Betty Williams (1943-) är en framstående fredsaktivist som först dök upp som ledare för Community of Peace People i mitten av 1970-talet. Williams föddes som Elizabeth Smyth i Belfast, dotter till en protestantisk slaktare och en katolsk hemmafru. Hon döptes till katolik, utbildades vid St Dominic's Grammar och anställdes senare som kontorsarbetare. Hon gifte sig med Ralph Williams, en engelsk protestant, 1961 och tog hans efternamn. De fick två barn, Paul och Deborah, innan de skilde sig 1982. Liksom de flesta invånare i Belfast påverkades Betty Williams liv av sekteristiskt våld. Hennes farfar, en skeppsbyggare, blev överfallen på jobbet eftersom hans son gifte sig med en katolsk kvinna. Williams 18-åriga kusin Daniel, en läkarstudent, ska ha blivit ihjälskjuten av Lojalistvapenmän. En annan kusin dödades när han passerade en Provisorisk irländsk republikansk armé (IRA) bilbomb.
Under de första åren av problemen sympatiserade Williams med katoliker och nationalister, även om hon inte hade starka republikanska åsikter. Efter att ha arresterats och trakasserats av brittiska soldater började Williams stödja och hjälpa IRA, till och med smuggla dess frivilliga över gränsen. Hon blev desillusionerad av IRA efter bombattentaten i juli 1972 och bröt slutligen banden med gruppen efter att ha tagit hand om en dödligt sårad brittisk soldat. Williams politiska aktivism började efter en incident i Belfast. I augusti 1976 karriärerade en okontrollerad bil som kördes av en provisorisk IRA-flykting, som hade blivit skjuten av brittiska trupper, in i en mor och hennes små barn. Mamman, Anne Maguire, överlevde men de tre barnen, åtta, två och sex veckor gamla, dödades. Williams var en av de första som kom till platsen. En upprörd Williams började protestera mot sekteristiskt våld genom att dela ut broschyrer och organisera en kvinnomarsch. Inom några dagar hade hon gått samman med Mairead Corrigan, faster till de döda barnen, och senare av journalisten Ciaran McKeown. Denna trio bildade Community of Peace People, senare förkortad till Peace People.
Peace People blev ett av Nordirlands mest framstående och framgångsrika fredsrörelser. I mitten av augusti organiserade gruppen en fredsmarsch med 10,000 XNUMX personer genom Belfast. Fler marscher följde över Nordirland, Republiken Irland och Storbritannien, var och en föregås av en högtidlig läsning av gruppens fredsbelöning. I slutet av 1976 tilldelades Williams och Corrigan tillsammans Nobels fredspris för sina försök att stoppa sekteristiskt våld i Nordirland. Williams lämnade Peace People 1980 efter interna tvister om pengar och administration. Hon gifte om sig och flyttade till USA, samtidigt som hon fortsatte sin fredsaktivism som föreläsare och gästande akademiker. Williams är nu bosatt i Republiken Irland.
© Alpha History 2017. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
R. Poole & J. Llewellyn, "Betty Williams", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/northernireland/betty-williams/.