgång. I mitten av 1998 distraherades Clinton av en sexskandal som involverade före detta Vita husets praktikant Monica Lewinsky, men han fick tid att besöka Nordirland i september 1998 och december 2000.
© Alpha History 2017. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Rebekah Poole och Jennifer Llewellyn. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
R. Poole & J. Llewellyn, "Bill Clinton", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/northernireland/bill-clinton/.